目前網絡上對mp4文件格式的總結已經相當多了，我就不在這裏抄別人總結的東西了，想入門的話百度一下會有許多這方面的文章。這裏介紹一下其他文章中很少涉及的一種mp4文件結構，即fragment mp4，也有稱之爲ismv文件的。
想真正瞭解mp4文件格式的話，有一個開源工具項目可以學習：mp4 explorer。一方面，這個工具可以按MPEG-4標準去解析mp4文件，直觀上幫助大家去看mp4文件的格式。另一方面，認真學習其代碼，就可以瞭解mp4文件是如何被存取和訪問的，對致力於底層研究的同學是個福音。其官網：http://mp4explorer.codeplex.com/
本文介紹的一種mp4文件格式稱之謂fragmented mp4，有簡稱爲FMP4。其文件格式與通常大家見到的mp4文件不同。下面通過兩張圖片來對比一下。
圖1 普通MP4文件物理結構
圖2 fragmented mp4文件結構
下面分析一下兩種格式的優缺點。
對於第一種格式，整個mp4文件的的meta數據都在文件頭，所有媒體數據爲整體一塊。當文件比較大的時候，meta數據就比較大。這樣對mp4文件的本地播放是沒有問題。但對於一些視頻播放網站而言，用戶的播放器必須下載全meta數據才能開始播放，這就意味着用戶的緩衝時間將因爲mp4文件的存儲結構而延長。目前一種解決方法是將大的mp4文件切成物理分離的多段，使得每段的meta都比較小，從而在一定程度上減少緩衝時間。
對於第二種格式，mp4文件被分成多個frag分片，而原來的meta數據大大變小，且沒個frag都可以單獨索引、傳輸和播放，這樣就可以解決mp4不能流式傳輸播放的問題。對用戶體驗比較好。然而目前這種格式並不被多數解碼器完整支持，部分播放器加載文件時間過長，而且瀏覽器內嵌播放器也可能不支持播放。
微軟在08奧運會之前推出了此項解決方案，並應用於NBC視頻直播，具體技術可以參考下面的鏈接：http://alexzambelli.com/blog/2009/02/10/smooth-streaming-architecture/.在其中也可以找到對mp4文件中每個box 的一些介紹。