簡而言之，回調函數就是一個通過函數指針調用的函數。如果你把函數的指針（地址）作爲參數傳遞給另一個函數，當這個指針被用爲調用它所指向的函數時，我們就說這是回調函數。
爲什麼要使用回調函數？
因爲可以把調用者與被調用者分開。調用者不關心誰是被調用者，所有它需知道的，只是存在一個具有某種特定原型、某些限制條件（如返回值爲 int ）的被調用函數。
如果想知道回調函數在實際中有什麼作用，先假設有這樣一種情況，我們要編寫一個庫，它提供了某些排序算法的實現，如冒泡排序、快速排序、 shell 排序、 shake 排序等等，但爲使庫更加通用，不想在函數中嵌入排序邏輯，而讓使用者來實現相應的邏輯；或者，想讓庫可用於多種數據類型（ int 、 float 、 string ），此時，該怎麼辦呢？可以使用函數指針，並進行回調。
回調可用於通知機制，例如，有時要在程序中設置一個計時器，每到一定時間，程序會得到相應的通知，但通知機制的實現者對我們的程序一無所知。而此時，就需有一個特定原型的函數指針，用這個指針來進行回調，來通知我們的程序事件已經發生。實際上， SetTimer()
API 使用了一個回調函數來通知計時器，而且，萬一沒有提供回調函數，它還會把一個消息發往程序的消息隊列。
另一個使用回調機制的 API 函數是 EnumWindow() ，它枚舉屏幕上所有的頂層窗口，爲每個窗口調用一個程序提供的函數，並傳遞窗口的處理程序。如果被調用者返回一個值，就繼續進行迭代，否則，退出。 EnumWindow() 並不關心被調用者在何處，也不關心被調用者用它傳遞的處理程序做了什麼，它只關心返回值，因爲基於返回值，它將繼續執行或退出。
不管怎麼說，回調函數是繼續自 C 語言的，因而，在 C++ 中，應只在與 C 代碼建立接口，或與已有的回調接口打交道時，才使用回調函數。除了上述情況，在 C++ 中應使用虛擬方法或函數符（functor ），而不是回調函數。
例子：
#include
<stdio.h>
void PrintNum(int n);
void ShowNum(int n,void (* ptr)());
void PrintMessage1();
void PrintMessage2();
void PrintMessage3();
void ShowMessage(void (* ptr)());
int main(){
ShowNum(11111,PrintNum);
ShowNum(22222,PrintNum);
ShowMessage(PrintMessage1);
ShowMessage(PrintMessage2);
ShowMessage(PrintMessage3);
}
void PrintNum(int n){
printf("Test1 is called,the number is %d\n",n);
}
void ShowNum(int n,void (* ptr)()){
(* ptr)(n);
}
void PrintMessage1(){
printf("This is the message 1!\n");
}
void PrintMessage2(){
printf("This is the message 2!\n");
}
void PrintMessage3(){
printf("This is the message 3!\n");
}
void ShowMessage(void (* ptr)()){
(* ptr)();
}