LTE系統PDCP協議層的主要目的是發送或接收對等PDCP實體的分組數據。該子層主要完成以下幾方面的功能：IP包頭壓縮與解壓縮、數據與信令的加密，以及信令的完整性保護。下圖給出了PDCP層用戶平面與控制平面的主要功能模型。
在控制平面，加密和完整性保護是必選功能；而在用戶平面，可靠頭壓縮（ROHC）爲必選功能，數據加密爲可選功能，這裏的數據既可以是用戶數據，也可以是應用層信令，如SIP、RTCP等。
PDCP向位於UE側的RRC和用戶平面的上層，或者向eNodeB側的中繼提供業務，包括用戶平面數據的傳輸、控制平面數據的傳輸、頭壓縮、加密、完整性保護等。
PDCP層可以向下層提供的業務包括：透明數據傳輸業務、確認的數據傳輸業務（包括對PDCP PDU傳輸成功的指示）、非確認的數據傳輸業務（按序傳輸、包複製或丟棄處理）等。
具體來講，PDCP層的用戶平面包括如下功能。
● 頭壓縮與解壓縮，只支持一種壓縮算法，即ROHC算法。
● 用戶平面的數據傳輸，即從NAS子層接收PDCP SDU數據轉發給RLC層，反之亦然。
● RLC AM的PDCP重建立流程時對上層PDU的順序遞交。
● RLC AM的PDCP重建立流程時對下層SDU的重複檢測。
● RLC AM切換時對PDCP SDU的重傳。
● 數據加密。
● 上行基於定時器的SDU丟棄。
PDCP層控制平面包括的具體功能如下。
● 加密與完整性保護。
● 控制平面的數據傳輸，即從RRC層接收PDCP SDU數據，並轉發給RLC層，反之亦然。
與UMTS系統中的PDCP層相比較，LTE系統中的PDCP層呈現出以下特徵。
● 壓縮算法簡單，僅支持一種壓縮算法。
● 不支持無損重定位。
● 需支持加密。
PDCP實體
PDCP實體位於PDCP層。對於一個UE，可以定義多個PDCP實體。每個用於攜帶用戶平面數據的PDCP實體可以配置使用頭壓縮技術，每個PDCP實體攜帶一個無線承載的數據。當前協議版本中，只支持ROHC協議，每個PDCP實體最多隻能用一個ROHC實例。
一個PDCP實體是關聯控制平面還是用戶平面，主要取決於它爲哪種無線承載攜帶數據。下圖給出了PDCP層的功能示意圖。
PDCP PDU結構
下圖給出了PDCP PDU的結構示意圖。
其中，PDCP PDU的長度爲一個字節的整數倍，PDCP頭可以是一個或兩個字節長。