每个人的心里都住着一个小孩，一个大人。小孩需要被照顾，大人需要被尊重。小孩子是被动，大人是主动。如果一味照顾那个小孩，忽略了大人，他的自主意识，自我思考和独立，主动性就将大大降低。如果一味要求他的自主、独立、付出和主动性，他的内在小孩就会被忽略，他的情感会萎缩，他就无法好好照顾自己的内在小孩，他就会感到被消耗。
生活中的小孩子，内在的小孩成份肯定更多，但是也要从小在他人格里逐渐培养那个内在大人，到了成年，他的内在大人将会开始担责，开始体会自我效能感、自在感，价值感，从而获得自身良好发展，以及建立良好的亲密关系和一般社会关系。到了老年，内在大人将会逐渐退化，内在小孩逐步表现得更为突出，这就是“老还小”。
在发展心理学中，除了这些一般规律，还有巨大的个体差异。而如何去弥补，如何去成长，如何去完善，可能是每个人终生都要面对的课题。
我们在与人相处的时候，一定要记得他的内在有一个小孩，有一个大人，最好是能同时激活这两个角色。不照顾过头，留一些事情和空间让他承担、思考、主动。这对彼此都是好事，很多人做慈善犯的最大的错，就是只照顾目标对象的内在小孩，而不去激活他的内在大人。导致对方产生依赖性，并且不会感恩于你。当一个人两种角色都得到激活，他才会有正常的心智和认知能力。
对任何人都是如此，没有例外。