程序員在很長的一段時間裏，確實是喫青春飯的。但是現在情況在慢慢好轉，對於今天的學生來說，再選擇的時候，完全可以認爲程序員將是一個常青的職業。(專業討論羣562597578)
當我們在評判分析一種職業一個行業的時候，強調個人努力是不對的。個人再怎麼努力，在社會大勢面前就微不足道，只有在我們分析某個人的具體情況的時候，纔可以從個人的角度去考慮。因此，我們不能強調程序員個人怎麼樣，而應該着重去考察IT行業的整體環境。
IT行業包括軟件和網絡，可以分爲基礎庫類，大衆客戶類，企業客戶類。在過去很長的時間裏，企業軟件是行業的主體。
基礎庫類，包括操作系統、語言基礎庫、網絡協議、數據庫、開發工具、圖形視頻編碼等，這些是計算機和網絡的基石，是整個信息世界的根基。要做好這些，非有經驗的傑出程序員不可。這些人，實際上你不能簡單的叫他們程序員，他們都是信息世界的大牛，有資格競爭圖靈獎的那些人！這樣的人很少，全世界也就那麼一小撮。設計編程語言，制定國際標準，那不是普通程序員敢想的事。
大衆客戶類，是指QQ、郵箱這樣的通訊工具，搜索，社交網絡這些。這些東西由於直接面向千萬上憶級別的用戶，要求非常高，因此需要經驗豐富的骨灰級程序員。這些人雖然離圖靈獎已經挺遠了，但是他們通常要麼有十年及以上的經驗，要麼就是非常有靈性有悟性的程序員。
企業客戶類，就是那些根據企業的要求，開發的定製服務軟件。在移動互聯時代之前，前兩類需求畢竟少，在程序員羣體中，數量上做企業軟件的纔是主體，這個是大勢。
需要說明一下的是，我沒考慮網絡遊戲的情況。由於我對遊戲行業陌生，不知道那裏程序員的生存狀況。
先說以前的情況。
在移動終端出現前，基礎庫畢竟就那麼些東西，大衆類應用也少得可憐，搜索，郵件，IM，殺毒，下載，播放器，就這麼些東西而已，容不下太多普通程序員。而企業軟件還只是一種小工具，對很多行業都還沒有形成實質性的衝擊，做企業軟件的都是乙方，像孫子一樣求着人家簽下合同，又得千方百計討好甲方，所做的東西，只能是甲方工作的補充，不能做顛覆性的東西，破壞人家的飯碗。所以企業軟件的程序員實際上是邊緣化的人（不考慮軍方和金融類的）。
企業軟件，由於企業的環境經常變化，再者軟件公司也需要不停地獲取收入，所以軟件更新很快，很多都是簽了合同開發完驗收通過就行。做這樣的軟件，首先要考慮的是投入產出的問題。由於合同簽訂好了，收入是一定的，爲了壓縮成本，老闆們就會僱用一些年輕的有幹勁沒有負擔的年輕人。
假設一個經驗豐富的老程序員，能頂上三個年輕人。那麼同樣的錢，老闆已經可以僱三個年輕程序員了，另外年輕的程序員可以沒日沒夜地加班，而老程序員由於年齡大了，有家有孩子需要照顧，不可能和年輕人一樣加班。再者做企業軟件的都知道，團隊一般都想找行業專家加經驗豐富的程序員，但是這種人就像鹹菜，最好要有，沒有也行，多了卻不行。就那點收入，多了你養不起！
這就造成了做企業軟件的團隊，通常都是有一個有經驗的人，帶一幫小孩在做。這些小孩做幾年後，基本就得轉行。因爲他們在做企業軟件的過程中，本身技能增長有限，另外也沒有向上的空間。一羣人，不能都把目光盯在一個位置上不是。
拿谷歌微軟裏，走技術路線的程序員說事，是沒有說服力的，他們都是做基礎庫開發的。就像你不能因爲出了玄奘一個和尚，就認爲和尚的前途，也包括從唐皇那裏領了文碟，去天竺做外交這個選項。一個人的命運，甚至一個職業的命運，都是有當下的經濟情況和行業背景所決定的。而企業軟件的現實決定了程序員更多的還只是一種喫青春飯的職業。
移動終端出現之後，軟件網絡正在和每個人的生活息息相關，正在侵入各行各業。這個時候，大衆客戶類的軟件一下子出現井噴式的發展。像導航地圖，原來只需要每年更新一次數據，而且服務對象都是汽車廠商，地圖商是乙方，通過驗收就行。現在一下子要直接面對億萬終端客戶，數據幾乎要每天更新，導航也不再只是指路，還可以推薦哪裏有好喫的好玩的，哪個店當下有什麼優惠之類的，這些都是實時數據。因此整個地圖行業，突然由企業類軟件，轉變成了大衆軟件，程序員的需求突然成倍增加了，而且是要有經驗的程序員。
另外，雲計算和移動終端也將徹底改變企業軟件的形態。今天電商對零售業的衝擊，未來會在其他很多行業發生。企業軟件不再像ERP那樣，圍着企業原有業務轉了，而可能是雲計算平臺加移動終端，徹底重組整個傳統行業。傳統行業公司和軟件公司之間，不再是甲方乙方的關係，而可能是傳統行業公司自身網絡公司化，它就徹底不能再採取以前做企業軟件的方式，老程序員會越來越值錢。舉個例子，以前的汽車廠商，最多就是找個軟件公司，開發個什麼管理系統，找個地圖商，給汽車配個導航。而今後，汽車本身就會變成一個移動終端，汽車廠商可能要被迫網絡公司化。那個時候，買輛車將不再只是買了一個帶輪的箱子，同時也是買了一個充滿智能的電子產品，買了幾年的細緻周到服務。
因此，程序員將變成一個常青的職業，成爲白領之中的很有前途，可能是最有前途的一個職業。