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（1）物理層——Physical
這是整個OSI參考模型的最低層，它的任務就是提供網絡的物理連接。所以，物理層是建立在物理介質上（而不是邏輯上的協議和會話），它提供的是機械和電氣接口。主要包括電纜、物理端口和附屬設備，如雙絞線、同軸電纜、接線設備（如網卡等）、RJ－45接口、串口和並口等在網絡中都是工作在這個層次的。
物理層提供的服務包括：物理連接、物理服務數據單元順序化（接收物理實體收到的比特順序，與發送物理實體所發送的比特順序相同）和數據電路標識。
（2）數據鏈路層——DataLink
數據鏈路層是建立在物理傳輸能力的基礎上，以幀爲單位傳輸數據，它的主要任務就是進行數據封裝和數據鏈接的建立。封裝的數據信息中，地址段含有發送節點和接收節點的地址，控制段用來表示數據連接幀的類型，數據段包含實際要傳輸的數據，差錯控制段用來檢測傳輸中幀出現的錯誤。
數據鏈路層可使用的協議有SLIP、PPP、X.25和幀中繼等。常見的集線器和低檔的交換機網絡設備都是工作在這個層次上，Modem之類的撥號設備也是。工作在這個層次上的交換機俗稱“第二層交換機”。
具體講，數據鏈路層的功能包括：數據鏈路連接的建立與釋放、構成數據鏈路數據單元、數據鏈路連接的分裂、定界與同步、順序和流量控制和差錯的檢測和恢復等方面。
（3）網絡層——Network
網絡層屬於OSI中的較高層次了，從它的名字可以看出，它解決的是網絡與網絡之間，即網際的通信問題，而不是同一網段內部的事。網絡層的主要功能即是提供路由，即選擇到達目標主機的最佳路徑，並沿該路徑傳送數據包。除此之外，網絡層還要能夠消除網絡擁擠，具有流量控制和擁擠控制的能力。網絡邊界中的路由器就工作在這個層次上，現在較高檔的交換機也可直接工作在這個層次上，因此它們也提供了路由功能，俗稱“第三層交換機”。
網絡層的功能包括：建立和拆除網絡連接、路徑選擇和中繼、網絡連接多路複用、分段和組塊、服務選擇和流量控制。
（4）傳輸層——Transport
傳輸層解決的是數據在網絡之間的傳輸質量問題，它屬於較高層次。傳輸層用於提高網絡層服務質量，提供可靠的端到端的數據傳輸，如常說的QoS就是這一層的主要服務。這一層主要涉及的是網絡傳輸協議，它提供的是一套網絡數據傳輸標準，如TCP協議。
傳輸層的功能包括：映像傳輸地址到網絡地址、多路複用與分割、傳輸連接的建立與釋放、分段與重新組裝、組塊與分塊。
根據傳輸層所提供服務的主要性質，傳輸層服務可分爲以下三大類：
A類：網絡連接具有可接受的差錯率和可接受的故障通知率（網絡連接斷開和復位發生的比率），A類服務是可靠的網絡服務，一般指虛電路服務。
C類：網絡連接具有不可接受的差錯率，C類的服務質量最差，提供數據報服務或無線電分組交換網均屬此類。
B類：網絡連接具有可接受的差錯率和不可接受的故障通知率，B類服務介於A類與C類之間，在廣域網和互聯網多是提供B類服務。
網絡服務質量的劃分是以用戶要求爲依據的。若用戶要求比較高，則一個網絡可能歸於C型，反之，則一個網絡可能歸於B型甚至A型。例如，對於某個電子郵件系統來說，每週丟失一個分組的網絡也許可算作A型；而同一個網絡對銀行系統來說則只能算作C型了。
（5）會話層——Senssion
會話層利用傳輸層來提供會話服務，會話可能是一個用戶通過網絡登錄到一個主機，或一個正在建立的用於傳輸文件的會話。
會話層的功能主要有：會話連接到傳輸連接的映射、數據傳送、會話連接的恢復和釋放、會話管理、令牌管理和活動管理。
（6）表示層——Presentation
表示層用於數據管理的表示方式，如用於文本文件的ASCII和EBCDIC，用於表示數字的1S或2S補碼錶示形式。如果通信雙方用不同的數據表示方法，他們就不能互相理解。表示層就是用於屏蔽這種不同之處。
表示層的功能主要有：數據語法轉換、語法表示、表示連接管理、數據加密和數據壓縮。
（7）應用層——Application
這是OSI參考模型的最高層，它解決的也是最高層次，即程序應用過程中的問題，它直接面對用戶的具體應用。應用層包含用戶應用程序執行通信任務所需要的協議和功能，如電子郵件和文件傳輸等，在這一層中TCP/IP協議中的FTP、SMTP、POP等協議得到了充分應用。