沿着曲裏拐彎的村際公路，不斷穿越翠色流溢的小山丘、綠意盎然的水稻田，及人煙少見的屋場，更不止過了九九八十一道彎，這才頓然望見山坡上一片由青磚圍牆圈護起來的古屋，看來這就是曾國藩的誕生之地了。
史載，曾國藩的祖父曾星岡少時爲紈絝子弟，自甘墮落，耽於冶遊，時時往還湘潭市肆間，與富家少年徵酒逐肉，常常日高而酣寢，因此在鄉間有“浮薄”之名，遂爲長老所譏爲敗家之子。於是自責悔過，痛改前非，堅持天未明而起牀，開始關注農事。
清嘉慶十三年（1808年），曾星岡遷居高嵋山下之白楊坪時，已是34歲之身。次年，他見當地壠峻如梯，田小如瓦，於是不斷開山墾荒，鑿石決壤，終於開墾得十數畛而連通成片，竟以此立業，從此以晴耕雨讀爲家訓，造就曾氏家族耕讀良風綿延不絕而人才輩出。
曾星岡有麟書（字竹亭，1790—1857年）、高軒（曾國藩叔父，無後，撫曾國華爲子）二子。曾國藩出生於嘉慶十六年（1811年）農曆十一月十一日。至道光十八年（1838年）曾國藩中進士前，曾竹亭已育有五子四女。道光二十八年，隨着五兄弟陸續已各自成家，人口漸寬，於是對白楊坪老宅進行了擴建，門面即已非比尋常鄉宅。
大抵於咸豐二年（1852年），命名爲“白玉堂”。
按：道、鹹之際建成的白玉堂，取義於漢代樂府詞《相逢行古辭》句“黃金爲君門，白玉爲君堂”之句，而同時曾家又新買了梁江（今荷葉鎮良江村）的上腰裏（建成後稱爲“修善堂”）和下腰裏（建成後稱“黃金堂”）的田莊。咸豐元年，曾國潢即遷居下腰裏。所謂白玉堂、黃金堂均含有富貴大戶人家的寓意。如《紅樓夢》中，就有“白玉爲堂金作馬”之句。另一方面，也隱含有“翰林之家”的寓意，因爲翰林院也別有“玉堂”的雅稱。凡應科舉試成名者，多以能入翰林院爲人生至榮。
咸豐四年正月上旬，麟書曾自撰一聯，命曾國藩寫之，曰：
有子孫，有田園，家風半讀半耕，但以箕裘承祖澤；
無官守，無言責，世事不聞不問，且將艱鉅付爾曹。
如今所見白玉堂爲三進四橫的傳統湘地民居建築，共有屋48間，合成天井6個，另有2個花圃。雖爲青瓦白牆的磚木式平房結構，但層高梁挺，尤其是呈“山”字形的風火牆垛，顯現出其非同一般的氣勢。據介紹，後經多次改建，眼前之堂早已不是當年模樣。唯一保持舊貌的是左槽門和左邊橫房，還有曾國藩之父曾麟書所寫“芳邁羣妍”四字。一行衆人不由得舉首仰望，品評良久也。
當年的白玉堂門外，長着一株高大的皂莢樹，有如同巨蟒一般的紫藤花纏繞其上，故在當地民間有曾國藩乃“蟒蛇投胎”的傳說，其實不過是當地植被良好，向當年確有多年生大長蟲出沒草木中的緣故。曾國藩於道光十八年考中進士時，，紫藤枝繁葉茂而花盛。相傳，曾國藩與太平農民軍相持，或敗或勝，紫藤都有枯茂之兆。奇怪的是，當曾國藩於去世時，他老家的這棵老樹紫藤也相應而亡。我國這些口耳鄉談總是不少，姑妄聽之，以增想象而已。
今日雨濃，地無遊客，乃隨胡先生等遍看設置在屋中的各項展覽，深感當年“半讀半耕”的家風，鞠育曾氏後人成才無數。驟雨之下，但見天井中四水匯注如龍，即請海波攝得一影留念。
復於雨簾中，舉傘看了曾傢俬塾利見齋。掛有一付隸書新聯：“心澄自得詩書味，室雅時聞翰墨香。”
