沒有神話故事，沒有顏色概念，沒有數學知識，沒有時間觀念
生活在巴西亞馬遜州麥茨河沿岸的毗拉哈族總人口只有300多名，卻是一個奇特的民族。他們沒有神話傳說，沒有顏色和數字概念，甚至對財產都看得很淡，但他們又是世界上最快樂的民族。
沒有表達顏色數字的詞彙
英國曼徹斯特大學的語言學家丹·埃弗雷特和妻子曾經整整在亞馬遜雨林與這個神祕的毗拉哈民族一起生活了7年。
埃弗雷特認爲，毗拉哈人是世界上少數沒有創造 神話故事，解釋自己存在的民族。這個民族甚至也沒有時間觀念，完全生活在“當下”，兩代人之間沒有留下或繼承迷人的創世故事或口頭歷史。除了用於描繪精神世界的用粗線條畫的畫外，毗拉哈人也沒有自己的藝術。
他們只擁有少量的財產，沒有索取更多財富的慾望。他們的血緣關係也是人類記錄中最簡單的：毗拉哈人的語言中表達親族關係的特殊詞彙只有“兒子”和“女兒”。
毗拉哈人的文化似乎是永恆不變的。儘管與外界交往的歷史也有200多年了，但他們仍然只使用一種語言，仍然保持着傳統的生活方式。直到現在，毗拉哈人仍是語言學家最着迷的研究對象，原因在於：他們的語言中沒有表達顏色和數字的詞彙。
永遠也學不會計算
毗拉哈人對數字沒有概念。他們曾希望埃弗雷特利用晚上時間教他們學習計算，這樣的話，以後就不會被兜售商品的外人欺騙了。學習共持續了8個月，埃弗雷特用葡萄牙語教他們最基本的計算。然而有一天，毗拉哈人突然決定放棄學業，聲稱自己永遠也掌握不了數字的運用。而實際情況也確實如此：沒有一個學生能夠數到10,甚至不知道1加1的計算結果。
一些語言學家認爲毗拉哈人數字認知能力的缺失，正好反映了一個事實：即語言決定思維。
耶魯大學的本傑明指出，由於沒有表達數字的詞彙，毗拉哈人無法學習另一種語言下的計算。但埃弗雷特的看法恰恰相反。他在論文中指出，真正的原因在於他們的文化而不是語言。缺少表達數字的詞彙和任何與量化有關的抽象概念(例如顏色和時間)，是因爲他們的文化只涉及到直接的、個人的經歷。
平靜生活可能一去不返
目前，毗拉哈人引起了很多人的關注。一些語言學家將拜訪毗拉哈人，研究演講與唱歌、語言與認知的關係等問題。
讓埃弗雷特擔心的是，毗拉哈人的平靜生活可能將一去不復返。一些“不速之客”，例如移民、疾病和酒精，將無情地改變他們的世界。他說：“毗拉哈人目前的生活方式很好，身邊的事物都是永恆不變的。如果發生大的變化，他們的傳統將面臨崩潰，我擔心這種事情發生，也許它要比我擔心的來得更快。”