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本期Robin.ly創業專訪特邀HeadSpin的聯合創始人兼CTO Brien Colwell分享他的職場經歷、創業心得、以及對構建企業文化的獨特見解。
HeadSpin是一家移動應用測試平臺，可幫助企業在全球範圍內評估和優化用戶移動體驗。公司另一創始人Manish Lachwani，曾任Zynga的CTO, 也是Amazon Kindle項目的主要負責人。Brien此前曾創立一家由Y Combinator支持的初創公司Nextop，並在Palantir Technologies和Quora從事移動架構相關的產品開發工作。
Brien Colwell在硅谷接受Robin.ly專訪
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職場經歷
Wenli: 能不能跟我們講一講你的早年經歷？
Brien：
我出生在舊金山灣區，在內華達州的Lake Tahoe附近長大。我記得小的時候我父親開了間出售二手電腦的店，從那時起我就對計算機和編程產生了濃厚的興趣。也是在那段時間，我開始學習製作網站，並嘗試着尋找賣家。
在伯克利上大學的時候，我最開始主修的是電子工程專業，後來轉修了計算機。因爲相比做硬件，我對設計軟件更有興趣。讀書期間我在Tahoe找到了一份程序員的工作。我經常在想：我要在這裏一直做下去，還是應該嘗試一些其他的機會？最後我決定在畢業後回到硅谷，也因爲一些機緣巧合加入了Palantir。
Wenli: 你在2006年加入Palantir的時候，公司大概處於什麼樣的階段?
Brien：
大學畢業那段時間，我對如何選擇職業生涯一無所知，每天只知道埋頭寫代碼。我當時正跟着本科導師做信息可視化方面的研究，他剛好認識Palantir的人，於是就把我引薦給了他們。這樣的機遇在硅谷比比皆是，也許在跟其他人交流的過程中，機會就會不期而遇。
走進Palantir的辦公室的那一刻，我發現裏面的每個人都在專心工作，努力的想要打造出色的產品。這樣的環境很吸引我，也是我決定加入Palantir的原因之一，希望從這些優秀的人才那裏學到一些東西。我在Palantir的時候，常常能看到Peter Thiel在辦公室進進出出，爲員工們提供指導。能夠有機會和成功人士交流和共事的確是一件非常令人興奮的事。
在硅谷工作的人並不單純爲了賺錢，很多人會用賺來的錢進行再投資，或者爲年輕一代提供指導和幫助。Peter Thiel就是這樣一個非常成功的企業家和導師。
Wenli: 後來你爲什麼又決定離開Palantir這樣一個優秀的團隊?
Brien：
我想這是每個人都要面對的問題，在初創公司工作，如果不能維持好平衡，很容易讓你感到心力交瘁。整個職業生涯應該像一場馬拉松，不能在頭幾年就把自己累垮了。長時間專注工作讓我感到身心俱疲，也萌生了嘗試探索其他興趣的想法。
於是我決定接受爲期一年的研究獎學金，去華盛頓大學深造。我利用這段時期發表了一些論文，參加了人機交互領域的一些頂級會議。我也有意識的去結識一些新朋友，其中一位成爲後來最早加入HeadSpin的工程師。這段時期的休整讓我精神煥發，也產生了一些新的想法。
Brien Colwell在Palantir工作時期
隨後我在紐約呆了四年，在一所藝術學校攻讀新媒體專業的碩士學位，但很快金融危機就爆發了。在那一刻我意識到，要更好的在生活，工作和保持創造力之間維持平衡。我開始在紐約的一家由很多音樂家創辦的小公司工作。那裏的人經驗豐富，除了有濃厚的興趣和紮實的技術背景，還知道如何銷售自己開發的企業軟件。這段經歷在很多方面都讓我大開眼界，受益匪淺。
從紐約又回到硅谷，我加入了Quora，負責移動應用開發。這同樣也是一次難得的學習機會。我對這個行業的興趣與日俱增，希望能夠獲得長足的發展。在Quara和這些天賦異稟的人共事是我實現該目標的一個良好開端。
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創業初衷
Wenli: 你從初創公司離職後又自己創業。你爲什麼喜歡初創公司那樣快節奏的環境？
Brien：
創業前我還去了一家與Palantir類似的初創公司，叫做Talko。它是第一家專注於遠程工作的移動通訊公司，稍稍早於Slack發佈了一款與Slack類似的產品。後來這家公司被微軟收購，併入了Skype。在那之後，我就創辦了自己的第一家公司，Nextop。
我決定創業是基於兩點考慮：
一個是我在Quora和Talko工作期間看到了開發和部署移動應用過程中的許多問題，創業讓我能夠有機會研究和解決自己感興趣的問題。
另一方面就是能夠創造一種我喜歡的文化，這一點在大部分公司都可遇不可求。能夠創辦一家真正解決問題和擁有良好企業文化的公司讓我充滿動力，我想創造的正是這樣一個工作環境。
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HeadSpin創業過程
Wenli: 你現在是HeadSpin的聯合創始人兼首席技術官。你能簡單介紹一下這家公司嗎?