聞去年二月，中國報業網總裁、曾國藩學堂創辦人黃菊芳女士創意於此地建爲“曾國藩學堂”。她表示：“曾國藩學堂的本部建在曾國藩出生地白玉堂，曾國藩學堂的牌子掛在曾傢俬塾‘利見齋’，其目的就是要‘走近大儒，弘揚國粹’”，即“以曾國藩的思想和成就來教育後代，影響後人，讓他們以曾國藩爲楷模，成爲新時期社會主義祖國建設的各類人才”。嘻嘻，如此繼承，如此弘揚，呵呵。
隨後冒雨至富厚堂。此地我是第二回履及也。
按：富厚堂又稱“毅勇侯第”，因曾國藩於同治三年（1864年）6月被皇帝封爲“太子太保”，加封“一等毅勇侯”。於是該堂建成後，即在門楣上方懸掛了“毅勇侯第”匾。
門廳兩邊4間房子當時是僕人的住房，再往兩側是轎亭和馬廄，兩端有走廊與藏書樓相連。走過一段青石板路，便是富厚堂的正宅住房，稱“八本堂”，分前、後兩進，呈一字形排開，有門三扇。大門上方掛“富厚堂”匾，“清芬世守，盛德日新”八字楹聯，爲曾紀澤所書。而八本堂前廳匾上部的“八本堂”三字是曾國藩親書，下方是曾紀澤用隸書寫的他父親的“八本”家訓：
讀古書以訓詁爲本，作詩文以聲調爲本，
事親以得歡心爲本，養生以少惱怒爲本，
立身以不妄語爲本，居家以不晏起爲本，
居官以不要錢爲本，行軍以不擾民爲本。
神龕上額掛“勳高柱石”匾，“勳高柱石”四字是曾國藩在同治九年六十歲生日時由同治皇帝御賜的。神龕對面照壁上掛的是同治二年曾國藩親筆書寫的“肅雍和鳴”匾，白地藍字，剛勁雄渾。
富厚堂南部，有建築保存完好的曾國藩藏書的求闕齋（其家族內部稱爲“公記書樓“)、曾紀澤藏書的歸樸齋（其家族內稱“樸記書樓”)，北部有曾紀鴻夫婦的“藝芳館”藏書樓（其家族內稱“芳記書樓”)，共三座，加上咸豐七年（1857）曾麟書去世後，曾國藩守制其間親自規劃營建的思雲館，這四處先後藏書計達30多萬卷，乃是我國保存最爲完好的最大的家族藏書樓羣。
求闕齋藏書樓進門處爲“無慢室”，牆上聯雲：“萬卷藏書宜子弟，一尊滿意說桑麻。”堂中有聯雲：“欹枕舊遊來眼底，掩書餘味在胸中。”由此上樓至第三層，即爲當年曾國藩蒐集的藏書處，曾藏至10萬卷。主要有經、史、子、集和各地方誌，其中地方史志是一大特色。
相鄰之“歸樸齋”藏書樓，又稱“樸記”書樓，是曾紀澤的藏書樓，收藏有他的藏書也有10萬卷之多，內容主要包括經、史、子、集和西洋文化書籍，因曾紀澤在出使英、法兩國時，曾採購了大量有關西方國家政治、教育、醫學、農學等領域的外文書籍。
宅北曾紀鴻夫婦的“藝芳館”藏書樓。在1965年被當地政府拆建成一排平房，作爲鄉供銷社所在地。後拆除平房，恢復原貌。它與宅南的“樸記”書樓結構基本相同，相互對稱。裏面收藏有曾紀鴻夫婦藏書10萬卷，內容包括經、史、子、集，醫、卜、星、相以及算術方面，曾紀鴻是近代著名數學家，所以其藏書中有關算術方面的較多。
富厚堂這三座藏書樓共藏書30萬卷，一直有專人嚴格管理。1949年解放前夕，曾寶蓀、曾約農離開富厚堂到臺灣前，將曾國藩、曾國荃、曾紀澤的大部分書信、日記、奏疏手稿及部分珍貴書籍、文物帶走了五大箱，現寄存在臺灣故宮博物院。1950年冬，富厚堂剩餘藏書，由湖南省文管會封存，其間漸有散失損毀。1954年5月，將所有餘書200多擔全部運往長沙，現在大部分保存在湖南省圖書館，還有一小部分保存在湖南省博物館。