從Windows 3.X到Windows 95，Windows使用的幫助文件一直都是hlp格式。在Windows 98以後，增加了一種基於HTML文件特徵的chm幫助文件，Windows 98稱之爲Compiled HTML Help File。chm幫助文件是一個統一的窗口，左側是目錄、索引和搜索這三個功能項，通過常見的標籤欄進行切換；右側是Html文件的顯示部分，改變了原來幫助文件目錄窗口和主題窗口分離的情況；上部是工具欄。你可以用chm文件來製作軟件說明書、產品介紹說明、學習教程、電子圖書、個人資料管理等等。下面本文就以微軟公司提供的HTML Help Workshop工具包，爲你介紹如何製作chm幫助文件。
下載與安裝
微軟公司提供了製作chm幫助文件的HTML Help Workshop工具包，下載地址http:∥msdn.microsoft.com/library/tools/htmlhelp/wkshp/htmlhelp.EXE，目前的最新版爲1.31英文版，文件大小3.34MB。直接運行下載後是一個自解壓文件，按照提示即可完成安裝。安裝完成後，運行“開始/程序/HTML Help Workshop/HTML Help Workshop”後進入HTML Help Workshop主界面。
如何使用
用HTML Help Workshop製作chm文件很方便，下面就以“中華搜索寶CHINASSB”的軟件說明爲例，介紹製作的具體步驟。
一、製作前的準備工作
由於chm幫助文件是基於HTML文件特徵的，所以前期編寫HTML文件的準備工作很重要。HTML Help Workshop的角色就像是一個總管，以一個項目控制整個項目的各類型文件，然後將各類型的文件編譯成獨立的chm文件。它的每個主題就是一個HTML文件，它的結構有點類似平常我們所見到的目錄樹，但是它的主題包括目錄及文件。主題文件可以用任何一個HTML編輯器進行編輯，也可用HTML Help Workshop編輯，唯一美中不足的是它的編輯器是純文字模式，對於HTML文件而言不具備所見即所得的效果。
如果你不會製作網頁，沒關係，你也可以通過Word 97或Word 2000，將Word格式的主題文件轉換成HTML格式。
二、創建項目文件
第一步：點擊HTML Help Workshop菜單欄中的“File/New”命令，這時出現“選擇新建內容”的對話框，選中“Project”。
第二步：，按“OK”按鈕後，將“Convert WinHelp Project”這個選項留空，繼續下一步。
第三步：點擊“Browse”按鈕，設置放置項目文件的目錄及項目文件名，完成後，繼續下一步。
第四步：因爲我們已經事先建好了html文件，此時請選擇“HTML file”，繼續下一步。
第五步：點一下“Add”按鈕並加入已經編輯好的主題文件（也就是設置成首頁面的HTML文件）。點擊“下一步”，最後點擊“完成”按鈕，新的項目即已新增完成。
現在就可以進入HTML Help Workshop工作窗口。在窗口的上方是3個卷標，分別是:
“Project（項目）”、
“Contents（目錄）”、
“Index（索引）”。
在“Project”卷標的左側是7個按鈕，它們的功能名稱自上而下分別是：
“Change project options（改變項目選項）”
“Add/Remove topic files（添加/刪除主題文件）”
“Add/Modify window definitions（添加/修改窗口定義）”
“HtmlHelp API information（HTML幫助API信息）”
“View HTML source（校驗HTML源文件）”
“Save Project Contents and Index files（保存項目、目錄和索引文件）”
“Save all file and Compile（保存全部文件並編譯）”
第六步：點擊“Project”編輯窗口下方的“Change Project Options”按鈕後，會彈出一個“Options”對話框。在這個對話框的“General”卷標的“Title”中輸入標題“中華搜索寶CHINASSB”，編譯後這個標題將出現在chm文件窗口的標題欄中。在“File”卷標中選上“Automatically create contents file（.hhc） when compiling”。
chm文件的“Search（搜索）”選項允許用戶在所有主題文件中搜索字、詞或短語，將它們的標題顯示出來，而且用醒目的方式顯示在主題中。在“Compiler”卷標中選上“Compiler full－text search information”，即可支持全文檢索功能。
