運營商的傳統業務，比如短信，語音等，正被OTT（Over The Top）運營商逐漸蠶食，面臨分崩離析的風險。最典型的案例就是由互聯網巨頭騰訊公司推出的微信應用，集多媒體信息/語音留言/社交應用等於一身，一出世便對運營商業務表現出了強大的殺傷力。而一旦運營商的核心業務被喫掉，僅僅依靠數據管道來維持生計，運營商的命運就悲催了。因爲數據管道產品的差異化不明顯，不同運營商之間無法形成明顯的差異化。幾個實力差不多的運營商你死我活拼下來，最終達到的平衡市場狀態便是寡頭競爭。按照經濟學理論，在沒有合謀的情況下，寡頭競爭的結果是非常殘酷的，價格會降低到邊際成本的水平，沒有任何油水可挖。這時候運營商的經營情況，比街頭包子或羊肉串攤販的經營情況好不到哪裏去。這對過慣了寬裕日子的運營商來說，是不可接受的，哪怕想一想都覺得可怕。於是，各種狙擊OTT應用的措施上場了。
運營商近期最典型的一個動作，就是中國電信與網易共同推出的類OTT應用-易信。說實話，剛看到易信的功能說明的時候，我還是非常激動的，感覺易信確實是一記重拳，有可能把微信直接打趴下。因爲除具備微信的所有基礎功能外，易信還藉助中國電信的網絡優勢，有效的把傳統短信/固定電話等業務整合了進去。易信用戶可以給任何用戶發送短信。即使對方沒有安裝易信軟件，也可以把信息通過傳統短信方式發送到對方手機上。更有創意的是易信的語音留言功能。易信用戶之間的留言很簡單，跟微信一樣。但如果留言給沒有安裝易信的用戶，那麼就會通過電話方式呼叫對方。具體的過程是，易信平臺通過電話網絡呼叫對方，待對方接聽後，播放用戶留言。播放完畢後，接聽放也可以說話，易信平臺又以留言方式傳遞給最初的易信用戶。酷吧？從技術上說，這些功能微信也可以做到，但是絕對做不到運營商的效果。這需要大容量的短信轉接網關和大容量的電話中繼局來支持，這顯然不是騰訊的優勢。如果騰訊希望做到這一點，唯一的辦法，就是收購運營商。
於是懷着激動的心情，馬上在我那應用數量少得可憐的iPhone5手機上下載安裝了易信。安裝完成後，馬上給同事發送了一條信息。由於同事沒有安裝易信軟件，因此只能通過普通短信接收到。跟預想的一樣，同事接收到了。但是馬上刪掉了，還打電話給我：你的信息被泄露了，剛纔有騙子發短信給我，說是你發的…。我立馬無語了，仔細瞭解了情況才發現，原來易信發給我同事的信息，使用的號碼是一個短信系統的端點號，看上去跟任何ISP發送垃圾短信用的號碼沒有兩樣。我恍然大悟，唉，從技術上說，要達到易信用戶和非易信用戶之間互發短信的目的，使用原始手機號是做不到的。別灰心，慢慢就習慣了，我抱着這樣的心態，又給我同事留了個電話留言。滿以爲同事會馬上接到電話，然後聽完我的留言，然後聽到諸如“聽到滴聲後請留言”，然後聽到“滴”的一聲，然後開始留言，然後我的易信上收到同事留言…結果我等了半天，易信沒有任何反應。馬上打電話給同事：收到留言了嗎？同事很迷茫：什麼留言？我再問：沒有接到電話嗎？同事：沒有啊。我徹底無語了。冷靜下來後，仔細考慮了一下，形成這樣的個人觀點：易信無法撼動微信的統治地位。至少作爲一個獨立用戶，我是不會再使用易信第二次的。它的這些功能華而不實。想象一下，你會給沒有安裝易信的用戶留言嗎？在我的電話本里，沒有安裝微信的用戶，大都是老人/小孩等。設想我給我那六十多歲的老媽留言，假設成功，我媽聽到電話後，拿起話筒，由於耳朵不好，會先大聲說幾聲“喂喂”，算是一個同步過程。這個過程一般要三四秒鐘。這個時間過了，留言就播放結束了。呵呵，沒聽到任何留言。再分析短信互通，對方接收到短信之後，怎麼知道是你發的呢？所以在發信息的時候，還必須自我介紹一番。對方收到後，往往還以爲是騙子發的信息，乾脆直接刪掉。甚至在有屏蔽垃圾短信功能的手機上，對方還會直接把發送短信的號碼拖進黑名單，嗚呼哀哉，短信互通徹底壽終正寢。
之所以羅嗦這麼一大堆易信的那些事，無非是想讓不瞭解易信的朋友，對易信有一個初步的瞭解，以便於後面內容的瞭解。本文後續內容纔是重點。繼續易信的話題，作者個人觀點認爲易信很難發展起來，至少目前這樣認爲（一段時間之後或許改變觀點，但這不影響本文的整體觀點。本文觀點針對的是物聯網操作系統，而不是易信）。但易信是不是毫無價值了呢？顯然是否定的，我認爲易信的這種技術和商業模式，卻是將來運營商能夠突破OTT重圍的可嘗試模式。同時，這種模式更加適合物聯網，也與物聯網操作系統的理念完全吻合。下面逐一詳細分析。
