導讀：熬夜是現代社會的一個現狀，由於現代生活方式的改變、社會競爭壓力的增大等一系列因素的影響，熬夜成爲人們的新常態。
但是，我們都知道，經常熬夜會給我們的身體帶來非常大的危害，例如熬夜會引起免疫功能失調、皮膚粗糙、人體生物鐘紊亂，也會引發神經衰弱、頭痛失眠等，更嚴重的是，長期熬夜還會引發猝死。
熬夜爲什麼會引發死亡？有沒有什麼好的方法來彌補睡眠不足的危害呢？
本文經授權轉載自學術頭條（ID：SciTouTiao）
作者：學術君
6 月 4 日，美國哈佛大學醫學院 Dragana Rogulja 教授帶領的研究團隊在全球頂級期刊 Cell 雜誌上發表重磅研究成果，研究人員發現長期熬夜之所以會引發過早死亡，是源於氧化物在腸道內的堆積，而且研究人員通過實驗進一步證實，通過主動清除動物腸道內的氧化物，即使長期熬夜，其壽命也和保持正常作息的動物沒有差異。
Dragana Rogulja 教授表示，“我們的研究首次揭示了睡眠不足導致動物過早死亡的原因，這爲我們瞭解睡眠不足的全部後果開闢了新的研究途徑，並且在未來也爲抵消睡眠不足對人體的損害提供了思路。”
01 一個關於睡眠的核心問題
睡眠是我們人類以及動物的生命活動的基礎，科學家長期以來都在研究睡眠，試圖深入瞭解睡眠的奧祕，但是仍有許多祕密無法解開。
對於幾乎目前已知的所有動物來說，睡眠都是必須的，如果沒有足夠的睡眠，就會導致一系列嚴重的後果。在人類中，睡眠缺失的影響體現爲慢性睡眠障礙、心臟病、2 型糖尿病、癌症、肥胖、抑鬱等多種疾病。
此外，早在 1983 年時，就有來自芝加哥學者通過對大鼠進行研究發現，長期的睡眠剝奪會不可避免地造成動物死亡。
隨後，科學家們便進行了長達數十年的探索，但一個最爲核心的問題仍未解決，就是爲什麼動物不睡覺就會死亡。
02 大腦不是關鍵，腸道纔是
以往的研究雖然證明了長時間睡眠抑制會不可避免地導致動物過早死亡，但是爲了找到睡眠剝奪致死的背後機制，大部分研究者都把精力放在了大腦上。畢竟大腦是控制我們睡眠的主要器官，然而，基於對大腦的研究，並沒有一個研究人員發現有用的線索。
來自哈佛大學醫學院的神經生物學教授 Dragana Rogulja 長期致力於睡眠剝奪的研究，爲了找到動物不睡覺就會死亡的原因，他們選擇了果蠅作爲實驗對象。因爲果蠅的基因和人類非常相似，許多睡眠調節基因都是和人類共享的；同時，果蠅的生命週期較短，也適合研究人員進行觀察。
由於果蠅即使在翅膀振動的過程中也可以入睡，因此研究人員便通過基因調控果蠅特定的神經，使其表達一種熱敏蛋白，當果蠅被放置在29攝氏度的環境下，這種蛋白就可以一直保持神經元的活躍，從而抑制果蠅的睡眠。
隨後，研究人員發現，經過 10 天左右的睡眠剝奪，果蠅的死亡率達到了峯值，而 20 天后所有睡眠剝奪的果蠅全部死亡，但保持正常作息的對照組果蠅可以存活 40 天。也就是說，睡眠剝奪的確會造成果蠅過早死亡。
那麼，爲什麼睡眠剝奪的果蠅會引發死亡呢？由於果蠅的死亡率從第 10 天左右到達峯值，於是研究人員便在那一天以及之前的幾天尋找睡眠剝奪的果蠅和正常對照果蠅的區別。
然而，和之前的研究一樣，無論是睡眠剝奪的果蠅還是正常果蠅，他們的大腦和身體其他大部分組織都沒有出現明顯變化。也就是說，大腦並不是引發果蠅死亡的器官。
▲睡眠剝奪的果蠅第1、7、10天腸道ROS水平逐漸增加（上方）；恢復睡眠的果蠅第5、10、15天腸道ROS水平逐漸降低（下方）
最終，在研究過程中，研究人員還是發現了二者之間的一個明顯區別，那就是睡眠剝奪的果蠅腸道中堆積了大量的氧化物，這些氧化物是高反應活性氧分子，它們會大量破壞 DNA 以及細胞內的其他成分。
同時，研究人員還證實，氧化物的堆積和果蠅死亡率成正比，同樣在第 10 天左右到達峯值，而且停止睡眠剝奪後，果蠅腸道內的活性氧化物水平也會降低。
隨後，研究人員還在小鼠體內重複這一實驗，進一步證明了只有持續睡眠剝奪的動物腸道內纔會積累活性氧化物，進而誘導動物死亡。
03 中和氧化物，可以抵消睡眠不足的危害
既然持續睡眠剝奪的動物腸道內會積累活性氧化物，進而誘導動物過早死亡，那麼人爲清除或中和這些氧化物，是否可以延長動物的生命呢？
爲此，研究人員找到了數十種抗氧化物，這些化合物不僅都能中和活性氧化物，而且也可以作爲食品補充劑適用，例如褪黑素、NAD 等。
通過給果蠅補充這些抗氧化物，研究人員發現，睡眠剝奪的果蠅在使用了抗氧化物補充劑後具有正常或接近正常果蠅的壽命，同時，正常果蠅補充了這些物質後，壽命沒有任何變化。也就是說，這些抗氧化物能夠延長睡眠剝奪果蠅的壽命，且不會帶來其它影響。
同時，研究人員還通過基因調控，促進果蠅腸道或大腦中抗氧化酶的表達，結果發現，腸道抗氧化酶過表達可以有效延長果蠅的壽命，而大腦抗氧化酶過表達則沒有明顯影響。
這也進一步證明了，腸道中活性氧化物堆積在睡眠剝奪導致的死亡中起到了核心作用。不過研究人員還是沒能弄清楚，爲什麼睡眠不足會導致腸道內的活性氧化物的蓄積，以及爲什麼如此致命。
Dragana Rogulja 教授表示，“我們很多人長期睡眠不足，即使我們知道熬夜是有害的。我們目前已經解決了一個核心問題，即睡眠不足損害人體壽命的生物學機制，而且這一發現至少對於果蠅來說，可以實現不睡覺也可以不死。”
資料來源：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2020.04.049
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-06/hms-sda060120.php
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