所謂的大端模式，是指數據的低位（就是權值較小的後面那幾位）保存在內存的高地址中，而數據的高位，保存在內存的低地址中，這樣的存儲模式有點兒類似於把數據當作字符串順序處理：地址由小向大增加，而數據從高位往低位放；
所謂的小端模式，是指數據的低位保存在內存的低地址中，而數 據的高位保存在內存的高地址中，這種存儲模式將地址的高低和數據位權有效地結合起來，高地址部分權值高，低地址部分權值低，和我們的邏輯方法一致。
爲什麼會有大小端模式之分呢？這是因爲在計算機系統中，我們是以字節爲單位的，每個地址單元都對應着一個字節，一個字節爲 8bit。但是在C語言中除了8bit的char之外，還有16bit的short型，32bit的long型（要看具體的編譯器），另外，對於位數大於 8位的處理器，例如16位或者32位的處理器，由於寄存器寬度大於一個字節，那麼必然存在着一個如果將多個字節安排的問題。因此就導致了大端存儲模式和小 端存儲模式。例如一個16bit的short型x，在內存中的地址爲0x0010，x的值爲0x1122，那麼0x11爲高字節，0x22爲低字節。對於 大端模式，就將0x11放在低地址中，即0x0010中，0x22放在高地址中，即0x0011中。小端模式，剛好相反。我們常用的X86結構是小端模 式，而KEIL C51則爲大端模式。很多的ARM，DSP都爲小端模式。有些ARM處理器還可以由硬件來選擇是大端模式還是小端模式。
下面這段代碼可以用來測試一下你的編譯器是大端模式還是小端模式：short int x;
char x0,x1;
x=0x1122;
x0=((char*)&x)[0]; //低地址單元
x1=((char*)&x)[1]; //高地址單元
若x0=0x11,則是大端; 若x0=0x22,則是小端......
上面的程序還可以看出，數據尋址時，用的是低位字節的地址。
int i=1;
char *p=(char *)&i;
if(*p==1)
printf("1");
else
printf("2");
大小端存儲問題，如果小端方式中（i佔至少兩個字節的長度）則i所分配的內存最小地址那個字節中就存着1，其他字節是0.大端的話則1在i的最高地址字節處存放，char是一個字節，所以強制將char型量p指向i則p指向的一定是i的最低地址，那麼就可以判斷p中的值是不是1來確定是不是小端。
請寫一個C函數，若處理器是Big_endian的，則返回0；若是Little_endian的，則返回1
解答：
int checkCPU( )
{
{
union w
{
int a;
char b;
} c;
c.a = 1;
return(c.b ==1);
}
}
剖析：
嵌入式系統開發者應該對Little-endian和Big-endian模式非常瞭解。採用Little-endian模式的CPU對操作數的存放方式是從低字節到高字節，而Big-endian模式對操作數的存放方式是從高字節到低字節。例如，16bit寬的數0x1234在Little-endian模式CPU內存中的存放方式（假設從地址0x4000開始存放）爲：
|
內存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
|
存放內容 |
0x34 |
0x12 |
而在Big-endian模式CPU內存中的存放方式則爲：
|
內存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
|
存放內容 |
0x12 |
0x34 |
32bit寬的數0x12345678在Little-endian模式CPU內存中的存放方式（假設從地址0x4000開始存放）爲：
|
內存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
0x4002 |
0x4003 |
|
存放內容 |
0x78 |
0x56 |
0x34 |
0x12 |
而在Big-endian模式CPU內存中的存放方式則爲：
|
內存地址 |
0x4000 |
0x4001 |
0x4002 |
0x4003 |
|
存放內容 |
0x12 |
0x34 |
0x56 |
0x78 |
聯合體union的存放順序是所有成員都從低地址開始存放，面試者的解答利用該特性，輕鬆地獲得了CPU對內存採用Little-endian還是Big-endian模式讀寫。如果誰能當場給出這個解答，那簡直就是一個天才的程序員。