參考OSI七層模型，層一是物理層，層二是數據鏈路層，層三是網絡層。例如MAC地址屬於層二，IP屬於層三。
由此而來的二層交換機和三層交換機的不同就在於：
二層交換機屬於鏈路層設備，識別MAC地址，根據MAC地址轉發數據包，維護MAC地址表。
三層交換機還有部分網絡層功能，也就是能識別IP。
1.
在WDMA裏，按照OSI參考模型的定義，L1層軟件支持在物理介質上傳輸bit數據流所要求的所有功能，是上層協議軟件和硬件之間的接口。
L1軟件結合上層軟件執行小區選擇、幀同步、發送功率、接收功率、跳頻等低層功能。
L1層與L2層的接口用以支持控制信道信息的傳遞；與無線資源管理（RR）的接口用以支持信道的分配以及物理層系統信息的傳遞；與無線鏈路控制／介質訪問控制層（RLC／MAC）的接口用以支持分組數據業務等。另外，L1還提供對射頻硬件和DSP接口的驅動，但不包含信號處理功能。通過完成對DSP的驅動控制，還可完成語音編解碼、解調／均衡算法、數據交織／解交織算法、噪聲抑制、信道編碼等功能。
2.
層二通過識別vlan和MAC地址來轉發；數據鏈路層包含了媒體接入控制(MAC)協議層、無線鏈路控制(RLC)協議層以及與業務相關的分組數據匯聚協議(PDCP)層、廣播組播控制(BMC)協議[2]。從協議角度來看，這些協議層都是爲了實現傳輸數據，屬於用戶平面。
MAC層的主要功能有[5]：邏輯信道到傳輸信道的映射、根據瞬時源速率爲每個傳輸信道選擇合適的傳輸格式、優先級調度、複用和解複用、業務流量監視、根據上層指示進行信道類型的切換等。傳輸信道類型的切換協議描述的是MAC層在收到RRC命令後執行的公共傳輸信道和專用傳輸信道之間的切換。
3.
層三網絡層主要是無線資源控制(RRC)層，屬於控制平面。無線空中接口的RRC協議層存在於UTRAN的無線網絡控制器(RNC)和UE之中，但其實現的功能有所不同。如RRC層在RNC中還包括[3]：碼分配、鑑權控制、信道釋放、負載控制、功率控制、切換控制等等。本文主要描述RRC層在進行信道改變或者切換控制中的一種實現方法。層三通過IP和疊加路由協議來轉發。
4.
移動IP化在覈心網實現了IP綜合承載，在無線網引入IPUTRAN，UTRAN的Iu、Iur和Iub接口上的用戶數據和信令數據均通過IP技術承載。
其中，Iub是RNC和NODE B之間的接口，用來傳輸RNC和NODE B之間的信令以及來自無線接口的數據。
Iub接口協議包括三層，無線網絡層、傳輸網絡層和物理層。