這項研究名爲“2012年信息與通信發展”。研究顯示，接近50億移動用戶位於發展中國家。而從2000年至2010年，中低收入國家的移動用戶數增長了超過15倍，從4%上升至72%。
需要指出的是，手機用戶量常常會超過人口數量，因爲如果一個人擁有2部或更多手機，就會被統計爲2個或更多用戶。
儘管語音和短信業務推動了移動設備的普及，但應用真正改變了人們的生活方式和經濟。世界銀行可持續發展副總裁拉切爾·凱特(Rachel Kyte)表示：“移動通信帶來了人類和經濟發展的好機會，無論是提供最基本的健康信息，還是進行支付。這創造了工作崗位，推動了公民參與。目前的挑戰在於幫助發展中國家的個人、企業和政府開發與當地相關的移動應用，從而充分利用這些機會。”
例如，通過移動應用，農業貿易商可以在商品銷售中獲得更高的利潤。智利一些小本農場主在銷售農產品時可以通過手機獲得最新市場價格信息和天氣狀況。“贊比亞全國農場主聯盟”則通過短信向成員機構提供最新的大宗商品價格信息。
移動醫療是利用手機技術的另一個領域。在博茨瓦納，遠程醫療設施利用了帶攝像頭的手機和平板電腦，發送病人的照片供醫生診斷。在南非，短信服務能提醒艾滋病患者何時可以治療，並提供健康建議。
手機還能加強公民與政府之間的關係。在印度Kerala，一個“移動政府”項目部署了20款應用，自2010年12月以來已經實現了300萬次政府與公民之間的互動。
研究顯示，“應用經濟”對於移動業務的發展至關重要。報告稱：“截至2012年初，全球用戶的應用下載量已超過300億次。他們探索了創新的移動領域，有可能極大地改變發達國家和發展中國家的人類生活。小型軟件開發者和本地信息聚合服務將獲得更大的發展機會，使應用符合不同用戶的需求。從全球來看，用戶個人將成爲內容提供商。
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