“呼機、手機、商務通，一個也不能少！”“商務通，科技讓你更輕鬆”。1999年，商務通的這些廣告，像腦白金“今年過節不收禮，收禮只收腦白金”一樣，以洗腦般的營銷方式，創造出恆基偉業20世紀末的商業神話。
1999年1月，恆基偉業的第一臺“商務通”剛剛面世，但僅一年時間，在新世紀的鐘聲敲響之際，恆基偉業便已取得了銷售額７億多元的輝煌戰績。商務通，成了PDA，也就是當時掌上電腦的代名詞。
然而，恆基偉業的輝煌，卻猶如劃過天邊的剎那火焰，曇花一現之後，便風光不再。2000年，恆基偉業的利潤還是2.5億。2001年，便下滑到5000萬。2002年之後，則進入了長期虧損階段。
恆基偉業的衰敗，在高層人員變動上，似乎已有徵兆。2001年6月，恆基偉業的二號人物孫陶然，突然宣佈辭去恆基偉業董事及常務副總裁的職務。隨着孫陶然的退出，恆基偉業高層其他一些重要人物，也陸續退出，恆基偉業陷入人事分崩，並引發媒體的種種猜測，紛紛探尋其中緣由。
2003年，《英才》雜誌對恆基偉業的老闆張徵宇，以及另外一名高層退出人員範坤芳進行了專訪，似乎捕捉到恆基偉業神話破滅的一些剪影，卻無法還原整個事件的全貌。因爲，要還原恆基偉業神話破滅的全景圖像，關鍵在於孫陶然，但是，在《英才》雜誌的採訪中，張徵宇對於孫陶然的出走守口如瓶，記者也未能聯繫上孫陶然，他們認爲，孫陶然也許在美國，也許就在北京，只是不願意說出心中的祕密。
十餘年後，恆基偉業的神話已逐漸被世人遺忘，但孫陶然卻從未離開創業的舞臺。他創辦拉卡拉集團，聯合投資創辦藍色光標，寫出《創業36條軍規》《有效管理5大兵法》，被譽爲中國的創業和管理聖經，孫陶然本人也被稱爲“創業教父”。只是，對恆基偉業曾經發生的一切，他似乎從未發聲。
2019年9月，一本叫做《創業者》的書出版發行，作者是央視著名的紀錄片女主編鄧蕾，她也是孫陶然的中學同學，一生摯友。鄧蕾在《創業者》一書中，記錄了孫陶然的人生歷程和創業經歷，呈現出上世紀90年代以來，中國創業舞臺上的風雲變幻。特別是，書中很多的內容是首次公開，其中，便包括恆基偉業神話背後的故事。這個故事，有關成長，有關飛躍，有關離別，有關感恩。
一、成長
1991年，孫陶然北大畢業，受原《大學生》雜誌的編輯劉文獻邀請，進入四達集團。四達集團總經理，便是之後恆基偉業的老闆張徵宇。張徵宇年長9歲，十分信任孫陶然，在工作中給了他很多支持。
1992年底，四達集團旗下的四達廣告藝術公司成立，孫陶然成爲廣告公司的一把手，財權、人權和決策權全部由他掌控。
接手廣告公司之後，《北京青年報·新聞週刊》正好想找一家廣告公司，承包該雜誌的《電腦週刊》。憑藉直覺，孫陶然認爲這是一個機會，但是承包費太高，每季度107萬，還要預付。而廣告公司的賬面上，僅有3萬。
於是，孫陶然去找張徵宇借錢，關於借錢的經過，鄧蕾在《創業者》中提到了一段小插曲：孫陶然去找張徵宇，張徵宇問有幾成把握，孫陶然回答：“六成。”張徵宇十分愕然：“六成，太低了吧？”孫陶然說：“要是等到有七八成把握的時候，這件事就不是咱們的了！”爲此，張徵宇借給孫陶然60萬，孫陶然又號召廣告公司員工湊了一些，向《北京青年報•新聞週刊》交上了第一季度的承包費。
憑藉承包的《電腦週刊》，廣告公司當年利潤達到了100多萬；第二年，淨利潤近400萬；第三年，則超過了1000萬，在四達集團56家下屬公司中排名第三。張徵宇也因此更加器重孫陶然，讓他同時擔任了四達集團上級單位——中國福利企業總公司的副總裁。這時，孫陶然僅僅28歲。
二、飛躍
張徵宇找人組建恆基偉業時，孫陶然以自身實力，成爲張徵宇的不二人選。張徵宇花了大心思拉孫陶然入夥，但孫陶然決定加盟時，提出了一個條件，那就是除了財務、研發、生產，其它所有事必須由自己來管。張徵宇答應了他的條件。
恆基偉業成立後，孫陶然擔任董事、常務副總裁，主持公司日常工作。商務通是主要產品，爲促進營銷，孫陶然採取了很多辦法。
在商務通被命名爲商務通之前，張徵宇想以“乾坤PDA”作爲產品名稱，孫陶然不同意，他認爲這種名字，老百姓看不懂，因此，最後取名爲商務通全中文掌上手寫電腦，通俗易懂，一目瞭然。
在銷售渠道上，PDA行業一直遵循先給貨、代理商賣完貨再付款的行業規則。孫陶然認爲這種做法有問題，因爲代理商缺少銷售的壓力，因此，他要求商務通必須採取經銷制，小區域獨家代理，先付款後發貨，這種措施提高了代理商的積極性。
