Android應用中的三個核心組件：Activities，Services和broadcast receivers都是通過稱爲“Intent”的消息來激活的。Android應用一個特點是“低耦合”，各個Activities，Services和broadcast receivers相當獨立，可以看成是一個個“迷你應用”，而Intent是這些“迷你應用”的粘合劑，Intent不但可以用於同一個Application之間Activities，Services和broadcast receivers的交互，也可以用於不同Application之間Activities，Services和broadcast
receivers的交互。
Intent本身爲一個數據載體，可以描述想要執行的操作以及用於這個操作的數據和其它屬性。用個容易理解的概念，在訪問網站時，我們需要提供網站的URL，有時還需要通過URL參數，在Android世界裏，Intent 的功能類似於URL，Android操作系統根據Intent來觸發對於的Activitives,Services或是Broadcast Receivers。
Android應用中的三個核心組件：Activities，Services和broadcast receivers都是通過Intent來觸發的，當它們觸發的機制各不相同，而且不會有重疊，也就是說發給Activity的Intent不會激活Service或是broadcast receivers，發給broadcast receivers的Intent也不會觸發Activity和Service。
- Activity 通過方法 Context.startActivity() 和 Activity.startActivityForResult()來調用。以函數調用爲參考startActivity() 相當於調用無返回值的函數，startActivityForResult()調用的Activity有返回值，可以通過Activity.setResult()來返回結果。
- Context.startService()用來初始化Service，Context.bindService()可以用來建立與目標Service之間的連接，如果Service沒有運行，則會啓動該Service。
- Broadcast Receiver是通過 Context.sendBroadcast(), Context.sendOrderedBroadcast(), 和Context.sendStickyBroadcast()來觸發的。大部分的Broadcast消息來自於Android操作系統，如電池狀態，來電，短消息等。
和URL不太一樣的是，URL和網站一般是一一對應的，而一個Intent可以用來觸發某個指定的Activity，Service或是Broadcast Receiver，或是觸發多個滿足Intent條件的Activities，Services或是Broadcast Receivers。
下面來看看Android OS如何根據Intent來找到滿足觸發條件的Activity，Service或是Broadcast Receiver. 借用SQL 數據庫的概念可以更好的理解。
SELECT (Activitives|Services|Broadcast Receivers) AS Target
FROM (List in AndroidManifest.xml)
WHERE Intent Meet Target’s (Intent Filter)
意思就是從AndroidManifest.xml中定義的Activities,Services和Broadcast Receiver列表中查找符合Intent 條件的Activities，Services，或是Broadcast Receivers。所有能活被激活的Activity，Service和Broadcast Receiver都必須在AndroidManifest.xml有定義，否則Android OS無法查詢到該目標，相當於數據庫中無記錄，即使你在代碼中定義了該Activity，Service或Broadcast Receiver。
Intent
Intent本身爲一個數據載體，可以描述想要執行的操作以及用於這個操作的數據和其它屬性。它主要包含下列信息：
Component name：可以處理該Intent的組件名稱，組件名稱指定義Activity，Service的包和類的全名稱。比如類名爲com.pstreets.gisengine.AndroidGISEngineTutorial ,包名爲com.pstreets.gisengine。 組件名稱爲可選項，如果指定了，意味明確指定用來響應該Intent的Activity，Service。
Action: 列出需要執行的操作名稱。或者在Broadcast Intents的情況下給出發生的事件名稱。
| Constant | Target component | Action |
| ACTION_CALL | activity | 開始打電話. |
| ACTION_EDIT | activity | 顯示編輯對話框. |
| ACTION_MAIN | activity | 作爲一個任務（應用）的起始Activity，對於可以從Android應用列表的應用來說，都需要在AndroidManifest.xml 中設置ACTION_MAIN的Intent-Filter屬性。 |
| ACTION_SYNC | activity | 同步數據. |
| ACTION_BATTERY_LOW | broadcast receiver | 電池電量低告警. |
| ACTION_HEADSET_PLUG | broadcast receiver | 耳機插入或拔出. |
| ACTION_SCREEN_ON | broadcast receiver | 屏幕打開或關閉. |
| ACTION_TIMEZONE_CHANGED | broadcast receiver | 時區變動. |
Data：定義不數據的URL以及數據的MIME類型。不同的Action能夠處理的Data類型也不一樣，比如 ACTION_CALL,它處理的數據格式爲tel: URI，URI爲電話號碼。
Category: 定義了可以響應Intent的附加信息，一個Intent可以指定多個Category類型。和Action類似，Android 預定義了一些Category類型：
| Constant | Meaning |
CATEGORY_BROWSABLE |
表示目標Activity可以使用瀏覽器安全顯示指定連接，比如說一個圖片或是Email消息. |
CATEGORY_GADGET |
表示該Activity可以當作一個Gadget嵌入到其它可以放置Gadget的Activity中。 |
CATEGORY_HOME |
表示還Activity是Home Screen，可以設置這個屬性來替換Android自帶的Home Screen。 |
CATEGORY_LAUNCHER |
該Activity可以顯示在Android程序管理器中。一般應用的主Activity都會在AndroidManifest.xml 定義該屬性。 |
Extra: 附加Key-Value列表，可以向目標Activity傳送附加參數。可以理解成函數調用時的參數。
Flags：指出Android啓動目標Activity時的一些選項（比如目標Activity隸屬於那個應用等）。
除非是Intent明確指定目標（Explicitly）Activity的類和包名稱，這是Activity無需在AndroidManifest.xml定義intent-filter，其它情況也叫隱含（Implicit）方式啓動目標Activity，在這種情況下Android 操作系統查找目標Activity，Service或是Broadcast Receiver時主要根據Intent 的Action，Data 和Category屬性來匹配定義在AndroidManifest.xml 中 Activity，Service或是Broadcast Receiver的 Intent Filters。
Intent Filters
Android中沒個有效的Activity，Service，Broadcast Receiver都必須在AndroidManifest.xml有對應的定義。除非只使用明確調用發生來啓動目標Activity，每個Activity都需要定義一個intent-filter。下面是是明確指定目標Activity的示例代碼：
|
1
2
|
Intent intent=new
Intent(SplashActivity.this,GNavigator.class);startActivity(intent); |
而更一般的情況，Activity在AndroidManifest.xml具有如下定義：
<activity android:name=”.AndroidGISEngineTutorial”
android:label=”@string/app_name”>
<intent-filter>
<action android:name=”android.intent.action.MAIN” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_CURRENT” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_RECENT” />
<action android:name=”com.example.project.SHOW_PENDING” />
….
<category android:name=”android.intent.category.DEFAULT” />
<category android:name=”android.intent.category.BROWSABLE” />
…
<data android:mimeType=”video/mpeg” android:scheme=”http” . . . />
<data android:mimeType=”audio/mpeg” android:scheme=”http” . . . />
….
</intent-filter>
</activity>
Activity的intent-filter可以包含action，category，data 子元素，給出了該Activity能夠處理的Intent的Action，Category和數據類型。Android 操作系統就是根據Activity的intent-filter來匹配Intent，從而觸發目標Activity，或是Service，Broadcast Receiver。
最常見的一個Intent Filter組合如下：
<intent-filter . . . >
<action android:name=”code android.intent.action.MAIN” />
<category android:name=”code android.intent.category.LAUNCHER” />
</intent-filter>
表示用戶可以從Android設備的應用程序管理器啓動該Activity，這個Activity爲應用的主Activity，主Activity可以再使用Intent觸發或是啓動其它Activity。