重力場和穩態海洋環流探測器（GOCE）是ESA的第一顆生命星球計劃衛星，旨在以前所未有的細節繪製地球的重力場。該航天器的主要儀器是一個高靈敏度的重力梯度儀，由三對加速度計組成，它們沿三個正交軸測量重力梯度。
GOCE繪製了地球地幔的深層結構並探測了危險的火山區域。它爲海洋行爲帶來了新的見解;特別是這是該任務的主要驅動力。通過將重力數據與其他衛星測高儀收集的海面高度信息相結合，科學家們能夠跟蹤地轉洋流的方向和速度。系統的低軌道和高精度大大提高了大地水準面的已知精度和空間分辨率（地球上相等重力勢的理論表面）。
衛星獨特的箭頭形狀和鰭狀物有助於保持GOCE穩定，因爲它在255公里（158英里）的高空飛越上層熱層。另外，離子推進系統連續補償由於空氣阻力引起的可變減速而沒有傳統化學動力火箭發動機的振動，因此限制了由非重力引起的重力梯度測量誤差並且緊密地恢復了飛行器的路徑儘可能純粹的慣性軌跡。
在用完推進劑後，衛星開始從軌道上掉落並在2013年11月11日進行了不受控制的再入地球。