如果外設想要工作，那麼他就必須去找CPU請求服務，只有得到CPU的批准，這樣纔可以爲其分配計算機資源，讓其完成任務。
隨着進步，CPU與外設之間產生了4種訪問方式。
1.輪詢方式。
每隔一段時間CPU就會在一定的週期時間內按照一定次序向外設輪流發送詢問，問下他們要不要使用計算機資源，如果需要，則進行相應的輸入/輸出服務；反之或者已經完成外設的I/O任務，CPU就接着查詢下一個外設。
很明顯，這是一位多麼體貼的老媽子啊！但這種傳輸方式不利於提高CPU的效率，在詢問外設上浪費很多的時間。於是，人們提出了中斷查詢的方式。
2.中斷查詢。
CPU只有在外設準備充足時，纔會爲其分配計算機資源。在速度較慢的外設準備自己的數據時，CPU照常幹自己的事 。這就意味着，CPU和外設的一些操作是並行地進行的，因而同輪詢的方式相比，計算機系統的效率是大大提高了。
拿一個例子來講。課堂上，老師每講完了一節課，都會答疑，老師不會每個同學都問，只有那些提前準備好了問題的同學，老師纔會解決他們的問題，這樣老師從主動就變爲了被動，大大節省了答疑的時間。由此，衍生出了中斷查詢方式。
簡單來說，就是CPU從輪詢的像老媽子似的每個都關照，一有問題就服務，變爲了後媽，你只有將解決問題的所有條件都準備好了，才爲你服務。
但是由於中斷方式會根據外設的優先級爲其分配計算機資源，同時允許多重中斷。譬如，現在有A,B兩外設，優先級A>B，假設CPU現在正在處理B的請求，這時，A突然請求服務，那麼CPU就需要保存A 的資源配置，成爲保護現場，然後去執行B的服務命令。
由此可見，CPU在保護現場需要佔用內存，無法避免的多重中斷甚至會造成外設永久等待的問題。
3.DMA（ 直接數據通道傳送）方式。
外設不經過CPU直接與內存進行數據傳遞。這一般適用於高速設備或者頻繁需要與內存進行數據交流的外設，爲他們專門開闢一條VIP通道，避免了等待。
4.通道傳輸。
通道與DMA很類似，也是爲外設開了一條VIP道路。具有通道的機器一般是大型計算機和服務器，數據流量很大。