雷先生是一家開發網絡軟件的公司的程序員，在這家公司任職已有3年之久。因爲能力出色，他頗得老總重視，也是公司的核心開發人員。但就在他30歲之際，老總決定不再同他續簽工作合同。公司開發軟件的平臺已經從PB（power build）轉向了.net，而雷先生是一位PB高手，對.net的知識卻不甚瞭解。眼見他再無利用價值，被辭退也在意料之中。
在中關村，像他這樣的編程人員不在少數，他們或多或少都面臨着這樣的難題——30歲，我該如何選擇？
他的同事這樣形容他的離開：默默地收拾東西，儘量不驚動任何人，慢慢地走出去，走出讓他流了3年汗水的公司。
無獨有偶。一年前，剛剛年滿30歲的孔先生也面臨了這個問題。公司是做項目的，每個項目做完，代碼重用的機率很低，而每個項目幾乎都是在趕工作，沒黑沒白地幹，因此，當年齡偏大的孔先生忙完手邊的項目時，老總把他叫了去，請他離開公司。孔先生回頭看了看開發部，那裏新來了一批年輕的新手，他們朝氣蓬勃、躍躍欲試。在領了3個月補償工資之後，孔先生只能黯然離開。
孔先生在3個月後找到了一份新工作，繼續做程序員，而雷先生則不知去向。雷先生前不久才貸款買了房，準備長留中關村。
儘早尋出路
在中小型軟件企業打工，尤其是在創業型企業打工，企業不願意也沒有能力養一些沒有價值的員工。當程序員的價值被“挖空”時，企業便會無情地拋棄他。周先生1999年畢業於某名牌大學自動化系，剛好趕上網絡熱潮，他硬是自學了網絡知識，進了一家在納斯達克上市的網絡公司做程序員。網絡熱潮中的年輕人熱情也高，周先生幹得拼命，天天加班，抓緊時間趕項目。“我幾乎天天都是晚上10點鐘以後下班，第二天一早就又按時來上班。”他說。
但好景不長，因爲網絡公司人員變動頻繁，公司內高層領導走馬燈似地更換，手下的“兵”也是換了一撥又一撥。因爲周先生是技術骨幹，尚能保住不被裁員，但在這種環境下，周先生感覺到了無形的壓力。公司領導換到第五撥時，周先生感覺再呆下去只能是陪葬品，於是選擇了離開。
周先生接着到一家開發ERP軟件的公司從事開發工作。因爲是針對網絡的軟件，所用的技術更新速度相當快，差不多一年一換。ASP、PHP、J2EE、.net……這些平臺相互之間的關聯又不是很緊密。幾經折騰，公司業績沒見好轉，周先生的加班可沒少過。軟件公司加班都是“義務”，公司充其量會提供一份盒飯。周先生感覺，再這樣熬下去不是辦法。“不知道哪天我累了，趕不上新技術的發展，做技術的就怕這個，那時候，我就玩完了。”
這一年，周先生25歲，公司倒閉，周先生成了“無業遊民”。趕上網絡業冷淡，周先生的技術經驗又都是基於網絡軟件，因此再找一份像樣的程序員工作並不容易，周先生也害怕了做程序員時玩命般的生活方式。“除了寫軟件，沒有時間看書、讀報，甚至沒有興趣進行正常的生活用品採購，更重要的是沒有機會認識女孩子。”周先生不好意思地笑笑，“我決定放棄再找程序員工作，開始閉關思考。”
接下來，周先生花了半年多的時間反省自己，總之，網絡開發的工作是不能再做了，程序員的活兒也苦，現在年輕還頂得住，等到頂不住的時候，想轉行也難有機會了。於是，他花了3個月時間啃與網絡相關的網管專業。因爲網管所涉及的知識更新相對來說慢一些，加班工作也少，比較穩定。3個月後，周先生考取了思科公司的CCNA認證。然後憑着這張證書，他如願以償地找到了一個網管職位。雖然收入比起程序員要少一些，但至少比較穩定，也不用離開他喜歡的網絡。
現在，周先生一般選擇業餘時間編一些軟件。“純粹是個人愛好，我是不願意再當程序員了。”
創業的黃金時代
張先生今年30歲，剛好處於程序員的“坎”上。在這之前，物理專業出身的他已經做了5年程序員，換過3家公司。
“程序員工作，只要喜歡，就不會覺得苦吧。”張先生說，“我沒有別的愛好，就喜歡編程，所以並不覺得這個工作枯燥，如果不讓我編程，我反而渾身不自在。”
但張先生也感受到了程序員工作的辛苦。“平時工作，我都會忘了時間，經常一干就不知道到幾點了，我現在的公司管理也比較開放，只要項目能完成就行。我經常是一擡頭才發現天亮了。”張先生有些擔憂地說，“我害怕了，這樣下去，我會垮掉。於是就抽時間寫了個小程序，每天晚上8點會定時響鈴提醒我，這樣我就知道該下班休息了。”
對於自己的將來，張先生早有打算，“我馬上就要辭職了，在這個‘五一’之前。”張先生表示他準備繼續編程。“我打算寫共享軟件，現在我已經有很多想法，可以自己實現它，然後掛在網上出賣。”
張先生已經和幾位志同道和的哥們開辦了一家工作室，利用業餘時間編寫一些小軟件免費提供給用戶使用。“我們對其中一款實行收費，效果還不錯，沒想到國內有這麼多願意爲正版軟件付錢的用戶。”張先生欣喜地說。在他的計劃中，如果效果好，編寫出來的軟件掙到了錢，就可以再投資成立公司，擴張人馬、正式創業。
經驗永不倒
戴先生今年31歲，是電信軟件行業的資深開發人員，多年的程序員經歷，便他迷上了程序員工作。對於程序員喫青春飯的問題，戴先生承認身邊確實沒有比自己年齡更大的同事了，但這並不一定說明程序員就不能做長久。“在國外，四五十歲的程序員都有，在國內應該也可以。”
戴先生多年來豐富的工作經驗，使他成爲被各公司爭相挖角的焦點，他的薪水自然也處於高位。“我31歲，並沒有感覺到精力不夠，工作都能按時完成，並且經驗積累多了，老程序員比剛入行的新手強得多。”
軟件行業的技術更新雖然很快，但技術的相關性比較強，有經驗的程序員學習新技術也很容易。戴先生已經開始從事系統分析員的工作，目前，他已經不用再編寫大量軟件代碼。因此，如何管理項目進程、協調軟件項目的開發流程這些需要豐富經驗的工作，對他來說得心應手。戴先生認爲，目前國內不少軟件公司基礎不好，又急功近利，講究個人英雄主義，而軟件是一項大產業，需要多人協同工作，這樣才能做出優秀的產品。也正因爲個人英雄主義的存在，一些軟件公司就會選擇對程序員竭澤而漁的做法，在短時期內迅速耗幹了員工的精力。這樣做，不但對員工不利，企業也無法做出優秀的產品。
而對於程序員自身，戴先生認爲，一方面要抓緊時間充電，更新知識；另一方面，則要注意積累經驗，向更高的目標發展。雖然隨着年齡的增長，精力跟不上，但豐富的開發經驗可以彌補這一缺點。此消彼長，只要有能力，年齡並不是問題。