對於剛接觸嵌入式Linux，還沒有整明白什麼是“嵌入式”的朋友們，下面的一篇文章關於什麼是嵌入式Linux，內容總結的非常透徹，分享給大家。
嵌入式Linux跟桌面Linux一樣，是一個操作系統。從單片機走過來的童鞋往往習慣於直接控制寄存器，事必躬親，從零開始實現想要的功能。而在嵌入式Linux的世界裏，我們首先要拋棄這個思想，應把它作爲最後沒辦法的辦法。
就像我們想要在windows系統中編寫一個程序，首先想到的不是操作CPU芯片的寄存器，而是學習Windows API一樣。我們在嵌入式linux編程時，首先想到的應該是使用現成的驅動或軟件或Linux API。沒有的話看看能不能修改一下現成的資源爲己所用。還是不行的話才考慮自己從頭開始寫。
嵌入式Linux大廈是由很多層組成的，當我們想找一個人時，首先要明確他在那一層樓。同樣的，我們遇到問題時，首先要知道是哪個方面的問題，然後纔有可能知道到哪裏尋找答案。下面我們把這座大廈進行一下拆解。
我們平時使用Linux系統的話，最常用的工具就是Shell（或者用windows中常見的說法：命令行），初學者接觸Linux的第一個東西往往也是shell。也許你已經知道，把shell命令組合起來寫成一個文件，亦即shell編程，也是一門大學問，它能做的事很多很強大，但僅限於對Linux系統的操作。
我們一定不會用shell命令去編寫一個顯示屏程序，或者一個GPS導航程序。而且作爲嵌入式Linux開發來說，shell不可能作爲最終產品工作的平臺，因爲我們不能要求用戶在屏幕中輸入代碼來實現功能。因此我認爲對嵌入式開發來說，shell命令無需深究，掌握基本操作就夠了。
shell基本操作主要包括：獲取命令幫助，到達指定目錄，查看目錄內容，權限修改，文件的複製粘貼等基本操作，文件搜索，文件內容查看和編輯，系統關機重啓……（這些只是最基本的，後面再慢慢學別的命令，比如學習進程編程時，再學習進程相關的命令；學習C語言編程時，再學各種編譯和調試命令也不遲）
學習嵌入式Linux，我們的最終目的是製作一套嵌入式系統來實現功能。往往需要用C/C++或Python等其他語言來編寫程序，但是編程之前我們要先明確一些基本概念。
最基本的，當我們編寫程序時，首先要明確嵌入式Linux分爲用戶空間和內核空間。用戶空間是應用程序運行的空間，內核空間就是操作系統和驅動程序運行的空間。這是從軟件的角度來說的，對應於ARM芯片來說，就是芯片的不同“工作模式”。這兩個空間是通過“地理隔離”實現互相完全獨立的，它們各自的程序使用不同的內存地址區間，各自使用自己的頭文件（有些頭文件在兩個空間內甚至是重名的，要注意區分）、各自調用屬於自己空間的函數（哪怕實現的功能相同，比如printf()和printk()），而且不能互相直接訪問（用指針也不行）。（意味着學習這兩部分的編程時要學習兩套獨立的知識體系）
內核空間相關的東西有：Linux內核源碼、內核編譯和配置、內核移植、文件系統、Busybox、設備驅動程序編寫、中斷編程……
用戶空間相關的東西有：Shell、應用程序編譯和調試、進程、線程、文件IO編程、網絡通信相關、Qt圖形界面編程……
如果你僅僅要開發應用程序，那你就可以遠離內核空間那些東西了。對你來說，驅動程序、底層硬件、操作系統的工作方式等都是透明的，你寫的程序在別的芯片上也能跑得很好。
但如果你想要開發驅動程序，或者定製自己的操作系統，或者你想向一片“全裸”芯片中寫入操作系統，並使它正常運行起來，那就得學習內核空間的知識了。
