在詳解什麼是容器適配器之前，初學者首先要理解適配器的含義。
其實，容器適配器中的“適配器”，和生活中常見的電源適配器中“適配器”的含義非常接近。我們知道，無論是電腦、手機還是其它電器，充電時都無法直接使用 220V 的交流電，爲了方便用戶使用，各個電器廠商都會提供一個適用於自己產品的電源線，它可以將 220V 的交流電轉換成適合電器使用的低壓直流電。
從用戶的角度看，電源線扮演的角色就是將原本不適用的交流電變得適用，因此其又被稱爲電源適配器。
再舉一個例子，假設一個代碼模塊 A，它的構成如下所示：
class A{
public:
void f1(){}
void f2(){}
void f3(){}
void f4(){}
};
現在我們需要設計一個模板 B，但發現，其實只需要組合一下模塊 A 中的 f1()、f2()、f3()，就可以實現模板 B 需要的功能。其中 f1() 單獨使用即可，而 f2() 和 f3() 需要組合起來使用，如下所示：
class B{
private:
A * a;
public:
void g1(){
a->f1();
}
void g2(){
a->f2();
a->f3();
}
};
可以看到，就如同是電源適配器將不適用的交流電變得適用一樣，模板 B 將不適合直接拿來用的模板 A 變得適用了，因此我們可以將模板 B 稱爲 B 適配器。
容器適配器也是同樣的道理，簡單的理解容器適配器，其就是將不適用的序列式容器（包括 vector、deque 和 list）變得適用。容器適配器的底層實現和模板 A、B 的關係是完全相同的，即通過封裝某個序列式容器，並重新組合該容器中包含的成員函數，使其滿足某些特定場景的需要。
容器適配器本質上還是容器，只不過此容器模板類的實現，利用了大量其它基礎容器模板類中已經寫好的成員函數。當然，如果必要的話，容器適配器中也可以自創新的成員函數。
需要注意的是，STL 中的容器適配器，其內部使用的基礎容器並不是固定的，用戶可以在滿足特定條件的多個基礎容器中自由選擇。
STL容器適配器的種類
STL 提供了 3 種容器適配器，分別爲 stack 棧適配器、queue 隊列適配器以及 priority_queue 優先權隊列適配器。其中，各適配器所使用的默認基礎容器以及可供用戶選擇的基礎容器，如表 1 所示。
| 容器適配器 | 基礎容器篩選條件 | 默認使用的基礎容器 |
|---|---|---|
| stack | 基礎容器需包含以下成員函數：empty()size()back()push_back()pop_back()滿足條件的基礎容器有 vector、deque、list。 | deque |
| queue | 基礎容器需包含以下成員函數：empty()size()front()back()push_back()pop_front()滿足條件的基礎容器有 deque、list。 | deque |
| priority_queue | 基礎容器需包含以下成員函數：empty()size()front()push_back()pop_back()滿足條件的基礎容器有vector、deque。 | vector |
不同場景下，由於不同的序列式容器其底層採用的數據結構不同，因此容器適配器的執行效率也不盡相同。但通常情況下，使用默認的基礎容器即可。當然，我們也可以手動修改，具體的修改容器適配器基礎容器的方法，後續講解具體的容器適配器會詳細介紹。