Brien：
HeadSpin是一個全球性的平臺，可以幫助團隊針對其目標市場構建更好的移動應用程序。
打造移動應用程序的公司大致可以分爲兩類。一部分公司擁有一支出色的質量監督團隊，HeadSpin可以訪問100多個國家的數據，將當前的測試系統和團隊在全球範圍內進行擴展。
還有一些公司沒有自己的質量監督團隊，我們可以幫助他們瞭解他們打造的移動應用程序在各個國家的用戶羣中表現如何，並通過對數據進行深入的分析，標註出可以改進的用戶區域。
我們的目標用戶主要覆蓋四個細分市場，與各類企業、電信公司、應用程序開發商都有合作，政府也需要類似的應用程序和相關技術。基本上任何開發移動應用程序的人都可以成爲我們的客戶。
Wenli: Google Ventures和其他一些知名的風投都參與投資了HeadSpin。能簡單說一下你們是如何吸引到這些投資的嗎? 有沒有什麼經驗可以分享？
Brien：
HeadSpin的另一個創始人Manish之前創辦的一家公司被谷歌收購了。當他考慮離開谷歌時，Google Ventures表示有興趣投資他創辦的下一個公司。作爲出色的公司和合作夥伴，谷歌擁有世界上最大的開發者生態系統之一，谷歌的加入會爲我們帶來更多的機會。
除此之外，我參加過的Y Combinator培訓項目也起到了積極的作用。Y Combinator是非常適合工程師或科技創業者的商學院之一，能夠幫助人們重新調整發展方向以吸引投資者。投資者顯然對那些有增長潛力的公司更感興趣。比如說，也許你很喜歡一個想法，但這個想法沒什麼市場，無法帶來收益。這時候你就要傾聽客戶的反饋意見，抓到痛點，打造出一個有市場需求的產品。所以要辦好一家公司，就要專注於吸引客戶，獲得增長。值得驕傲的是，我們打造的產品能夠解決很多實際問題，持續增長的業務讓我們獲得了一些頂級投資人的青睞。但除了擁有一個偉大的產品，還需要制定出合理的商業計劃，這樣才能夠吸引到最優秀的投資者。
Wenli: 你在技術和市場方面都遇到過哪些挑戰?
Brien：
HeadSpin有些特別之處，我們資助了一些開源軟件。當你處於技術的前沿時，會發現大部分人使用的軟件都出自少數人之手，而後者通常活躍在開源社區。從商業或技術的角度來看，如果你在試圖爲開發人員構建軟件時想要得到最全面的反饋，一個非常有效的方法就是把自己的技術與他們正在參與的重點項目進行整合。因此，要了解我們面臨的挑戰，就必須與技術社區建立聯繫，而其中一個主要的方式就是贊助一些重要的開源項目。這會幫助我們瞭解開發者使用這些開源軟件時遇到的問題，從而使用我們的技術來幫助他們。
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打造企業文化
Wenli: 你之前提到過你非常重視文化。你和Manish打造了一個什麼樣的文化？
Brien：
我們希望公司是一個對人們有所啓迪的地方。每一份工作都是深入某個領域實現個人目標的墊腳石。在HeadSpin，每個人都扮演着重要的角色，有機會解決重大的問題，並獲得相應的讚譽。我們的核心價值觀之一就是，除了追求增長之外，還要給予人們足夠的自由度和空間，幫助他們發揮潛能。不需要讓他們總是按照他人的意願行事，而是給予他們充分的信任，放手開展自己的計劃，對自己的產品和功能負責。如果有人發佈了一些新功能，其他人也會鼎力支持並提出改進的建議。這樣的文化背後蘊含着巨大的力量，能夠幫助成員共同進步並有所成就。
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如何領導團隊
Wenli: 很多投資者認爲，除了可靠的產品，一個優秀的領導者和出色的團隊也非常重要。那麼作爲一位CTO，除了技術問題，你還從團隊建設中學到了什麼呢?
Brien：
團隊建設是我工作中的重中之重。如果只有領導者而沒有偉大的團隊，這個公司也走不遠。作爲一個創業公司，你必須要知道如何招到理想的人才，包括那些轉型中的職場人。很多人通過求職訓練營獲得了計算機技能，他們充滿熱情，正摩拳擦掌的等待着機會施展拳腳。領導者可以將這樣的一批人培養成一個優秀的團隊。
對創始人來講，還有一點很重要，你要讓你的團隊明確目標，知道自己在做什麼，怎麼做。最開始人們可能會按照上級的要求做事，經歷一段知其然不知其所以然的時期。但到了某個階段就必須培養洞見，對自己打造的產品瞭如指掌，能夠充滿熱情的投入工作，享受工作。
Wenli: 作爲一個領導者，你如何描述自己的領導風格? 比如如何處理衝突?
Brien：
我喜歡直接動手解決難題，幫助團隊找到解決問題的切入點。在一個小的技術團隊中，你常常會感到很孤獨，因得不到充分的理解和支持而感到困擾。作爲領導者，我在技術團隊中的一個重要角色就是確保人們不會覺得他們在孤軍奮戰，我會在適當的時機爲他們提供技術上的幫助。
另外，領導者有時候還必須退後一步，高瞻遠矚，從大局的角度爲團隊指引方向，答疑解惑。所以我希望自己做到既能夠處理技術上的問題，又能夠帶領團隊朝正確的方向前進。（完）
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