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“毀滅吧，趕緊的。”這可能是世界上很多電影人的心聲。衆所周知，電影院行業正面臨着一場生存危機，蘋果、Netflix等科技巨頭開發的流媒體平臺給電影業帶來了嚴峻挑戰，與此同時當下的疫情也迫使全球影院關閉。
猜測電影院的未來已經成爲媒體分析師最喜歡的遊戲。《紐約時報》問道:“電影院瀕臨倒閉。葡萄酒和奶酪能拯救他們嗎?”也許不能。但我們有理由相信，這些威脅電影產業的科技公司會給電影院注入新的活力。
此前，有傳聞稱亞馬遜有意收購美國最大的連鎖影院AMC。此消息導致AMC的股價大幅飆升。該公司已經經歷了艱難的一年了：儘管《復仇者：終局》、《獅子王》和《冰凍2》等價值數十億美元的大片上映，但這家連鎖影院在2019年依舊處於虧損狀態。
此後冠狀病毒開始流行，全球影院開始關閉。一些分析師猜測該公司可能會申請破產。這家連鎖影院否認了此說法，但它又申請5億美元債權，用來度過當前的危機。
影院連鎖店和大型科技公司的合併可能就是未來的走向。想象一下，在蘋果的 “城市廣場”商店裏，iPad顯示屏旁擺放着Greyhound這樣用於觀看蘋果原創電影的座椅。
或者在亞馬遜劇院，大堂有一個儲物櫃和一個Whole Food品牌的特許攤位。隔離解除後，鄰里多廳影院很有可能會有一個共同的品牌，爲你提供零零碎碎的東西。
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電影製片人、獨立電影融資市場聯合創始人斯蒂芬•帕特諾認爲，電影院可以過渡爲大型科技公司流媒體平臺的一個替補場所。他說：“儘管每個人都在談論‘流媒體的未來’，但我們仍會走出家門。”如果蘋果、Netflix或亞馬遜擁有一家影院連鎖店，無論消費者在哪看電影，公司都會賺錢。
亞馬遜可以將其Whole Food模式應用於一家連鎖影院，將實體店變成其在線業務的延伸。亞馬遜的Prime訂閱包括去電影院的行程，類似於AMC的A-List訂閱，這可以作爲其流媒體服務的補充。
正如帕特諾所解釋的：“如果亞馬遜打算收購AMC，這對他們來說，是一個可用於銷售他們最受歡迎的產品——Whole Food品牌零食的機會。然後可能每年再收取100美元的“Prime”會員費，你就可以在家裏或劇院看所有的電影。”
當然，這條路不太好走：亞馬遜與Whole Foods在整合過程中也遇到了一些問題。員工們表示，工作條件越來越糟糕，與前年相比，2019年初商店的新顧客數量減少。
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Whole Foods還中斷了與Instacart的合作，轉而推廣亞馬遜自己的送貨服務，這顯然對亞馬遜自身有利，但與競爭激烈的雜貨連鎖店相比，客戶能夠選擇的送貨方式更少了。
而亞馬遜與影院連鎖企業的合併行爲，正是1948年最高同意法令所要打擊的電影業縱向整合現象，以及消費者選擇權的喪失。
法令禁止一些擁有影院的大型製片廠只放映自己的電影；不僅包括競爭對手，也包括獨立電影製作人。如果蘋果要建立自己的“電視+影院”，就有可能不放Netflix電影。畢竟，這家公司不允許在其應用商店中提及“其他移動平臺”。
但這其中也存在很多漏洞。這些法令管理着老玩家，卻沒有考慮行業中的新公司。1948年，迪士尼工作室還不是老大，亞馬遜、蘋果和Netflix這樣的科技公司也還不存在，所以法令的通過並不妨礙他們，也不會考慮他們的縱向整合是否違反法律。
與此同時，特朗普政府下屬的司法部正想盡一切辦法結束這些法令，所以它們可能不會以同樣的方式受到起訴，目前存在的任何法令都可能不會持續下去。
科技公司（和迪士尼）進軍影院業務早已有先例。Netflix於2019年底簽署了一份長期租賃合同，租賃曼哈頓的巴黎單屏影院，在那裏可以放映Netflix的電影，如《愛爾蘭人與婚姻故事》。去年，Netflix正在洽談收購好萊塢著名的埃及劇院。