如果你想讓“全裸”芯片運行起來，還會遇到一塊比內核更底層的東西，Bootloader。它是在內核啓動前運行的一段程序，用來初始化硬件、建立內存空間映射等，與芯片的品牌、型號極其相關。我們通常對一些現成的Bootloader進行修改來滿足需求，常見的Bootloader有U-Boot、Vivi等。
再多說一句，如果想從零開始做一個嵌入式設備，還有更底層的問題需要解決和學習：電路設計、PCB佈線等。
因此，我們看到的嵌入式Linux書籍就可以粗略分成兩個方向：一類講嵌入式Linux應用程序編程，另一類講如何搭建一個完整的嵌入式Linux平臺。分別對應的就是用戶空間和內核空間的事情。
雖然用戶空間和內核空間是獨立的，但就像Windows提供了API，允許我們對系統進行操作一樣，用戶空間的程序也可以通過系統調用來訪問內核（就是一些的C語言函數）。但由於系統調用非常基礎，所以有時使用起來很麻煩。比如說一個簡單的給變量分配內存空間的操作，就需要動用多個系統調用。
Linux定義一些庫函數(API)來將系統調用組合成某些常用的功能，以方便我們編程（同樣是C語言函數）。因此，我們在讀別人的程序時，就要區分其中的函數是系統調用，還是庫函數，還是C/C++標準庫中的函數，還是用戶自己定義的函數。如果是前三者，就可以到各個地方搜索相應的資料，這樣學習起來就快很多。
那麼shell程序和我們用C/C++編寫的程序有什麼區別呢？事實上，我們在shell中寫的每一個命令，都對應了一個程序，在程序內部就是通過調用各種API來實現相應功能的。因此用shell能實現的功能，理論上都能用C語言實現。
作爲嵌入式Linux開發初學者，簡單熟悉了shell以後，就可以開始進行一些C語言編程的嘗試了。
我們最早接觸編程一般都是在大學的編程課上，而且往往用的是Visual C++ 6.0。竊以爲這是讓我對編程原理長期困惑不解的罪魁禍首！啥是環境變量？爲啥要設置include路徑，lib路徑？爲啥一點編譯按鈕就會出來那麼多後綴名不同的文件？這些很基礎很重要的問題都被VC6.0這個外殼掩蓋了。但哪怕你在Linux中使用gcc編譯一個最簡單程序，一定就會像我一樣馬上明白把一個.c的源文件變成一個可執行文件，中間究竟發生了什麼事情。如果你再用gdb調試一個程序，就會明白得更多一點。
關於C/C++編程的基本工具，我們需要學習的有：vim等代碼編輯器、diff等文件比較的shell命令、gcc等編譯器、gdb等調試工具、交叉編譯等。這裏需要特別提到一個重要工具（網站）：github，根據百度的解釋，它是一個“分佈式的版本控制系統”，初學者還用不到版本控制，那就可以單純把它當成一個開放的源代碼庫。這個網站裏有大量優秀的源代碼供學習和使用。
學習了基本的編程方法，我們就該接觸Linux的API等內容了。畢竟，我們的嵌入式系統要與設備進行交互，只用C/C++標準庫是不夠的。在此之前，需要建立一個Linux的重要概念：一切皆文件。甚至硬件設備對Linux系統來說，也是文件。這樣對設備的操作就等同於對文件進行讀、寫，或讀寫以外的操作。這部分內容在各種書籍資料中通常以“文件IO編程”命名，作爲一個章節來寫。我覺得這是應當第一個來學的東西，因爲看到自己能隨意操控文件和外設是一件讓人很振奮的事情！成就感是繼續學習的一大動力！
另外一個重要內容是，理解進程和線程。通過學習這個部分，能管中窺豹地大致領略到Linux系統如何進行調度，你的程序是怎麼在Linux中運行的。這是操作系統原理的內容，但作爲非軟件專業出身的人，沒辦法，只能自學了。
其他應用程序編程如網絡編程、Qt圖形編程等就不一一說明了。
驅動程序可能是我們將來接觸內核空間遇到的第一個內容。不過暫時還沒什麼特別想說的。內核空間距離初學者還是有點遠的……以後再來學這部分內容。
轉自網絡：單片機愛好者