“API信徒”趙斌，即將迎來他的高光時刻。
上週，RTE-PaaS服務商聲網Agora（上海兆言網絡科技有限公司）向美國SEC遞交了F-1招股書文件。
身爲聲網創始人、董事長兼CEO的趙斌，已經從事軟件開發工作超過30年，曾任Webex的創始工程師。作爲一名資深碼農，“API信徒”是趙斌對自己的隱喻。
“通過互聯網啓用實時視頻互動帶來了複雜的技術挑戰。我仍然記得，儘管我的代碼看起來很完美，但是由於網絡或設備問題而導致視頻會話遇到問題時，我卻感到多麼沮喪。”
趙斌在招股書披露的公開信中表達了創立聲網的初衷。他希望聲網創造出簡單易用的API，讓開發者們在實時音視頻互動這件事上，不必經歷跟他當初一樣的痛苦。
“如果我們可以將所有複雜的技術和難學的經驗教訓整合到可通過簡單的API訪問的雲服務中，那麼我們將使未來的開發人員的生活更加輕鬆。”
趙斌毫不掩飾這種對API的執念，他不但將聲網的SEC股票代碼命名爲了“API”，在公司官網他自己的照片上，還在“API信徒”下畫了個並不違和的短橫線。
聲網創立6年來，趙斌和他的團隊也正在兌現三十年前萌生的那個執念。
憑藉API，闖關美股IPO
股票代碼如其名，API，是聲網產品對外交付的主要形態。並且，通過實時音視頻API，聲網營收體量已經可以趕得上甚至超過國內一些雲服務商的營收體量。
招股書數據顯示，2018年-2019年兩年間，聲網的總營收分別爲4365.7萬美元、6442.9萬美元，2019年營收同比增長率爲47.6%。按照當前匯率計算，2019年聲網營收約合人民幣4億元。在淨收入（虧損）上，2018年聲網的淨收入爲37.6萬美元，而2019年聲網虧損了617.7萬美元。但2020年第一季度，聲網淨收入回漲到了278.7萬美元。
從商業模式上來講，聲網的採用的是比較常見的免費增值模式，即爲每個帳戶每月提供1萬分鐘的免費實時參與，這種模式旨在服務的初始能夠鼓勵開發人員採用和創新，並推廣實時參與用例。如果使用量超出了分配的免費分鐘數，聲網再根據用戶使用量收費，開發人員由此轉換爲客戶。
在業務上，聲網以API交付的產品有六類：實時視頻、實時語音、實時交互式視頻和音頻流、實時消息傳遞、實時記錄、實時流加速等，開發人員可將這類API嵌入到他們的應用程序中，從而無需自行開發技術或構建基礎架構。
但是，在營收分佈上，處於垂直賽道的聲網，收入來源相對單一，招股書顯示，其主要營收來源只有“實時互動服務”一項，這部分營收佔到總營收的99%，
如果將實時互動服務拆分來看，這部分收入也可以分爲語音產品帶來的收入和視頻產品帶來的收入兩個部分。雖然，聲網的大部分用戶的通話時長都來自語音，但在收入上，視頻產品帶來的收入卻遠遠大於語音產品。
原因在於，實時視頻對寬帶的技術的要求更高，2019年聲網也推出了高清視頻功能，這部分服務的價格也高於語音服務。
這種看似簡單的API音視頻服務，在新冠疫情期間的用量出現了大幅增長。招股書披露的數據顯示，截至2020年3月31日，聲網的活躍客戶數，達到了1176位；僅在2020年3月，聲網通過1萬多個應用程序爲100多個國家/地區的最終用戶提供了超過400億分鐘的實時互動；而2019年12月，這一數字爲200億分鐘。客戶覆蓋社交、教育、娛樂、遊戲、電商、金融和醫療等諸多行業。
在以上行業之外，聲網將跨物聯網設備的實時視頻和語音互動視爲一項未來業務。“隨着5G部署的加速以及網絡的商業和消費者使用的擴展，實時視頻有望在幾種新興的物聯網用例中成爲主流。”招股書提到。
在客戶的區域分佈上，聲網的大部分客戶來自中國。2019年，來自中國的營收佔總營收比重爲78.5%；2018年這一數據爲76.3%，呈上升態勢。
聲網的大客戶所帶來的營收也比較集中，在截至2020年3月31日的三個月中，聲網的四分之一營收來自兩位大客戶，招股書顯示，聲網從A客戶獲得了總收入的14％，即497萬美元；從B客戶獲得了總收入的10%，即355.6萬美元。
在這種背景下，雖然聲網RTE-PaaS已經在一些行業有了比較多得實踐，但聲網認爲這些還遠遠不夠，它未來更大的市場來自於對CDN、CPaaS等傳統音視頻技術的優化甚至是“革命”。
