“天啊……”他一副“你怎麼這麼墮落”的口氣，“你應該看看書、寫寫文章、約約會，怎麼都在喫呢？”
我決定當面糾正他對喫的偏見，於是約他出來喫飯。
“你想喫什麼？”我問。
他說：“都可以。”
“都可以”、“你說呢”、“隨便啊”、“無所謂”，這些話我都說過。表面上看起來是隨和，實際上是無知。因爲不知道有什麼東西好喫，所以只好配合別人。
2005年之前，我對於喫一直沒什麼熱情。我喫過很多好東西，但都是別人帶我去的。喫的當下很享受，但事後要我自己再去找那家餐廳，可提不起勁。
爲什麼會這樣？我猜大概是因爲2005年之前，我是個認真的上班族。對我來說：“喫”是爲了“活着”，而“活着”是爲了“工作”。當時若是有人跟我說他過年在家猛喫，我也會假設他無所事事。
2005年起不再上班，我把生活顛倒過來：“工作”，是爲了賺錢來“活着”，而“活着”，是爲了好好地“喫”。
喫應該是生活的目的，不是手段。
2005年我38歲，體會到這一點已經太晚。38年，四萬一千多餐，真正令我印象深刻的，不超過十碗。
可悲？但我應該不是特例。我猜很多人跟我一樣。一天結束後躺在牀上，不記得今天吃了什麼(甚至根本沒時間喫)，卻清楚記得辦公室哪件公事沒有辦完，哪個傢伙講他壞話。這就叫爲了工作而活，爲了活而喫。喫飯就像汽車加油，例行公事，只看價錢。加油你還會挑是不是無鉛，喫飯你只在乎夠不夠鹹。
爲了工作而活倒還有某種意義，有些人活着，只是爲了不要被公司那個傢伙鬥倒。諷刺的是，那個傢伙，壓根沒把你放在眼裏。
生活，變成了一場自編自導、沒有觀衆的驚悚劇。
誰不懂“人生苦短，及時行樂”的道理，但爲什麼能做到的人那麼少？誰不享受美食的快樂，但爲什麼把它們放在第一位的人那麼少？
這當然不適用於有經濟壓力的人。當一家溫飽都成問題，講及時行樂是唱高調。但那些經濟穩定、甚至優渥的人，爲什麼還喫得那麼糟？
不只是喫和玩，還有住和穿。多少上班族，包括我在內，明明有經濟能力改善生活的品質，卻過得像寄生的蝨子。頭髮沒有型、衣服沒有洗、辦公桌像實驗室、浴室像化糞池。我們銀行的戶頭裏也許有很多零，生活的富有程度，頂多只有一顆星。
我們過得糟，因爲沒有學習。
Surprise！生活也是要學習的，可惜的是：我們從來沒有學過。
美術課、音樂課、家政課，這些課教學生把“生活”過好，我有認真上嗎？我的學校都把這些課都用來上英文和數學，教我們如何把“工作”做好。這樣長大的我們，自然成爲工作超人、生活白癡。如果被丟到荒島，我們第一個反應，大概是上網找資料……
我當老闆時和一位來應徵工作的年輕人面談，我問他的頭四個問題是：
“有沒有女朋友？”
他說：“我還年輕，想專心拼事業，目前不想交女朋友。”
“你去過最好玩的地方是哪裏？”
“我不喜歡出去玩，我喜歡在家研究電腦。”
“那你喫過最好喫的東西是什麼？”
“我都全心全意工作，喫得很隨便。”
“會做菜嗎？”
“我家附近有很多喫的，不用自己做。”
他可能以爲這些答案都展現出專業精神，會爲自己加分，於是得意地看着我。但我連學歷和經驗都懶得問，就跟他拜拜了。我已經活得夠粗糙了，但就連我都知道：除非是極度專業的人才(比如說實驗室的科學家)，一般來說，好的員工，必須先是一個好的人。工作要做得好，生活品質得高。
或是說，好的員工，對生活必須有起碼的興趣。這位應徵者沒有興趣，也沒有謙虛。他沒有生活能力也就罷了，他還看輕那些能力，覺得自己花錢就可以買到，何必自己學。
花錢可以上好的餐廳，但體會不出美食背後的文化意義。花錢可以坐頭等艙去意大利，但站在競技場中央不會有思古之幽情。“喫”只需要像機器人一樣張嘴閉嘴。但“品嚐”就需要用到五官和心。
