C+ +語言支持“分別編譯也就是說，一個程序所有的內容，可以分成不同的部分分別放在不同的.cpp文件裏。.cpp文件裏的東西都是相對獨立的，在編 譯時不需要與其他文件互通，只需要在編譯成目標文件後再與其他的目標文件做一次鏈接（link）就行了。比如，在文件a.cpp中定義 了一個全局函數“void a() {}”，而在文件b.cpp中需要調用這個函數。即使這樣，文件a.cpp和文件b.cpp並不需要相互知道對方的存在，而是可以分別地對它們進行編譯， 編譯成目標文件之後再鏈接，整個程序就可以運行了。
從寫程序的角度來講，很簡單。在文件b.cpp中，在調用 “void a()”函數之前，先聲明一下這個函數“void a();”，就可以了。這是因爲編譯器在編譯b.cpp的時候會生成一個符號表（symbol table），像“void a()”這樣的看不到定義的符號，就會被存放在這個表中。再進行鏈接的時候，編譯器就會在別的目標文件中去尋找這個符號的定義。一旦找到了，程序也就可以 順利地生成了。
注意這裏提到了兩個概念，一個是“定義”，一個是“聲明”。簡單地說，“定義”就是把一個符號完完整整地描述出來：它是變 量還是函數，返回什麼類型，需要什麼參數等等。而“聲明”則只是聲明這個符號的存在，即告訴編譯器，這個符號是在其他文件中定義的，我這裏先用着，你鏈接 的時候再到別的地方去找找看它到底是什麼吧。定義的時候要按C++語法完整地定義一個符號（變量或者函數），而聲明的時候就只需要寫出這個符號的原型了。 需要注意的是，一個符號，在整個程序中可以被聲明多次，但卻要且僅要被定義一次。試想，如果一個符號出現了兩種不同的定義
有一個很常用的函數“void f() {}”，在整個程序中的許多.cpp文件中都會被調用，那麼，我們就只需要在一個文件中定義這個函數，而在其他的文件中聲明這個函數就可以了。一個函數還 好對付，聲明起來也就一句話。但是，如果函數多了，比如是一大堆的數學函數，有好幾百個，那怎麼辦？能保證每個程序員都可以完完全全地把所有函數的形式都 準確地記下來並寫出來嗎？
二、什麼是頭文件這 個方法固然可行，但還是太麻煩，而且還顯得很笨拙。於是，頭文件便可以發揮它的作用了。所謂的頭文件，其實它的內容跟.cpp文件中的內容是一樣的，都是 C++的源代碼。但頭文件不用被編譯。我們把所有的函數聲明全部放進一個頭文件中，當某一個.cpp源文件需要它們時，它們就可以通過一個宏命令 “#include”包含進這個.cpp文件中，從而把它們的內容合併到.cpp文件中去。當.cpp文件被編譯時，這些被包含進去的.h文件的作用便發 揮了。
假設所有的數學函數只有兩個：f1和f2，把它們的定義放在math.cpp裏：
/* math.cpp */
double f1()
{
//do something here....
return;
}
double f2(double a)
{
//do something here...
return a * a;
}
/* end of math.cpp */
並把“這些”函數的聲明放在一個頭文件math.h中：
/* math.h */
double f1();
double f2(double);
/* end of math.h */
在另一個文件main.cpp中，我要調用這兩個函數，那麼就只需要把頭文件包含進來：
/* main.cpp */
#include "math.h"
main()
{
int number1 = f1();
int number2 = f2(number1);
}
/* end of main.cpp */
這 樣，便是一個完整的程序了。需要注意的是，.h文件不用寫在編譯器的命令之後，但它必須要在編譯器找得到的地方。 main.cpp和math.cpp都可以分別通過編譯，生成main.o和math.o，然後再把這兩個目標文件進行鏈接，程序就可以運行了。
#include
#include 是一個來自C語言的宏命令，它在編譯器進行編譯之前，即在預編譯的時候就會起作用。#include的作用是把它後面所寫的那個文件的內容，完完整整地、 一字不改地包含到當前的文件中來。值得一提的是，它本身是沒有其它任何作用與副功能的，它的作用就是把每一個它出現的地方，替換成它後面所寫的那個文件的 內容。簡單的文本替換，別無其他。因此，main.cpp文件中的第一句（#include "math.h"），在編譯之前就會被替換成math.h文件的內容。即在編譯過程將要開始的時候，main.cpp的內容已經發生了改變：
/* ~main.cpp */
double f1();
double f2(double);
main()
{
int number1 = f1();
int number2 = f2(number1);
}
/* end of ~main.cpp */
除了main.cpp以外，還有其他的很多.cpp文件也用到了f1和f2函數的話，那麼它們也通通只需要在使用這兩個函數前寫上一句#include "math.h"就行了。
頭文件的作用就是被其他的.cpp包含進去的。它們本身並不參與編譯，但實際上，它們的內容卻在多個.cpp文件中得到了 編譯。通過“定義只能有一次”的規則，我們很容易可以得出，頭文件中應該只放變量和函數的聲明，而不能放它們的定義。因爲一個頭文件的內容實際上是會被引 入到多個不同的.cpp文件中的，並且它們都會被編譯。放聲明當然沒事，如果放了定義，那麼也就相當於在多個文件中出現了對於一個符號（變量或函數）的定 義，縱然這些定義都是相同的，但對於編譯器來說，這樣做不合法。
所以，應該記住的一點就是，.h頭文件中，只能存在變量或者函數的聲明， 而不要放定義。即，只能在頭文件中寫形如：extern int a;和void f();的句子。這些纔是聲明。如果寫上int a;或者void f() {}這樣的句子，那麼一旦這個頭文件被兩個或兩個以上的.cpp文件包含的話，編譯器會立馬報錯。