市場前景可能高達500億美元
在未來的市場前景上，聲網認爲，RTE-PaaS是能夠與CPaaS（通信平臺即服務）、CDN（內容分發)以及協作應用程序等產品PK的。
聲網Agora合夥人，新技術、新市場負責人Tony Wang曾在接受鈦媒體採訪時表示，聲網音視頻服務的優勢之一在於省去了直播連麥時的CDN環節。
業內人士向鈦媒體分析稱，CDN 採用的是 TCP 傳輸，一般延時在 5-15秒，適用於對互動要求不太高的直播場景，例如單主播直播、大班課、賽事直播、演唱會直播等。但是，涉及到主播連麥、pk這類強調實時且高互動的場景，10 秒延時是無法順暢溝通的。而聲網的RTE採用的則是 UDP 傳輸，將延時降到了毫秒級別，適用於強互動場景，比如直播連麥、直播PK、一對一教學、視頻會議等。
聲網產品架構
對此，招股書中也提到，隨着在線體驗變得更具交互性，許多應用程序的技術支撐有望從傳統CDN支持的單向分發過渡到RTE技術支持的多向參與。CDN市場預計將從2018年的59億美元增長到2023年的130億美元，複合年增長率爲17.3％。這部分市場將是未來聲網RTE-PaaS的想要爭奪的市場。
而另一方面，CPaaS也是聲網想要去優化和改善的。CPaaS的功能在於，開發人員能夠將通信功能集成到應用程序中，例如可編程語音呼叫、應用程序對等或A2P，SMS和可編程視頻等。而相對於CPaaS，聲網認爲，自己的RTE-PaaS的優勢也非常明顯，主要體現在四個方面：
視頻產品。與無法提供視頻解決方案的傳統A2P產品不同，RTE可以提供實時視頻參與。
成本效益。RTE技術消耗的帶寬比從電信運營商處購買的語音分鐘和SMS消息便宜得多。
沉浸式和便捷的應用經驗。由於RTE技術使視頻，語音和聊天互動可以在應用程序中本地發生，因此最終用戶可以享受更流暢，更身臨其境，更便捷的體驗。
隱私權。藉助RTE技術，最終用戶可以通過使用適當的應用程序內屏蔽來防止泄露其電話號碼。
根據IDC的預測，全球CPaaS市場預計將從2018年的33億美元增長到2023年的172億美元，複合年增長率（CAGR）爲39.3％。在CPaaS市場中，視頻預計將從2018年的6億美元增長到2023年的35億美元，複合年增長率爲43.6％。語音預計將從2018年的15億美元增長到2023年的80億美元，複合年增長率爲40.8％，數據（消息）預計將從2018年的10億美元增長到2023年的45億美元，複合年增長率爲35.4％。
此外，RTE技術可以用作構建協作應用程序（包括Web，音頻和視頻會議解決方案）的基礎。根據IDC的數據，該協作應用市場預計將從2018年的97億美元增長到2023年的177億美元，複合年增長率爲12.8％。
如果將CDN、CPaaS、協作應用的市場預計空間加起來，到2023年，RTE-PaaS的市場空間將會增長至500億美元。
對於音視頻雲服務這個百億市場，聲網面對的競爭也是不可預測的。在招股書中，聲網明確提及了兩類已經出現的競爭對手：
PaaS提供商，例如中國的騰訊和TokBox（屬於Vonage Holdings Corp.的一部分）和美國的Twilio Inc.，以及規模較小的軟件公司，它們與我們全部或部分平臺和產品競爭；
開源項目，例如WebRTC，其提供的功能可與我們SDK中的某些功能競爭；和提供私有線路的網絡運營商或雲提供商，可以在其上構建與我們類似的功能。
在這些已經發現的競爭之外，聲網面對的還有來自雲服務商和其他軟件服務商的不確定性競爭——如果聲網能夠按計劃在美成功上市，這也恰好向那些潛在競爭對手們釋放了行業利好的信號，據鈦媒體瞭解，一些服務商已經在躍躍欲試。但另一方面，率先登陸美股，也能成爲聲網一份不小的資本籌碼。
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作者 | 秦聰慧，編輯 | 趙宇航
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