視圖是數據庫系統中的一個比較簡單的概念，它又被稱爲續表。之所以稱它爲虛表，是因爲它不是存儲的實際的數據，而是存儲的得到該視圖的查詢語句。如果查詢的定義包含很複雜的表連接、集合函數等等運算內容是，獲取視圖內容會變得很慢。對這個問題，在現代的數據庫管理系統中，都採用了一種空間換時間的解決辦法－物化視圖。從這個名字都大致可以猜出他的定義。他是一個實際存儲數據的視圖，不再是原來所說的一個虛表。過去常常以一個基表代替視圖，用觸發器維護新基表於源表的一致性。在Oracle和SQL Server中這種技術被稱爲物化視圖，而在DB2中稱爲實例化查詢表。
在Oracle中，物化試圖的前身是概要表管理和快照功能。物化視圖的主要特性是：當基本表中的數據變化時，物化視圖中的數據也會相應更新。物化視圖中的數據也可以被更改，且改動能反映到基表中。物化視圖爲查詢優化器提供了更好的查詢路徑。
要保持物化視圖存儲的數據爲最新數據，需要有同步機制。Oracle提供了三種方式來維護同步：完全刷新（“refresh” complete）、增量刷新（“refresh” fast）、部分刷新（“refresh” force）。它們都可以在創建物化視圖的時候指定。完全刷新指當要同步數據時，重新生成整個視圖。增量刷新是僅將基本表已經修改的數據行更新到物化視圖中。部分刷新可以指DBMS優先選擇增量刷新，否則用完全刷新。除了刷新方式以外，數據庫管理系統還要選擇刷新的時間：刷新的時間可以是事務提交的時候刷新、根據需要刷新或者是指定刷新間隔時間。
在Oracle中創建物化視圖的命令如下：
CREATE MATERIALIZED VIEW view_name
build immediate “refresh” force on demand for update enable query rewrite
AS select * from temp_table
build immediate “refresh” force指明瞭物化視圖的更新方式，on demand for update指明瞭物化視圖更新的時間。
物化視圖的優點：減少磁盤I/O、減少CPU消耗、加快響應時間。
物化視圖的缺點：可能需要更多的磁盤空間、數據同步給系統帶來負擔。
例如:
主系統創建物化視圖的日誌:create materialized view log on SEXPORTPDF with primary key, rowid, sequence including new values;
網上服務創建視圖 :create materialized view MV_SEXPORTMANIFEST
refresh fast on demand
start with to_date('19-07-2011 16:21:31', 'dd-mm-yyyy hh24:mi:ss') next /*1:Mins*/ sysdate + 1/(60*24)
as
select * from SEXPORTMANIFEST @LNK_HY3UAT;
單表刷新:EXEC dbms_mview.refresh('MV_SEXPORTMANIFEST')
刷新組: exec DBMS_REFRESH.MAKE(name => 'mview_refresh_group_FF',list => '',next_date => SYSDATE, interval => '/*1:Mins*/ sysdate + 1/ (60*24)',implicit_destroy => FALSE,lax => FALSE,job => 0,rollback_seg => NULL,push_deferred_rpc => FALSE,refresh_after_errors => TRUE,purge_option => NULL,parallelism => NULL,heap_size => NULL);
);
exec dbms_refresh.add(name => 'mview_refresh_group_FF', list => 'MV_SEXPORTMANIFEST');