一個類只有被JVM虛擬機加載過後才能使用，虛擬機加載一個類需要進過：加載、鏈接、初始化這三步驟才能被使用。鏈接又分爲：驗證、準備、解析三個步驟。下面我將圍繞這六個步驟進行講解。
加載：虛擬機將Class文件中的字節碼加載到內存中，那虛擬機是如何將字節碼加載到內存中的呢？答案是通過類加載器，說到類加載器，所有的類加載器都有一個共同的祖師爺（啓動類加載器），啓動類加載是由C++實現的，因此它沒有對應的Java對象，所以在Java中只能用Null來指代，除了啓動類加載器之外，其他的類加載器都是java.lang.ClassLoader的子類，因此有對應的Java對象，使用類加載器需要先加載它的父類類加載後才能使用，比如：只有啓動類加載器，加載到虛擬機中後，其他的類加載器才能進行加載，當一個類需要加載時，類加載器會先讓父類加載器加載，如果父類加載器無法加載，子類加載器纔會嘗試加載，這個規則叫雙親委派模型。
啓動類加載器：加載的都是最基礎、最重要的類，比如jre的lib目錄下的jar包中的類，除了啓動類加載器之外，還有擴展類加載器和應用類加載器，這三個類加載器是最重要的三個。
擴展類加載器：它的父類加載器是啓動類加載器，它主要負責加載相對於通用、次要的類，比如：jre的lib\ext目錄下的jar包中的類。（注意，在Java9以後引入了模塊系統，擴展類加載器改名爲平臺類加載器，所以，除了少數幾個模塊之外，其他模塊都是由平臺類加載器進行加載的）
應用類加載器：它主要加載應用程序下的類，
鏈接：鏈接可以分爲：驗證、準備、解析三個階段，Java虛擬機規範並沒有要求在鏈接過程中完成解析。它僅規定了：如果某些字節碼使用了符號引用，那麼在執行這些字節碼之前，需要完成對這些符號引用的解析。
驗證階段主要是驗證字節碼是否滿足Java虛擬機的約束條件，
準備階段主要是爲類的靜態字段分配內存，當然除了給靜態字段分配內存之外，部分Java虛擬機還會在此階段構造其他跟類層次相關的數據結構，比如實現虛方法的動態綁定的方法表，
解析是將符號引用解析成實際引用，當解析的這個符號引用所對應的類如果沒有被加載，那麼這裏就會觸發這個類的加載，但是未必會觸發鏈接和初始化。（符號引用就是在Class文件被加載到Java虛擬機之前，這個類無法知道其他類以及其方法、字段所對應的具體地址，甚至不知道自己的方法、字段的地址，因此每當需要引用這些方法、字段或者類時，Java編譯器會生成一個符號引用來代指。）
初始化：類加載的最後一步便是初始化，只要初始化以後這個類就可以被使用了，初始化主要是爲標記爲常量值的字段賦值，以及執行<clinit>方法的過程，在Java代碼中，如果要初始化一個靜態字段，我們可以在聲明時直接賦值，也可以在靜態代碼塊中對其賦值，如果賦值的的靜態字段是被flnal所修飾過的，並且它的類型是基本類型或者是字符串時，那麼該字段便會被Java編譯器標記爲常量值，其初始化直接由Java虛擬機完成，除此之外的直接賦值操作，以及所有靜態代碼塊中的代碼，都會被Java編譯器置於一個叫<clinit>的方法中，爲了保證該方法只被執行一次，Java虛擬機會通過加鎖來確保該方法只被執行一個。
類的初始化會在以下8種情況下觸發：
1.當虛擬機啓動時，初始化用戶指定的主類；
2.當遇到用以新建目標類實例的new指令是，初始化new指令的目標類；
3.當遇到調用靜態方法的指令時，初始化靜態方法所在的類；
4.當遇到訪問靜態字段的指令時，初始化靜態字段所在的類；
5.子類初始化會觸發父類的初始化；
6.如果一個接口定義了default方法，那麼直接實現或者間接實現該接口的類的初始化，會觸發該接口的初始化；、
7.使用反射API對某個類進行反射調用時，初始化這個類；
8.當初次調用MethodHandle實例時，初始化該MethodHandle指向的方法所在的類；