预启动执行环境（Preboot eXecution Environment，PXE）也被称为预执行环境，提供了一种使用网络接口（Network Interface）启动计算机的机制。这种机制让计算机的启动可以不依赖本地数据存储设备（如硬盘）或本地已安装的操作系统。
PXE是由Intel公司主导开发的一种技术，工作在客户端/服务器的网络模式，客户端通过网络从服务器中下载开机映像文件，并通过网络方式在本地安装并启动操作系统。
工作方式：
- 客户端（要安装系统的机器）在启动过程中，通过DHCP方式请求服务器为其分配IP地址。
- 客户端获取IP后，使用TFTP协议从服务端下载一个启动软件包到本地内存中。
- 由这个启动软件包完成客户端上的基本软件设置软件设置，后续客户端继续从服务器请求相关的文件，以完成客户端操作系统的安装。