這是Netflix的策略，避開大型影院連鎖使用的嚴格的“窗口”規則，迫使電影公司在電影出現在流媒體平臺或租賃之前授予相關平臺獨家經營權。這些規則也是《天行者崛起》直到本月初纔在迪斯尼+上架的原因，儘管去年12月上映過。
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但這不僅僅是盈利的問題。奧斯卡金像獎要求任何一部獲獎影片在洛杉磯的一家商業劇院——埃及電影院放映至少一週。如果Netflix擁有埃及劇院，就可以放映Netflix的電影並獲得獎項，不需要考慮其他影院是否會放映自己的電影。
對科技公司來說，收購劇能令其變得頗有聲。儘管這些公司的資金和實力都很雄厚，但它們仍在努力與迪斯尼和華納兄弟等演播室巨頭並肩抗衡，以贏得評論家和電影業的青睞。
從某種意義來說，這兩個行業正在爭奪彼此最有價值的資產：迪斯尼在影院擁有大片，現在它的目標是用“迪士尼+”來趕上Netflix的流媒體的訂閱量；Netflix在流媒體領域佔據主導地位，但該公司與亞馬遜甚至蘋果正一起努力在影院獲得合法性。
這場競賽是決出誰是第一個能包攬全局的人：轟動一時的戲劇發行、聲望獎電影放映、流媒體租賃和訂閱。我們有充分的理由相信，每一部電影都將繼續成爲電影業的獨立部分。
大片不太可能完全轉向流媒體平臺，影院上映賺的錢真的很多。boxoffice.com網站分析師肖恩·羅賓斯向CNN表示，像《木蘭》這樣的頂級電影“有太多的全球潛力跳過傳統的影院上映”，如果不是這樣，《木蘭》已經上了“迪士尼+”了。
“流媒體”也被用於多種發行類型的分流，並非所有類型的發行都是相同的。“迪士尼+”是一個“什麼都能找到”的訂閱服務，目前還沒有爲Trolls: World Tour提供那種帶來普遍可觀回報的高價流媒體租賃服務。
即使迪士尼可以從頂級發行中獲得10億美元的收入，也比“迪斯尼+”要複雜得多。目前，連迪斯尼在這方面也仍然依賴亞馬遜。
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帕特諾認爲，事實上大片的規模已經讓各大製片廠壟斷了影院。他說：“現在，獨立製片廠置身於頂級大佬的競爭，已經被排擠在了一邊。”雖然他的平臺幫助一小部分獨立電影找到了觀看戲劇發行的資金，但大多數電影最終都在流媒體平臺上播放了。觀衆更願意在沙發上通過Netflix看一部獨立電影，而不是在《復仇者：終極遊戲》上映時爭搶影院座位。
隨着獨立媒體轉向訂閱模式的發展，越來越多的人將影院定位爲一個活動目的地。這一轉變可能有助於影院的主題公園化，這會讓它們對科技製片巨頭更有吸引力。
例如，對於《復仇者》或《星球大戰》這樣的特許經營公司來說，與商品同等重要的是，在放映這些電影的影院裏，商品顯然是不存在的。亞馬遜有可能像銷售高價爆米花一樣，在影院銷售高價動作。
更糟糕的是如果像迪斯尼這樣的製片廠要收購一家連鎖影院，併爲其儲備上豐富的已經擠滿迪斯尼商店的商品。這樣一來，去電影院的感覺就不那麼像去電影院，而更像是去迪斯尼樂園。
我們尚不清楚像Landmark這樣小規模的連鎖影院在科技巨頭或製片廠主導的天地裏會有怎樣的表現。現在，製片公司別無選擇，只能使它們的大片在儘可能多的銀幕放映，但如果他們擁有自己的影院，可能會導致獨立影院遭到冷落。
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如果沒有商品可以賣，沒有提供零食的雜貨店，沒有電影製片廠可以宣傳，也沒有流媒體平臺可以連接，一個獨立的電影院也只能是一個有着完整熒幕和舒適椅子的房間。
可你的家裏就已經有一個這樣的房間了。這樣的話，疫情之後，我們還需要電影院嗎？
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