Linux下有一個特殊的環境變量叫做IFS，叫做內部字段分隔符（internal field separator）。它可以決定項目列表或值的列表的分隔符，IFS的默認值爲空格，Tab製表符或換行符。使用for循環讀取項目的列表或直列表時，就會根據IFS的值判斷列表中的個數，最終決定循環的次數。
默認情況下，bash shell會將下面的字符當做字段分隔符：空格、製表符、換行符。
ASCLL碼錶
IPFS的值是空格或Tab製表符
當我們在終端上使用echo命令輸出IFS的值時，因爲IFS的值是空格或Tab製表符，所以無法顯示具體的內容。
還有就是IFS的值還可以是一個換行符，上面輸出結果就可以看出，是一個空白行。echo命令在輸出數據內容後又會自動進行一次換行，所以最後輸出兩個空白行。
printf 命令輸出IFS值
下面使用printf命令輸出IFS值：
從上面的輸出信息來看，輸出IFS值，只有一個空白行，不會輸出有兩個空白行的情況發生，因爲printf打印完內容後默認不換行。
使用od命令查看
在上面的輸出結果來看。不管是使用echo還是printf命令，在輸出的結果中都無法顯式地查看到具體的內容。但是我們可以通過od命令將數據轉換爲八進制或者十六進制後再查看：
語法：
od(選項)(參數)
常用選項：
-a：此參數的效果和同時指定“-ta”參數相同；
-b：此參數的效果和同時指定“-toC”參數相同；
-c：此參數的效果和同時指定“-tC”參數相同；
-d：此參數的效果和同時指定“-tu2”參數相同；
-f：此參數的效果和同時指定“-tfF”參數相同；
-h：此參數的效果和同時指定“-tx2”參數相同；
-i：此參數的效果和同時指定“-td2”參數相同；
-j<字符數目>或–skip-bytes=<字符數目>：略過設置的字符數目；
-o：此參數的效果和同時指定“-to2”參數相同；
-s<字符串字符數>或–strings=<字符串字符數>：只顯示符合指定的字符數目的字符串；
-t<輸出格式>或–format=<輸出格式>：設置輸出格式；
-w<每列字符數>或–width=<每列字符數>：設置每列的最大字符數；
從上面的輸出結果來看，八進制040是空格，011是Tab製表符，012是換行符。因爲IFS的原始值不容易設置，所以當需要修改IFS值時，最好提前備份原始值。
IFS修改
Bash shell會將上面的三個字符當做列表中新字段的開始。例如，zhangsan lisi wangwu字符串在shell中會當做三個字段zhangsan ;lisi ;wangwu。如果想要以逗號分隔字段，則要修改IFS的值，修改如下：
IFS=';'
定義分隔符爲分號，變量X的值也使用分號分隔，循環遍歷，每次循環輸出一個名字。
#!/bin/bash
IFS=";"
X="zhangsan;lisi;wangwu"
for i in $X
do
echo "I am $i."
done
echo
輸出：
通常我們需要設置IFS爲分號、句號、或者冒號，之類的分隔符時，可以通過變量賦值的方式直接設置。例如IFS=";"，但是不要直接通過IFS="\t"或者"\r"、“\a"將分隔符設置爲製表符，不然系統會使用字母t作爲分隔符。
那麼應該如何地正確使用特殊字符設置爲系統默認的分隔符呢？
注意，輸出的時候a、b、c之間使用Tab製表符分隔。如果輸入的值之間沒有使用Tab製表符分隔，而是使用t分隔，則系統會認爲"atbtct"是一個整體的字符串。並將字符串賦給變量a，最後使用echo命令回顯b和c時則爲空。
總結
IFS是存儲定界符的環境變量，是shell環境中的默認定界符字符串，默認值爲空白字符（換行符、製表符、空格）。