http://www.enet.com.cn/esoftware/ 作者:黃永兵
【文章摘要】拿Ubuntu與Debian作比較是理所當然的事情，衆所周知，Ubuntu是Debian的分支，不僅如此，Ubuntu的很多開發工作都是在Debian上完成的，更重要的是，我們常常聽到Linux初學者應該嘗試Ubuntu，當積累到一定經驗時，再轉到Debian的建議。
大多數人認爲Ubuntu和Debian具有共同的特徵，但這個說法只對了一半，Debian被譽爲面向Linux專家的版本都是歷史原因造成的，它同樣提供了很好很方便的管理功能，雖然Ubuntu一直強調實用性，但和其它發行版一樣，它的實用性還是取決於它包括的軟件，而Ubuntu和 Debian集成的軟件大部分都是一樣的。那麼爲什麼會有初學者用Ubuntu，專家用Debian這樣的建議，Ubuntu和Debian這對父子之間究竟有何差異?本文力圖尋找一種可信的答案!我們將從安裝，桌面，軟件包管理和社區四個方面解析它們的異同點。
安裝
Ubuntu安裝程序降低了對初學者的要求，整個安裝過程被分解爲7個步驟：語言選擇，時區選擇，鍵盤佈局，分區，創建新帳戶，以及確認你的選擇，這些步驟中最困難的就是分區了，當然對於初學者完全可以選擇默認分區方式，可以說只要一路點擊下一步就可以完成Ubuntu操作系統的安裝。
正因爲安裝程序適合初學者，很多可控的設置都被隱藏起來了，這也是Ubuntu安裝程序的一個缺陷，如果你在安裝期間遇到問題需要調試，或想獲得更多的控制權，那麼你需要使用Ubuntu的備用安裝光盤，備用光盤中提供的安裝程序就適合專家級用戶，具有更多的控制選項。
你可能已經聽說過Debian的安裝程序並不是特別難用，的確，它的圖形界面並不美觀，如果你需要精確控制安裝中的參數設置，難度還是比較大的，稍微不慎，你就可能選擇錯誤，有時你甚至只能靠猜測做出選擇。
但是，Debian安裝程序既滿足了經驗不足的用戶，也滿足了專家級用戶的需要，總的說來，Debian安裝程序比Ubuntu的稍微複雜一點，但並不難用。
桌面
雖然Ubuntu和Debian都支持其它桌面，如KDE，Xfce和LXDE，但它們的默認桌面都是Gnome，它們用在Gnome上的時間和精力都多得多，如Debian爲KDE4.4只花了6周時間製作軟件包，而Ubuntu花在Kubuntu上的時間也少得可憐，Kubuntu的裝機量也很少，以致於大部分Ubuntu用戶都快忘掉KDE桌面了。
Debian直接使用了原生的Gnome樣式，除了桌面壁紙加入了自己的品牌外，相反，Ubuntu的Gnome是經過高度定製的，有上下兩個面板，主菜單位於左上角，退出選項位於右上角，顯示桌面按鈕位於底部左側，回收站位於右下角，此外，Ubuntu的Gnome還配備了特殊的通知系統。
在易用性和盈利思想的驅動下，Ubuntu自稱很多程序在Debian中都是沒有的，包括硬件驅動管理程序 (HardwareDrivers)，它可以幫助管理私有驅動，計算機看門狗(ComputerJanitor)，它可以協助用戶刪除系統中不需要的文件，以及Startup DiskCreator嚮導，此外，Ubuntu提供了到Ubuntu One的直接鏈接，它是Canonical推出的在線存儲以及UbuntuOne音樂商店。
理論上講，這些附加功能會讓Ubuntu變得更加易於使用，也絕對適合Linux初學者，但對於許多用戶來說，標準的Debian和 Ubuntu桌面差別還是不大，桌面體驗與發行版的關係並不大，而與桌面項目本身的關係更大，Ubuntu使用的Gnome版本通常比Debian的新，如果使用相同的版本，你會發現其實兩者之間並無重大差異。
軟件包，軟件倉庫和發行週期
Ubuntu和Debian都使用.deb格式的軟件包，實際上，Ubuntu的軟件包大部分來自Debian不太穩定版本的軟件倉庫，以及 Debian測試軟件倉庫，但這並不意味着它們可以互換軟件包，就連Ubuntu和Debian使用的軟件包名字也不盡相同，因此，如果你想在 Ubuntu上安裝Debian軟件包，可能會存在依賴問題，反之亦如此，例如，在Debian中，你想安裝KDE，有kde-full和kde- minimal可選，而在Ubuntu中，只有kubuntu-desktop可選，名字的不同會給混用軟件包帶來極大的麻煩。
另一個不同之處是組織在線軟件倉庫的方式，Debian將其軟件倉庫分爲不穩定(Unstable)，測試(Testing)和穩定 (Stable)三種類型，當然也有實驗性的倉庫(Experimental)，不過很多用戶可能不會使用它，符合最低質量標準的軟件包先上傳到不穩定倉庫中，經過完善後進入測試倉庫，直到最終進入穩定倉庫之前都一直呆在測試倉庫中，一旦進入穩定倉庫後就有機會納入Debian的新發行版。目前 Debian的發行版已經更新到了5.0，最近又有Debian 5.0.5的相關更新：Debian 5.0.5 正式版發佈。
