Netty的基本组件包括Channel、ChannelHandler、ChannelPipeline和EventLoop。其中，Channel可以看做是一个连接（相当于一个Socket），在其上会有传入和传出的数据。Netty使用事件来通知状态的改变或者操作的状态，比如连接到远程主机、对方发送过来数据等等，而ChannelHandler就是用来处理这些事件的组件，在ChannelHandler中实现相应的函数，这样等到事件发生时Netty就会调用对应该事件的函数，而我们就是在这些函数里面编写程序的逻辑。实际上用于一个Channel上事件的不止是一个ChannelHandler，而是使用了一个由多个ChannelHandler的ChannelPipeline来处理，类似于设计模式中的责任链模式。ChannelHandler可以分成ChannelInboundHandler和ChannelOutboundHandler接口，分别用于处理流入和流出的数据，而不会影响到对应不是自己流向的数据。
EventLoop用于处理Netty的各种事件循环，一个EventLoop只会绑定到一个Thread上，而一个Channel始终也只会使用一个EventLoop来处理上面的事件，所以Channel是线程安全的，不用采取一些同步措施。在非阻塞传输（NIO和AIO）方式下，EventLoopGroup为每个新创建的Channel分配一个EventLoop，不过一个EventLoop可能对应多个Channel（阻塞传输是一对一），所以对于所有在这个EventLoop上的Channel来说，它们的ThreadLocal都将是一样的。