Page Cache緩存文件內容以優化文件I/O，Buffer Cache緩存磁盤blocks以優化block I/O。
註釋：Block 塊是用來管理磁盤空間的，而Page 頁是針對內存管理，從磁盤讀出的數據就緩存在內存頁中。當一個塊被調入到內存中，它要被存儲在一個緩衝區中。
Prior to Linux kernel version 2.4, the two caches were distinct: Files were in the page cache, disk blocks were in the buffer cache. Given that most files are represented by a filesystem on a disk, data was represented twice, once in each of the caches. Many Unix systems follow a similar pattern.
Linux kernel 2.4以前，這兩個cache的使用是有明顯區別的：文件的內容在Page Cache中緩衝，（管理基於磁盤的文件系統的VFS所訪問的）blocks在Buffer Cache中緩衝。鑑於大多數的文件都是由基於磁盤的文件系統來存儲和表示（represented ）的，這樣數據就被CACHE了兩次，每個緩存（PageCache & BufferCache）中各表示一次。許多Unix系統都遵循此類的模式。
This is simple to implement, but with an obvious ineleganceand inefficiency. Starting with Linux kernel version 2.4, the contents of the two caches were unified. The VM subsystem now drives I/O and it does so out of the page cache. If cached data has both a file and a block representation—as most data does—the buffer cache will simply point into the page cache; thus only one instance of the data is cached in memory. The page cache is what you picture when you think of a disk cache: It caches file data from a disk to make subsequent I/O faster.
這樣易於實現，但存在明顯的槽點（CACHE重複）和低效。從Linux kernel 2.4（2.4.10）開始，兩個cache中的內容統一了（buffer cache不再真正的存在，實際上buffer cache不再獨立分配，而是在page cache中用專門的buffer page來替代，buffer page在形式上就是緩衝區描述符，稱爲buffer_head）。現在由VM子系統來驅動I/O（並獨立於Page Cache）。如果緩衝的數據既有文件表示（file representation）又有塊表示（block representation）——大多數數據都是如此——那麼buffer cache就簡單的指向page cache；這樣就僅有一份數據被緩衝在內存中了。當你想象一個磁盤緩存，page cache即是：它緩衝磁盤中的文件數據，以使後續的I/O操作更快。
註釋：每個緩衝區與一個塊對應，它相當於磁盤塊在內存中的表示。在內存頁中，有一種叫專門用途的頁面叫“緩衝區頁”，用來存放塊緩衝區。而每個塊緩存區由兩部分組成：緩衝區首部（用數據結構buffer_head表示）及真正的緩衝區內容（即所存儲的數據，這些數據就放在剛剛說到的緩衝區頁中）。而文件在內存中由file結構體表示，而磁盤塊在內存中是由緩衝區來進行表示的。
The buffer cache remains, however, as the kernel still needs to perform block I/O in terms of blocks, not pages. As most blocks represent file data, most of the buffer cache is represented by the page cache. But a small amount of block data isn't file backed—metadata and raw block I/O for example—and thus is solely represented by the buffer cache.
Buffer cache還被保留，因爲內核還要以block爲單位（而不是page）來進行block I/O操作。由於大多數情況下block就已經代表了文件數據，所以大多數的buffer cache由page cache來代替了。但還有少量block數據不是文件內容本身——例如文件系統的元數據（metadata）和裸設備（raw） block I/O——這些還是在buffer cache中緩衝的。
註釋：由於內核處理塊時需要一些信息（比如將CACHE中的髒數據寫入到磁盤中，而數據是被文件系統組織存儲在block中的），如塊屬於哪個設備與塊對應於哪個緩衝區。所以每個緩衝區都有一個緩衝區描述符，稱爲buffer_head。它包含了內核操作緩衝區所需要的全部信息。通過buffer_head 可以快速的定位page中獨立的blocak在磁盤上的邏輯地址。
See also my answer to What is the difference between Buffers and Cached columns in /proc/meminfo output?
圖1：page cache 和 buffer cache 的關係
圖2：the buffer cache
原文鏈接：Linux Kernel: What is the major difference between the buffer cache and the page cache?