我也曾經張嘴閉嘴過。在美國唸書時，覺得讀書最大，其他一切都是浪費時間。有一段時間，我請中國餐廳每晚送便當給我。他們五點送到大樓門口，進不了大門，就把便當放在地上。我六七點回到家，有時下着雨，就在公寓門口地上，一堆廣告傳單之間，挖出又溼又冷的晚飯。上樓後一邊喫，還一邊翻着課本。
十多年後，我的經濟狀況比當學生時好得多，喫的東西卻一樣溼冷。六七點窩在辦公室，沒事做了，但也不想回家。跑到附近麪攤上隨便喫碗麪，匆匆又趕回公司，生怕錯過了重要的E-mail(結果根本沒有人E-mail給我)。肚子飽了，甚至因爲喫得太快而很脹，但味蕾很懶散，心情很空虛。
2005年不上班後，我問自己：一頓好的食物，花兩小時喫，也不要多少錢，立刻可以讓我們快樂起來，爲什麼不要？我們把所有時間拿來追求愛情、成功等虛無縹緲的東西，追求過程痛苦無比，追求到了稍縱即逝，爲什麼不分出一點時間來，好好喫個東西？
原因大概是：我們都希望賭一把、贏大的。
我也曾是個賭徒，野心勃勃地想：一旦我考上最好的學校，或是當上大公司的總經理，或是找到有頭腦的美女，一切的問題都迎刃而解，那天以後，我就會過着幸福快樂的日子。爲了那些快樂的日子，現在苦一點沒關係。
繼續做夢吧，王文華。
但在考試製度下長大的我們，有這種想法很正常。我們都是延遲快樂的高手，擅長讓人生在未來某個終點線等候。
但考試製度下長大的我們，後來也都發現：得到老總頭銜和天命真女之後，竟然有新的問題！被延遲的快樂不但不生利息，反而連本金都沒有了。人生不會在未來某個終點線等候，她與你打一個照面，你不抓住她，她說走就走。陪伴你的只剩嘆息，和搞壞身體後必須吊的點滴。
於是我戒了賭，開始用“定存”的方式，一天一天累積快樂的利息。如果沒有命一把贏到大的快樂，那我就一餐一餐累積小小的幸福。
2005年以來，我開始講究每一餐。未必要山珍海味，但就算是家常小喫，也要細嚼慢嚥。未必去大飯店，但就算是路邊攤，資料也要蒐集齊全。
我把每一餐，當作生命給我的一個機會。當我打開餐巾、舉起刀叉，我聽見生命對我說：“你可以透過食物和旅行來認識、享受我。用這種方式你賺不到錢，得不到名，但是快樂卻一點一滴地發生。原汁原味，絕對實在。和愛情相比，食物不會可歌可泣，但至少不會騙你。沒有愛情的時候，你就多喫！”
Oh，My God！沒有愛情的時候，你就多喫！我飽讀詩書，卻發現這纔是真正的醒世箴言！
過年前的週末，晚上十點喫完美食，和一位老友在街上巧遇：
“最近忙什麼？”我問。
“忙着補習考金融證照，”他感嘆地說：“沒想到到了我們這個年紀，還要上補習班。”
“有什麼關係？我也在補習。”我說。
“你補什麼？”
“想報一個旅行團，到法國學烹飪。”
他愣了一下，然後慢慢笑出來。Yes，我的老友懂了！那微笑的源頭是一種醒悟，醒悟到經歷了名、利、愛、恨，到頭來人唯一能真正擁有的，是一顆熱騰騰馬鈴薯。醒悟到天上會飛來很多真、假、虛、實，真正對你好的東西，都是從地底下長出來的。
“報名時別忘了我。”他叮囑。
我點頭，就像高中時答應幫他報英文補習班一樣。對工作，我們都已鞠躬盡瘁。對人生，我們纔剛要開始。
我們揮手再見，他對我說：“Eat and live.”
是的，Eat and live。
我和嫌我沒出息的朋友見了面，我請他吃了一頓美食。不知道是因爲我出錢，還是因爲東西好喫，他竟然酒後吐真言，告訴我他過年其實也無聊至極。
他說：“不用上班，沒有愛情，我只好在家睡覺。”
我拍拍他的肩說：“沒有愛情的時候，你就多喫！”