當驅動器傳感器測得“索引”信號的前沿(表示磁道起點)，經過46個字節的間隙區(全0或全1)，1個字節的軟索引標誌(16進制FC)，再隔26字節的間隙， 接下去就是26個扇區，最後還有247個字節的間隙，表示一條磁道的結束。
每個扇區有188個字節，其中真正的數據只有128個 字節。前13個字節是地址區：6個字節的同步信息(全0)、1個字節的地址標誌 (FE)、6個字節的扇區地址，（其中地址信息佔4個字節，分別表示磁道號、磁頭號、扇區號和記錄長度；CRC檢驗碼佔2個字節，對整個地址區數據進行校驗)。在扇區與扇區之間，扇區內部以及磁道的頭尾都有間隙或同步區域，目的是補償盤片轉速誤差、盤片和驅動器工藝誤差以及寫入信息的頻率誤差。
圖7.19 軟盤磁道記錄格式
IBM3740格式適用於8英寸單面單密度軟盤，軟盤每道26個區段。對雙面雙密度軟盤，均有相應的格式規定。5.25英寸和3.5英寸軟盤的IBM格式與8英寸軟盤基本相同，不同的是每條磁道的扇區數分成15，9，18，36四種，每個扇區的字節數爲512個字節。
記錄格式的標準化帶來了信息資源的公有化，但是卻與知識產權的私有化發生了矛盾。軟件生產廠家爲了保護自己軟件的產權，採取各種保密措施，其中改變盤片上信息的數據格式就是一種常用的保密手段。因爲通過對磁盤控制器編程，可以隨意指定每條磁道上的扇區數目和所採用的記錄格式，還可以調整間隙長度，改變磁盤地址的安排順序。經過上述處理 ，若使用通用軟件就不能正確拷貝磁盤文件，從而達到保護的目的。