第七步：點擊“Save project file and compile”按鈕，雖然此時已經可以觀看結果了，不過，我們要再多作一項設定讓最後的成品再完整些。
三、創建目錄文件
編輯目錄文件是製作chm文件最關鍵的工作。目錄文件應該包含一個chm文件所有目錄（主題），而每個目錄又包含條目標題（名稱）和該條目的主題文件，要避免條目標題與對應的主題不一致的情況出現。等所有目錄都添加好後目錄就算完成了。
第一步：點擊HTML Help Workshop工作窗口的“Contents”卷標，這時系統彈出一個對話框，提示你“項目”還沒有關聯目錄文件（.hhc），選擇“Create a new contents file”，點擊“OK”按鈕後將創建一個新的目錄文件。
第二步：請指定一個新目錄文件名和存放路徑，點擊“保存”後出現目錄編輯窗口，目錄編輯窗口的左側有11個按鈕。
第三步：根據需要插入標題（類似資源管理器中的目錄）或頁面（類似資源管理器中某目錄下的文件），按下“Insert a heading（插入標題）”或“Insert a page（插入頁面）”按鈕，都會彈出“Table of Contents Entry”對話框，在“Entry title”輸入框中輸入條目的標題，並根據情況選定對應的主題文件，單擊“Entry title”下的“Add”按鈕，在彈出的對話框下面的“File or URL”輸入框中輸入文件名或URL地址並確定。
第四步：如果在單擊“Insert a page”按鈕之前所選擇的條目不包含別的條目，也不被別的條目所包含，那麼會詢問“Do you want to insert this entry at the beginningof the table of contents？”，選擇了“是”會增加起始條目（一級條目），選擇了“否”會增加一個子條目。
標題可以分爲多級，要按照製作的內容統一考慮。如果覺得不滿意，可以用左側的箭頭進行調整，也可以選定該條目，單擊鼠標右鍵，不但可以調整，還可以插入標題、主題或目錄文件。
四、創建索引文件
索引文件（hhk）也是一個HTML文件，它包含若干個關鍵詞，當用戶打開chm文件後，單擊索引標籤並輸入一個關鍵詞後，chm文件將顯示與這個關鍵詞有關的主題的列表，使大家非常方便地找到相關主題。
第一步：點擊HTML Help Workshop工作窗口的“Index”卷標，這時系統彈出一個對話框，提示你“項目”還沒有關聯索引文件（.hhk），選擇“Create a new contents file”，點擊“OK”按鈕後將創建一個新的索引文件。
第二步：請指定一個新索引文件名和存放路徑，點擊“保存”後出現索引編輯窗口，索引編輯窗口的左側有11個按鈕。
第三步：單擊“Insert a keyWord”按鈕，出現“Index Entry”對話框，在“General”選項的“KeyWord”輸入框中輸入關鍵詞，再單擊“Add”按鈕添加與該關鍵詞相關聯的主題文件。如果想跳轉到另一個關鍵詞，在“Index Entry”對話框中按“Advance”選項，選中“Target is Another KeyWord”，再單擊“General”選項的“KeyWord”輸入框中輸入關鍵詞，再單擊“Add”按鈕添加與要跳轉的關鍵詞相關聯的主題文件，單擊“OK”按鈕。最後單擊“確定”按鈕，並按“Save file”進行存盤。
五、最後的設置工作
第一步：選擇“Project”卷標，點擊“Change Project Options”按鈕，在“File”卷標的“Content file”項目中，點擊“Browse”指定爲toc.hhc。在“Index file”項目中，點擊“Browse”指定爲index.hhc。
第二步：重新點擊“Save project file and compile”按鈕進行存盤編譯。
第三步：最後點擊主菜單“View/Compiled file”，通過“Browse”指定該chm文件的目錄及文件名即可看到我們的作品了。
的確也夠簡單的了，只要有完整的HTML源文件，激活Html Help Workshop創建一個新的項目文件，將第一個html（通常是default.htm或index.html）加進項目，存盤並編譯就大功告成。同樣的一組HTML文件，放在網站上是一頁一頁的網頁，變成單一的chm後，則可用作軟件輔助說明，而且已經內建了全文檢索功能。
上述介紹的只是製作chm幫助文件的基本步驟。但它的功能遠非這些，如：可向HTML文件中插入HTML Help ActiveX控件、Java腳本、彈出式窗口等等。還可將已有的chm文件解壓縮變回原來的HTML文件。