易信的第一個模式，就是運營商認識到，要整合自己的傳統資源（通信網絡），僅僅依靠標準的終端（手機/固定電話等），已經無能爲力了。必須有與自己網絡緊密結合的特定終端。這裏的終端，既可以是物理的終端，也可以是運行在用戶手持終端上的軟件，易信就屬於後者。傳統的運營商模式，是以網絡爲中心的，終端是網絡的邊緣，純粹是爲了訪問網絡而存在。電信網絡一直以這種理念發展至今。但時過境遷，通信服務市場已經飽和，單純的通信產品已經不能滿足用戶豐富多彩的個性化需求了。就如同解決人的喝水問題，最開始的時候，千篇一律，都是無色無味可飲用的水。隨着人們基本喝水問題得到解決，單純的水已不能滿足用戶需求，於是出現了豐富多彩的飲料。這些飲料具備各種各樣的口味，滿足不同人羣的消費需求，但其最本質的功能，仍然是解決人們的喝水問題。通信市場也一樣，提供單純的如白水的通信服務已不能滿足人們需求，必須以通信服務爲中心，推出更多的個性化業務。顯然，終端是通信服務的觸角，從豐富終端上來做文章是再合適不過的了。易信的出現，標誌着運營商已徹底認識到這一點。這種與自身網絡強綁定的終端模式，必然是未來通信行業發展的主流模式。物聯網操作系統與這一模式完全吻合。物聯網操作系統的核心理念就是，通過操作系統和運營商網絡的緊密耦合，爲物聯網服務供應商提供定製的/個性化的服務。在物聯網領域，終端類型各式各樣，基本不存在像移動互聯網領域這樣標準的終端和軟件平臺，因此無法通過應用軟件的方式控制終端。而操作系統卻是任何物聯網終端都無法或缺的最基本軟件，因此推出與自身網絡緊密結合的操作系統，是運營商唯一可選擇的策略。本質上，這與易信模式是一模一樣的，所不同在於，易信的終端軟件是基於通用操作系統平臺的。由於物聯網領域很難有類似Android和IOS一樣的通用操作系統平臺，因此只能在進一步，直接推出操作系統。
易信的另一種模式，是通過終端軟件，對運營商網絡做進一步整合。傳統的通信服務都是涇渭分明的，比如短信服務，與電話通信服務的表現形式和使用方法完全不一樣。同樣地，在通話服務內，固定通話服務與移動通話服務也不一樣，一個顯而易見的例子就是，人們很容易通過電話號碼，區分被呼叫的一方是固定電話還是移動手機。要使用這些不同的服務，需要人們具備不同的終端，使用不同的操作方式。在最開始的時候，這種方式是很酷的，對運營商來說，不同的服務也可收取不同的費用。但隨着通信市場的飽和，人們已不再喜歡這種爲滿足同一目的（通信）而使用不同手段的模式。通過一個工具搞定的事，幹嘛通過這麼多工具和方式來完成呢？不就是通信嘛。這正是微信得以大行其道的原因，通過一個微信軟件，人們可以實現文本信息/留言/多媒體圖片/文件等的統一傳送，而且界面很人性化，操作很簡便。顯然，運營商終於認識到了這一點，希望通過易信把各種通信資源整合到一起。人們只需要擁有一個易信軟件，即可實現短信發送/電話呼叫等通信服務。即通過終端軟件，對網絡資源做進一步的整合，使網絡資源對用戶來說更加透明。物聯網操作系統的理念與此一脈相承。物聯網終端只要使用了運營商提供的物聯網操作系統，就無需關注底層的通信方式。比如，物聯網終端希望給物聯網後臺發送一條消息，只需要調用消息發送函數即可，根本不用關注這條消息是如何發送到後臺的。物聯網操作系統屏蔽了底層操作。實際上，這條由物聯網終端發給後臺的消息，可能通過短信形式傳遞，也可能通過基於GPRS的IP網絡傳遞，甚至可能基於語音通道來傳遞。具體採用哪種傳遞方式，由物聯網操作系統與運營商網絡協同決定。這樣的後果就是，終端軟件不用關注底層通信操作，只需要關注應用層的通信需求即可。物聯網操作系統會選擇最高效最可靠的方式，把消息通過運營商網絡，傳遞到物聯網後臺。
通過上述分析可以看出，把運營商網絡範圍延伸到終端，通過終端統一整合網絡資源，是易信和物聯網操作系統共有的模式。或許有人會問，你已經否定易信了，遵循同樣模式的物聯網操作系統能成功嗎？我否定的是易信本身，而不是易信的這些理念和模式。易信失敗，是因爲“生不逢時”。如果易信出現在微信出現之前，那麼我敢百分之一萬的肯定，她肯定會成功。但很不幸，易信晚產微信至少兩年，而且走的基本是微信的老路，在互聯網領域只有第一，沒有第二的殘酷現實下，易信不可能成功。但易信的這些模式和理念，確是非常寶貴的，對運營商來說，遠遠比微信要高明。因此從這個角度來說，在物聯網領域尚沒有“微信”的前提下，與易信具備相同模式的物聯網操作系統，有什麼不成功的理由呢？
此文僅供業界朋友參考，還是那句話，這是個人觀點，如存在偏頗之處，敬請同仁諒解。我們的目的是相同的，都是懷着一顆對通信行業熱忱的愛心，通過不斷的思考，來共同推動通信行業的良性發展。如果文章能給行業同仁帶來一點啓示，哪怕是負面的教訓，只要能對行業發展有利，也就足夠了。
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本文作者：辛慶祥，物聯網操作系統概念提出者和倡導者，Hello China操作系統設計者，MBA，著有《操作系統實現之路》、《嵌入式操作系統設計與實現》等書籍，十多年通信行業從業經驗。
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