Netty的基本組件包括Channel、ChannelHandler、ChannelPipeline和EventLoop。其中，Channel可以看做是一個連接（相當於一個Socket），在其上會有傳入和傳出的數據。Netty使用事件來通知狀態的改變或者操作的狀態，比如連接到遠程主機、對方發送過來數據等等，而ChannelHandler就是用來處理這些事件的組件，在ChannelHandler中實現相應的函數，這樣等到事件發生時Netty就會調用對應該事件的函數，而我們就是在這些函數裏面編寫程序的邏輯。實際上用於一個Channel上事件的不止是一個ChannelHandler，而是使用了一個由多個ChannelHandler的ChannelPipeline來處理，類似於設計模式中的責任鏈模式。ChannelHandler可以分成ChannelInboundHandler和ChannelOutboundHandler接口，分別用於處理流入和流出的數據，而不會影響到對應不是自己流向的數據。
EventLoop用於處理Netty的各種事件循環，一個EventLoop只會綁定到一個Thread上，而一個Channel始終也只會使用一個EventLoop來處理上面的事件，所以Channel是線程安全的，不用採取一些同步措施。在非阻塞傳輸（NIO和AIO）方式下，EventLoopGroup爲每個新創建的Channel分配一個EventLoop，不過一個EventLoop可能對應多個Channel（阻塞傳輸是一對一），所以對於所有在這個EventLoop上的Channel來說，它們的ThreadLocal都將是一樣的。