導讀：GIF、JPEG 和 PNG 是三種最常見的圖片格式分析。 GIF：1987 年誕生，常用於網頁動畫，使用無損壓縮，支持 256 種顏色（一般叫 8 bit 彩色），支持單一透明色； JPEG：1992 年出世，照片一般
GIF、JPEG 和 PNG 是三種最常見的圖片格式分析。
GIF：1987 年誕生，常用於網頁動畫，使用無損壓縮，支持 256 種顏色（一般叫 8 bit 彩色），支持單一透明色；
JPEG：1992 年出世，照片一般都用這個格式，有損壓縮，24 bit 真彩色（224 = 17 萬種顏色），不支持動畫，不支持透明色；
PNG：1996 年問世，無損壓縮，最常見的使用格式是 256 索引色（PNG-8）和 24 bit 真彩色（PNG-24）（當然 PNG 支持的顏色格式遠不止此），支持 full alpha 通道（256 級可調半透明色），不支持動畫。
簡單比較：
JPEG v.s. PNG：JPEG 在照片壓縮方面擁有巨大的優勢，這方面無可替代，但是 JPEG 是有損壓縮，圖片質量會有損失。另外，一般屏幕截屏用 PNG 格式不但比 JPEG 質量高而且文件大小還更小（維基有圖）。
GIF v.s. PNG：GIF 只在簡單動畫領域有優勢（其實，GIF 256 色限制以及無損壓縮機制導致高質量的動畫的發佈一般都使用 Flash 等格式），只要沒有動畫，PNG 完全可以取代 GIF。
防鋸齒：下面是 GIF 和 PNG 防鋸齒處理的對比，六張小圖片是分別放到淺黃和深綠背景下的情景，三張大圖是深綠背景情形的放大。由於 GIF 沒有半透明一說，所以防鋸齒處理時只能假設背景是白色，這樣的 GIF 放在深色背景下還不如不防鋸齒。而 PNG 圖片可以輕鬆應付各種背景顏色，特別適合用來做網頁和應用程序裏的通用防鋸齒圖標適應不同皮膚，沒有 full alpha 通道的 JPEG 和 GIF 都做不到這一點。
可以看到，除了照片和動畫，PNG 是最好的格式，但是 PNG 爲什麼到最近幾年才流行起來？有很多原因：
PNG 誕生的時候互聯網已經初具規模，當時 GIF 和 JPEG 已經是很流行的格式了，換格式的遷移成本是很大的，有時候慣性是一個很可怕的東西。
瀏覽器的 PNG 支持比較落後，比如 IE 就是到 IE4 纔開始支持 PNG。
PNG 當初標準裏把 alpha 通道寫成了 optional 的，土鱉的 IE 一直到 IE7 纔開始支持 full alpha 通道。而一般網頁圖標 256 色足夠，所以爲了支持 IE6，PNG 相對於 GIF 毫無優勢可言，更何況 GIF 還支持動畫。
儘管從原理上說，同樣質量的 PNG 圖片文件一般要比 GIF 要小，但是早期很多圖片編輯器不支持 PNG，甚至支持的也沒有完全利用 PNG 壓縮算法裏最精妙的部分（最典型的例子就是早期的 Photoshop），保存出來的 PNG 往往巨大無比。現在的軟件已經沒有這些問題了，但是這個偏見還廣泛存在。