在網站架構設計中應該使用子域名還是子目錄一直是個爭論不休的話題。相比較而言，尤其在中文網站領域，似乎更多的人傾向於使用子域名（在有條件的前提下），究其原因，可能首先網站建設者認爲，這樣做更符合國人的思維模式，一個由多子域名（子站）構成的網站肯定更上規模，而規模，很多時候就意味着權威和檔次，會讓用戶產生更Professional的感覺，就象電視上的菸草企業廣告片，欲表現其實力表現其被國人推崇的“大氣”，——老實說，不怕人笑話，俺始終沒搞明白“大氣”究竟是什麼意思。——便必須得有遼闊的草原或沙漠，必須得有萬馬奔騰或者《無極》中萬牛奔騰的場景，當然，這樣做的潛臺詞也很直白：沒有實力的企業，哪拿得出錢這麼折騰？至多拍個情景喜劇似的室內小廣告罷了，同樣地，將網站分割成多個子域會彪顯網站的實力 。其次，往往出於網站排名方面的考慮，認爲通過多子域間的交叉互鏈，是提高網站的Link Popularity的最簡單的實現方法，套用句曾經流行的話，認爲這樣可以做到Spammer們想做而做不到的事。
那麼，應如何看待子域名與子目錄？在什麼情況下應該使用子域名？而在哪些情況下使用子目錄則是更佳的選擇？
子域名與子目錄
子域名，顧名思義，是指相對於網站的主域名的二級域名。一般說來，網站的主域名的前綴爲“WWW”，以IT技術點評爲例，網站的主域名爲“http://www.highdiy.com”，而子域名，如SEO探索，格式爲“http://seo.highdiy.com”。
子目錄則是指以網站根目錄下子目錄的表達方式來指示Url地址，例如“http://www.highdiy.com/bbs/”。這種方式在網站目錄結構比較複雜，目錄層次較多時會導致Url過長，造成用戶輸入不便，如“http://www.highdiy.com/cpu/test/Benchmark”，相對而言，選擇一個適當的子域名可以有效地解決這個問題。
子域名的優勢與不足
在搜索引擎中，子域名與主域名是作爲分離的、獨立的域而對待的，因此，子域間的鏈接、子域與主域的鏈接在某種意義上相當於來自外部網站的鏈接，這也是許多人認爲使用子域名可以提高網站的Link Popularity的原因。應該說，這有一定道理，但最終效果則不那麼肯定，在某些情況下使用子域名能夠有助於提高網站的優化效果，某些情況下則未必。在大多數情況下，通過使用子域名獲益的多爲大型網站，比如說新浪，有上千萬的網頁，這種情況下通過恰當的分類以子域名的方式會使網站的內容更爲系統，但對於一個只有幾百個頁面的網站來說，將其分割爲不同的子域不但無助於提高網頁在搜索引擎中的排名，反而會損害網站的優化效果。
爲什麼這麼說呢？正如上文所言，搜索引擎將子域作爲一個獨立的新網站對待，這就意味着子域的網站優化工作同建立一個新網站一樣，需要網站建設者廣泛地建立具有內容相關性的反相鏈接、大量高質量的網站內容、豐富的站內鏈接，當然，對Google和Yahoo而言，子域也同樣需要經受“sandbox”的考驗。而對許多僅爲主站建立足夠的反相鏈接便十分困難的網站建設者而言，——不然也不會想要通過子域間的鏈接來提高Link Popularity了——顯然這樣難度更高。
什麼情況下使用子目錄
除特大型網站外，在99.9%的場合，使用子目錄是更恰當的選擇。隨着技術的發展，子目錄具備幾乎所有的子域名的優越性與靈活性，——如子目錄可以像子域名一樣存放在單獨主機上，通過使用負載均衡技術甚至可以存放在多IP上。——同時，卻沒有子域名的諸多弊端。使用子目錄，無論對搜索引擎還是對用戶而言，網站都是以一個整體的方式出現，指向子目錄的反相鏈接則會對整個網站的Link Popularity發生作用，而在子域名的情況下，這種作用則受到很大的制約。
什麼情況下使用子域名
對中小型網站而言，只有在推出新的業務，或推出與網站原有內容無關的新內容方向時，但出於網站品牌或域名註冊費用等諸如此類的考慮，不願意註冊新的域名，使用子域名纔是可行的。比如說，我們的主域名“http://www.highdiy.com”所討論的爲IT技術特別是PC硬件設備方面，而當要推出涉及SEO和網站優化網站推廣的話題時，將其放在IT技術點評顯然是不合適的，這種情況下，使用了“http://seo.highdiy.com”這個子域名。當然，隨此而來的是，網站優化方面的工作量將成倍地增加。
結論
如果您想建立一個高質量的網站而非那種抄抄抄的垃圾站點，無論從提高網站的權威性還是搜索引擎排名的角度，除非網站中存在完全無關的不同主題，不然，使用子目錄所帶來的優化將遠遠超過子域名。
那種通過子域間互聯提高網站鏈接數量的想法雖然不能說是完全錯誤的，但是，必須看到，正因爲其是一種簡單易行的Spam手段，導致在相當程度上被濫用，主要搜索引擎針對此類情況改進了算法，已有越來越多的例子表明，這種多子域的解決方案非但起不到預想中的效果，甚至會有損於網站的排名。