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CPU体系结构的选定也决定了其他硬件的选择。不同的CPU需要不同的主板，主板决定了所能选择的存储器和您要使用的插卡（plug-in card）.
1.CISC复杂指令集电脑—complex instruction set computer.
RISC精简指令集电脑—reduced instruction set computer
许多流行的x86系列CPU用的是RISC/CISC混合技术设计的，但是在通常的桌面CPU体系结构中，Intel的x86传统上是按CISC设计的。 Macinton机器上的PowerPC CPU，连同用在许多UNIX机器中的Alpha CPU是按RISC体系结构设计的。假如不是从事汇编语言程式设计的话，CISC/RISC的区别不是很重要。
2．x86
现在我们使用的桌面型电脑大部分用的是Intel发明的x86系列的CPU体系结构，缩写i386有时用来指80386连同后来的Intel CPU。
Intel的x86 CPU一直很流行的，过去不少公司生产x86系列的克隆CPU，直到现在，更有AMD，VIA及Transmeta三家公司在继续生产。x86 CPU（或确切的说是80386）是linux最初编写的目标平台。
x86硬件通常的运算速度不是很快，特别是浮点运算，假如您想用电脑做一些专门的应用，如科学计算，工程仿真，图像着色之类的高性能任务时，那就不合适了。
3．Alpha
美国数字设备公司（Digital Equipment Corporation,DEC）研发了适合于在高性能的工作站和服务器上使用的Alpha CPU。后来康柏（Compaq）接管了Alpha CPU的生产线，现在Compaq已被HP收购。
假如您想用Linux做一些高性能的计算时，Alpha CPU无疑是个很好的选择。现在的Alpha CPU比最快的x86 CPU还要快；更有Linux的Alpha 移植是很稳定的。
小红帽（Red Hat）(
http://www.redhat.com/
)控制着适合Alpha CPU的Linux发布，但我们还能够发现其他一些适合Alpha CPU的发布，如著名的Debian GNU/Linux(
http://www.debian.org/
).这两种系统都是很稳定的。
4.SPARC
在Sun的工作站中，SPARC CPU很常见的，这些电脑有自己不同的UNIX版本（SunOS或Solaris）。Linux爱好者已移植Linux到这种体系结构上。
SPARC体系结构包括32位和64位的CPU，Linux可在其上运行。64位的CPU内部用两倍的2进制位数来表示数字，这样能够提高大数的处理速度。SPARC处理器的速度是相当快的。使得SPARC的硬件成为在对CPU需要高的应用场合具备良好的竞争力的硬件。
在
http://www.ultralinux.org/
上，您能够学到更多的关于Ultralinux项目的介绍（该项目致力于适合SPARC CPU的Linux的发展）。和Debian相同，RedHat也发布了一个适合于SPARC处理器的Linux版本。
5.PowerPC
PowerPC CPU是Apple,IBM,Motorola三家公司联合研发的产品，这类CPU产品最初用在Macintosh电脑上，后来IBM和Motorola也把PowerPC用在自己的一些电脑上。
PowerPC用的是RISC体系结构。速度很快，特别是浮点运算方面。现在有好几种版本在PowerPC电脑上是可用的：
Linux PPC (
http://www.linuxppc.com/
)
Yellow Dog Linux (
http://yellowdoglinux.com
)
Debian GNU/Linux (
http://www.debian.org
)
SUSE Linux (
http://www.suse.com
)
6.其他体系结构
前面主要介绍的是一些主要在台式机上最流行的CPU，更有其他一些：
掌上型（Palmtop）CPU。Linux已移植到了几个适合掌上型电脑所使用的CPU上，例如Psion电脑所使用的ARM CPU（
http://www.calcaria.net/
）;3COM PalmPilot(
http://www.uclinux.org/
)，这些移植版本有一些用在嵌入式设备上。
稀有的台式机和工作站CPU。Linux也适合在680x0系列的CPU上运行（http://www.linux-m68k.org）,用在有些DEC工作站上的
MIPS CPU(
http://decstation.unix-ag.org/
)
现在我们在一些网站上，如
http://www.linux.org/projects/ports.html
上看到好多到Linux移植项目的链接。其实，PowerPC,SPARC或Alpha等工作站能为您提供大量的计算能力。假如还想要一个功能特别强的 CPU的话，能够研究一下Linux集群（CLUSTER）。集群就是通过高速的连网技术把好多Linux计算计连在一起，从而产生终极电脑级别的计算能力。有一组从事Beowulf项目就在做这方面的研究（
http://www.beowulf.org/
).