以往的应用程序的详单标准的过程：第一步通常是将源代码文件（编辑单元）编辑为目标二进制代码（在某些语言中，在最初部的编辑步骤之后要将个编辑单元链接到一起）。这个二进制映像在Win32中被被称为可移植的可执行文件（protable executable,PE）。在创建完二进制代码之后，它被安装在目标机器上，操作系统装载器根据调用请求将二进制代码装进内存，并且“安排好”所必要的地址。这时应用程序就执行了。但是在.NET环境中，应用程序的整个执行过程与此是大不相同。
.NET两个最重要的功能是，所有.NET语言可以访问相同的.NET共功能，并且试用这些语言编写的代码可以无缝的互相操作，这些目的得以实现的部分原因是由于引入了MSIL。.NET编译器得到输入的源代码边切输出MSIL,而不输出Window PE。
在这里，应该提醒你的是.NET Framework SDK附带有一个汇编程序(ILASM),可以使用它用MSIL编写整个应用程序。但是，与汇编语言一样，一般是为了纯粹的学术的原因或者在机器少见的情况下才会这么做。因此，这个工具知识为了查看应用程序的底层MSIL来进一步了解c#和.NET。