jQuery是一個快速、簡潔的JavaScript框架，是繼Prototype之後又一個優秀的JavaScript代碼庫(或JavaScript框架)。jQuery設計的宗旨是"write Less，Do More"，即倡導寫更少的代碼，做更多的事情。它封裝JavaScript常用的功能代碼，提供一種簡便的JavaScript設計模式，優化HTML文檔操作、事件處理、動畫設計和Ajax交互。
jQuery的核心特性可以總結爲:具有獨特的鏈式語法和短小清晰的多功能接口;具有高效靈活的css選擇器，並且可對CSS選擇器進行擴展;擁有便捷的插件擴展機制和豐富的插件。jQuery兼容各種主流瀏覽器，如IE 6.0+、FF 1.5+、Safari 2.0+、Opera 9.0+等。
運行jQuery所需的條件很簡單:一臺計算機、一個智能電話或一個可以運行現代瀏覽器的設備。jQuery對瀏覽器的要求也相當自由。官方網站列出了下列支持jQuery的瀏覽器:
FirefoX 2.0+
Internet Explorer 6+
Safari 3+
Opera 10.6+
Chrome 8+
語言特點
快速獲取文檔元素
jQuery的選擇機制構建於Css的選擇器，它提供了快速查詢DOM文檔中元素的能力，而且大大強化了JavaScript中獲取頁面元素的方式。
提供漂亮的頁面動態效果
jQuery中內置了一系列的動畫效果，可以開發出非常漂亮的網頁，許多網站都使用jQuery的內置的效果，比如淡入淡出、元素移除等動態特效。
創建AJAX無刷新網頁
AJAX是異步的JavaScript和ML的簡稱，可以開發出非常靈敏無刷新的網頁，特別是開發服務器端網頁時，比如PHP網站，需要往返地與服務器通信，如果不使用AJAX，每次數據更新不得不重新刷新網頁，而使用AJAX特效後，可以對頁面進行局部刷新，提供動態的效果。
提供對JavaScript語言的增強
jQuery提供了對基本JavaScript結構的增強，比如元素迭代和數組處理等操作。
增強的事件處理
jQuery提供了各種頁面事件，它可以避免程序員在HTML中添加太事件處理代碼，最重要的是，它的事件處理器消除了各種瀏覽器兼容性問題。
更改網頁內容
jQuery可以修改網頁中的內容，比如更改網頁的文本、插入或者翻轉網頁圖像，jQuery簡化了原本使用JavaScript代碼需要處理的方式。
工作原理
在構造jQuery對象模塊中，如果在調用構造函數jQuery()創建jQuery對象時傳入了選擇器表達式，則會調用選擇器Sizzle(一款純JavaScript實現的CSS選擇器引擎，用於查找與選擇器表達式匹配的元素集合)遍歷文檔，查找與之匹配的DOM元素，並創建一個包含了這些DOM元素引用的jQuery對象。