以往的應用程序的詳單標準的過程：第一步通常是將源代碼文件（編輯單元）編輯爲目標二進制代碼（在某些語言中，在最初部的編輯步驟之後要將個編輯單元鏈接到一起）。這個二進制映像在Win32中被被稱爲可移植的可執行文件（protable executable,PE）。在創建完二進制代碼之後，它被安裝在目標機器上，操作系統裝載器根據調用請求將二進制代碼裝進內存，並且“安排好”所必要的地址。這時應用程序就執行了。但是在.NET環境中，應用程序的整個執行過程與此是大不相同。
.NET兩個最重要的功能是，所有.NET語言可以訪問相同的.NET共功能，並且試用這些語言編寫的代碼可以無縫的互相操作，這些目的得以實現的部分原因是由於引入了MSIL。.NET編譯器得到輸入的源代碼邊切輸出MSIL,而不輸出Window PE。
在這裏，應該提醒你的是.NET Framework SDK附帶有一個彙編程序(ILASM),可以使用它用MSIL編寫整個應用程序。但是，與彙編語言一樣，一般是爲了純粹的學術的原因或者在機器少見的情況下才會這麼做。因此，這個工具知識爲了查看應用程序的底層MSIL來進一步瞭解c#和.NET。