但這並不意味着你就不能在Debian下嘗試最新的軟件，只要你願意，你完全可以下載並安裝不穩定版本，當然風險得你自己承擔，但建議使用經過長時間測試或已經進入穩定倉庫的軟件版本，由於Debian的發佈極不規則，有時穩定版本已經相當陳舊了。
Debian軟件倉庫還允許你選擇軟件的自由度，不穩定，測試和穩定倉庫下又做了細分，包括main(免費軟件)，contrib(依賴於其它非免費軟件的免費軟件)和non-free(可免費下載，但不提供免費許可)，默認情況下，Debian只會安裝main下的版本，如果你想嘗試其它軟件倉庫，可修改/etc/apt/sources.list文件來訪問其它倉庫。
Ubuntu軟件倉庫的組織方式完全不同，Ubuntu的軟件倉庫分爲main，Universe(由Ubuntu社區支持的軟件)，Restricted(私有驅動)和Multiverse(有著作權限制或法律問題的軟件)，近幾年還加入了Backports(軟件早期版本)和 Partners(由第三方提供的軟件)。對於那些想嚐鮮的用戶，Ubuntu也專門提供了一個Launchpad倉庫，包含了項目網站和Debian實驗倉庫中的軟件。
Ubuntu的main倉庫是免費且經過測試的，雖然Universe是免費的，但可能未經測試，也沒有提供一種快捷方式讓你知道哪些軟件包是未經測試的，Restricted和Multiverse是私有的，但它們的軟件包測試狀態仍然不可知，Backports和Partners下的軟件包僅適合做研究。
和Debian的倉庫一樣，Ubuntu也關注軟件的質量和自由度，不一樣的是判斷的標準。
我們都知道，Ubuntu的發佈週期是6個月，經常使用的是Debian不穩定和測試倉庫中的軟件包，總的說來，Ubuntu使用的軟件與 Debian使用的軟件相比，測試都不夠，實際上，在Ubuntu社區經常可看到有人抱怨某個軟件包的問題，而在Debian社區卻很少看到這樣的抱怨，但平心而論，Debian緩慢的發佈腳步也讓衆多Debian用戶不斷嘗試測試，不穩定，甚至實驗倉庫中的軟件版本。
社區
對許多用戶來說，選擇發行版最關注還是技術問題，但對於許多經驗豐富的用戶而言，他們更注重的是社區，而在這一方面，Ubuntu和Debian也有很多不同之處。
Ubuntu社區只有6年的歷史，但有完善的行爲守則，確保討論往往很有建設性，氛圍很友好。
相反，Debian社區雖然也表現得很積極，但有時會顯得不友好，特別是對女性和新用戶帶有偏見，雖然近年來這種氣氛有所改善，但仍然有待提高。造成這種氛圍的一個原因是Debian講求的是精英至上的制度，雖然非開發人員可以寫寫文檔，測試Bug，也算是團隊的一員，但要完全成爲一名 Debian開發人員是一個艱鉅的過程，因爲候選人必須由現有開發人員推薦，並要反覆證明自己的能力和決心，簡直就是磨鍊。
儘管如此，所有開發人員都認爲Debian很民主，很激進，擁有完整的規定，如何運作，如何決策都有嚴格的流程，Debian負責人是通過投票產生的，除了協調外，還有更多的權利實施控制，相反，郵件列表只是用來討論問題的。
Ubuntu在大多數自由軟件項目中貫徹了精英制度和透明度，但最終的決策都是由Ubuntu的創始人MarkShuttleworth敲定的，在Ubuntu社區他的發言權也是最高的，好在他往往不會濫用手中的權利，除了重大戰略方向有一票否決權外，其它往往都是通過民主的討論和投票決定的。
最後，Ubuntu和Debian社區的不同之處在於它們的核心價值觀，Debian仍然是一個以社區爲基礎的發行版，仍然堅持一貫的軟件自由度理念，精英和民主制度。而Ubuntu也有強大的社區，這也是它成功的關鍵之一，雖然Ubuntu比Debian的等級制度更多，但它仍然比許多高科技公司更開放。
做出選擇
儘管它們有共同的起源，Ubuntu和Debian還是存在顯著的差異，當你在它們之間做出選擇時，無論選擇誰都沒有錯，也不會說選擇某某就會有自卑感或優越感。
一方面，Ubuntu作爲Debian的分支，作爲一個發行版，它針對所有水平的用戶，它主張自由軟件的思想，不強調私有軟件，變化主要依賴於上游軟件，如Gnome的變化。Debian的發行週期通常較長，因爲它更多的是依賴社區的努力，其商業價值是目前次要關注的問題。
另一方面，Ubuntu以吸引Linux初學者出名，雖然它併爲放棄自由軟件的理想，但它對私有軟件的態度與Debian有所不同，發行週期比Ubuntu中的軟件質量更重要，商業慾望也比Debian更強，總的說來，Ubuntu社區比Debian社區更友善，但沒有那麼民主。
對許多人而言，Ubuntu和Debian結合是最理想的發行版，但這個理想是不可能實現的，最終必須做出一個折衷的選擇，用戶必須確定自己的價值觀和傾向，否則無論選擇可能都會覺得不滿意。