Visual：指的是開發圖形用戶界面 (GUI) 的方法——不需編寫大量代碼去描述界面元素的外觀和位置，而只要把預先建立的對象添加到屏幕上即可。
Basic：指的是 BASIC (Beginners All-Purpose Symbolic Instruction Code) 語言，一種在計算技術發展歷史上應用得最爲廣泛的語言。Visual Basic 在原有 BASIC 語言的基礎上進一步發展，至今包含了數百條語句、函數及關鍵詞，其中很多和 Windows GUI 有直接關係。
Visual Basic Scripting Edition (VBScript) ：是廣泛使用的腳本語言，它是 Visual Basic 語言的子集，可嵌入HTML語言中，用於網頁設計，如ASP（Active Server Page）文件。
VB的發展：VB4.0是爲配合WIN95的問世於1995年推出的，既可用於編寫WIN3.X平臺的16位應用程序也可編寫WIN95平臺的32位應用程序；VB5.0主要用於編寫WIN95平臺的32位應用程序，較之VB4.0主要擴展了數據庫、ActiveX和Internet方面的功能；VB6.0是與WIN98配合於1998年推出的，進一步加強了數據庫、Internet和創建控件方面的功能。
ActiveX：是基於Component Object Model (COM) 的可視化控件結構的商標名稱。它是一種封裝技術，提供封裝COM組件並將其置入應用程序（如Web 瀏覽器）的一種方法。
Components Object Model (COM)： 是軟件組件互相通訊的一種方式。它是一種二進制和網絡標準，允許任意兩個組件互相通訊，而不管它們是在什麼計算機上運行（只要計算機是相連的），不管各計算機運行的是什麼操作系統（只要該操作系統支持 COM），也不管該組件是用什麼語言編寫的。
屬性、方法和事件之間的關係
VB 的窗體和控件是具有自己的屬性、方法和事件的對象。可以把屬性看作一個對象的性質，把方法看作對象的動作，把事件看作對象的響應。
日常生活中的對象，如小孩玩的氣球同樣具有屬性、方法和事件。氣球的屬性包括可以看到的一些性質，如它的直徑和顏色。其它一些屬性描述氣球的狀態（充氣的或未充氣的）或不可見的性質，如它的壽命。通過定義，所有氣球都具有這些屬性；這些屬性也會因氣球的不同而不同。
氣球還具有本身所固有的方法和動作。如：充氣方法（用氦氣充滿氣球的動作），放氣方法（排出氣球中的氣體）和上升方法（放手讓氣球飛走）。所有的氣球都具備這些能力。
氣球還有預定義的對某些外部事件的響應。例如，氣球對刺破它的事件響應是放氣，對放手事件的響應是升空。
在VB程序設計中，基本的設計機制就是：改變對象的屬性、使用對象的方法、爲對象事件編寫事件過程。程序設計時要做的工作就是決定應更改哪些屬性、調用哪些方法、對哪些事件作出響應，從而得到希望的外觀和行爲。
事件驅動模型
在傳統的或“過程化”的應用程序中，應用程序自身控制了執行哪一部分代碼和按何種順序執行代碼。從第一行代碼執行程序並按應用程序中預定的路徑執行，必要時調用過程。
在事件驅動的應用程序中，代碼不是按照預定的路徑執行，而是在響應不同的事件時執行不同的代碼片段。事件可以由用戶操作觸發、也可以由來自操作系統或其它應用程序的消息觸發、甚至由應用程序本身的消息觸發。這些事件的順序決定了代碼執行的順序，因此應用程序每次運行時所經過的代碼的路徑都是不同的。
因爲事件的順序是無法預測的，所以在代碼中必須對執行時的“各種狀態”作一定的假設。當作出某些假設時（例如，假設在運行來處理某一輸入字段的過程之前，該輸入字段必須包含確定值），應該組織好應用程序的結構，以確保該假設始終有效（例如，在輸入字段中有值之前禁止使用啓動該處理過程的命令按鈕）。
在執行中代碼也可以觸發事件。例如，在程序中改變文本框中的文本將引發文本框的 Change 事件。如果 Change 事件中包含有代碼，則將導致該代碼的執行。如果原來假設該事件僅能由用戶的交互操作所觸發，則可能會產生意料之外的結果。正因爲這一原因，所以在設計應用程序時理解事件驅動模型並牢記在心是非常重要的。
交互式開發
傳統的應用程序開發過程可以分爲三個明顯的步驟：編碼、編譯和測試代碼。但是 Visual Basic 與傳統的語言不同，它使用交互式方法開發應用程序，使三個步驟之間不再有明顯的界限。
VB在編程者輸入代碼時便進行解釋，即時捕獲並突出顯示大多數語法或拼寫錯誤。看起來就象一位專家在監視代碼的輸入。
除即時捕獲錯誤以外，VB 也在輸入代碼時部分地編譯該代碼。當準備運行和測試應用程序時，只需極短時間即可完成編譯。如果編譯器發現了錯誤，則將錯誤突出顯示於代碼中。這時可以更正錯誤並繼續編譯，而不需從頭開始。
由於VB的交互特性，代碼運行的效果可以在開發時進行測試，而不必等到編譯完成以後。