至於商務通的廣告，孫陶然更是創立出獨特模式，而這種創新的廣告模式，對於恆基偉業創造商業神話，起到了舉足輕重的作用。
在商務通廣告之前，一般電視廣告，往往十幾秒，多的幾十秒，在黃金時間播出。而商務通的廣告，則長達十幾分鍾，在電視臺的垃圾時間滾動播放。
這項策略，來自於孫陶然對於用戶羣的精準定位。他認爲，商務通的用戶，可以簡單概括爲有錢的、有權的、或者既有錢也有權的。這些人在黃金時間很少看電視，而是忙於應酬，回家之後已是深夜，如果無法入睡，通常會看電視打發時間，且會反覆調臺尋找自己喜歡的節目。所以，孫陶然認爲，這時候播放廣告，在哪個臺並不重要，重要的是廣告足夠長、頻次足夠密集，只要他們在調臺時能夠看到，並且能夠被吸引，就達到了廣告的目的。
於是，恆基偉業在孫陶然的主持下，僅用一年的時間，銷售商務通66萬臺，總利潤達到3.5億。商務通的營銷案例也被北大光華、中歐等商學院納入教材，孫陶然則入選了當年度的各種風雲人物。這時，孫陶然剛過而立之年。
三、離別
隨着商務通的成功，恆基偉業日益興旺，而孫陶然與張徵宇之間的矛盾，也逐漸凸顯出來。他們之間的分歧，主要來自於發展戰略和經營管理理念的不同。
在發展戰略上，張徵宇是理科出身，注重產品；孫陶然是文科出身，注重營銷。2000年，恆基偉業計劃進軍手機市場。在這項公司戰略上，張徵宇拒絕採用別人的產品，要自己研發智能手機。孫陶然則認爲，恆基偉業的研發實力，無法比擬其它的專業公司，應藉助商務通，打造自己的品牌，實力壯大之後，再逐步過渡到自我研發。對於策劃的另外一個產品，無線PDA，兩人的分歧也是如此。
在經營管理上，孫陶然曾提出自己負責公司經營和管理，並且得到了張徵宇的應允，但隨着公司的發展，他逐漸也願意退上一步，將經營層的重大事項交由董事會決策，少數服從多數。但是，張徵宇卻認爲，自己應該對公司擁有絕對控制權。
也是2000年，張徵宇看上了一個項目，孫陶然則認爲項目方很不靠譜，只會忽悠，而且這家公司的業務與恆基偉業並沒有緊密關聯，他堅決反對投資該項目。經過董事會之後，也是五票反對，兩票贊成。但是，、張徵宇卻做出了令人匪夷所思的決定，他要求召開股東大會，進行一次分紅，然後自己拿分紅去投資。
當張徵宇做出這項決定時，其實已把一個重要問題擺在了大家面前，那就是，恆基偉業是按照現代企業制度運營的企業，還是張徵宇的私人公司。當孫陶然把這個問題，明確地擺在張徵宇面前時，張徵宇也給出了自己的答案，恆基偉業應當是他自己的公司。
聽到這個答案，孫陶然明白，自己該離開了，而且必須宣佈辭職，因爲他要讓全世界知道，將來的恆基偉業是好是壞，已與他無關。不久，在廣州召開的一次媒體見面會上，他宣佈了自己的決定。
四、感恩
孫陶然雖然在經營理念上，與張徵宇有着很大的不同，但他對張徵宇始終充滿感恩之情。鄧蕾在《創業者》中特別提到，張徵宇是孫陶然大學畢業進入社會之後遇到的第一個老闆，他非常感激他，也非常尊重他，時至今日，說起張徵宇時，孫陶然從來都是尊稱爲張總，不會直呼其名。
在孫陶然決定退出恆基偉業時，他曾對張徵宇說，既然是您一個人的公司，那麼我選擇退出經營層。說這句話時，孫陶然哽咽了。我想，孫陶然的哽咽，有着對未竟事業的惋惜，更多的可能源自於對張徵宇的真摯情誼。
他1991年進入四達集團，2001年離開恆基偉業，與張徵宇共事長達十載。雖然創業之路無法同途，但師長之誼卻長存在心。而這，或許就是恆基偉業人事分崩之後，他選擇遠離公衆視線的最大原因。
而且，儘管他選擇了離開，但依然十分關注恆基偉業的發展，2008年左右，恆基偉業重新煥發過一次生機，他特意找了一次張徵宇，並且認真地給出了一些具體的建議。只是，他的建議還是沒有被聽取。
買賣不成仁義在，這是中國的一句俗語。在創業上，更是如此，無論加盟，還是離開，很多時候看到的是規則，而並非感情。就像《後會無期》中說的，小孩子才分對錯，成年人只看利弊。
另外，鄧蕾《創業者》不僅還原了恆基偉業神話誕生與破滅的來龍去脈，還對孫陶然創辦拉卡拉集團、推動藍色光標上市等創業經歷，進行了詳細描述。這些故事，其實不止是孫陶然自己的故事，更是那個時代很多創業者的縮影，所以，從一定意義上，鄧蕾的《創業者》也是一部濃縮的創業史。