上一篇講到西門慶得到了一幅完美的李瓶兒畫像，滿心歡喜。畫好遺像的下一個步驟就是首日的小殮，小說上一回衆太太爲李瓶兒整理妝容其實也算是小殮的一部分，現在則要把整個程序做完。
這其中就有仵作的驗屍，在那個時代官府有規定，誰家有人走了，都要由官府派出的仵作查詢死亡原因，驗明正身，以防有詐。這讓人和自然就想到小說開篇的何九驗武大郎的身，正是因爲西門慶買通了仵作，才使真相被掩蓋過去。西門慶親自與李瓶兒開光，陳敬濟被當作孝子，與李瓶兒抿目。西門慶再找出一顆明珠安放在李瓶兒口裏，照前將屍體停放端正，合家大小哭了一場，小殮纔算停當。陳敬濟自從搬進西門府住下之後，一直被西門慶當作下人使喚，這次被莫名其妙地做了次假孝子，心中想必還是多有不爽。
小殮之後就是安排各項工作：應伯爵管喪禮簿籍，韓夥計管帳，來保管外庫房，春鴻與畫童專管靈前伺候，平安與四名排軍單管人來打雲板、捧香紙，又找了個會寫字的在大門首記門簿，值唸經日期，打傘，挑幡幢。一切安排的妥妥當當，還寫了張告示貼在大門口，告知天下。這些細節，在原著中都有詳細的記載，讀者自可尋來賞讀。
李瓶兒離去的消息，單是靠門口的告示是不會有多少人知道的，這就需要印孝貼發到各個親朋好友手上，這就遇到了一個比較難搞的問題，就是對李瓶兒要怎麼稱呼。西門慶堅持要用“拙荊”，包括後面要寫在棺木上的稱呼則享用“恭人”，這就有點違背常理了，爲什麼這樣說呢？因爲“拙荊”和“恭人”這樣的稱呼，自古以來只能用在正式大太太的身上，李瓶兒雖然深受西門慶寵愛，但畢竟還是第六房太太，在正式的文書上對她用“拙荊”和“恭人”這樣的稱呼怎麼說都不合適。再說了，真正的“拙荊”和“恭人”吳月娘此時還活着，要是以這樣的文書發送出去，不知道的還以爲死的是吳月娘呢，這可不就鬧了大笑話嗎？而且更爲重要的是，古代的女子，其名分對她們來說是一個極其嚴肅，絕不可馬虎的問題，甚至可以說已經上升到了生死層面的問題。一個男的和一個女的在一起，到底算什麼關係，這必須是要說清楚的。大家都知道西門慶是一個四處沾花惹草的花花公子，和他有關係的女人不計其數，吳月娘對此卻從未乾涉，這其中除了因爲吳月娘知道管不住之外，還有一個更重要的原因就是西門慶和她其實已經達成了一種默契，那就是無論西門慶在外面怎麼胡來，西門府大太太的位置始終是她吳月娘的，誰也動搖不得。現在西門慶要是真的這樣寫，那吳月娘不得和西門慶拼命。
溫秀才也深知這一點，但又不好和西門慶直說，悄悄拿與應伯爵看。應伯爵一看，那還得了。應伯爵深知西門慶與李瓶兒的情與愛，但是他更深知封建禮儀和正庶之別，而且作爲一個合格的，對周圍一些明察秋毫的人才其實發現了更爲重要的原因，那就是吳月娘。應伯爵敏感的發現，李瓶兒一走，西門府後宮將會重新整合秩序，接下來權力最大，最尊貴的非吳月娘莫屬。所以應伯爵以往都順着西門慶奉承拍馬屁，這一次卻要逆着他的意思來，他苦口婆心，和西門慶討價還價，最後將“拙荊”和“恭人”改成了“室人”。
至晚，衆人各散歸家，西門慶“就在李瓶兒靈旁裝一張涼牀，拿圍屏圍着，獨自宿歇，止春鴻、書童兒近前伏侍。天明便往月娘房裏梳洗，穿戴了白唐巾孝冠孝衣、白絨襪、白履鞋，絰帶隨身。”其他人只不過是在敷衍西門慶，只有西門慶一個人是真正的悲哀。
第二天，就是探喪弔問的環節。哭喪也是一件不可以馬虎的事，其中也可看出各種人情世故，待我稍作分析。在故事發生的宋代，可不像現在通訊技術如此發達，地球上任何一個角落出現的風吹草動都可以在極短的時間成爲家喻戶曉的消息，那時沒有手機電腦，沒有網絡通訊，最快的消息傳輸方式就是快馬加鞭和飛鴿傳書，信息傳播的速度與距離有極大關係。所以如果是離西門慶十萬八千里的人，晚幾天纔來哭喪弔問那完全不是問題，但是如果只在隔壁縣甚至同在清河縣，再加上西門慶這麼高調地辦喪事，不第一時間過來哭喪那就說不過去了。
弔喪的人中，第一個來的人是夏提刑，這是西門慶的頂頭上司，第二個是李瓶兒的乾女兒吳銀兒。這兩位都是在李瓶兒入棺的前一天就來的，但是卻得到了完全不一樣的待遇。對夏提刑，西門慶好生招待，恭恭敬敬還禮，而吳銀兒得到的卻是吳月娘和孟玉樓的一系列問責，怎麼這麼晚纔來。最後吳銀兒得到了李瓶兒給她留下的一套段子衣服，兩根金頭簪兒，一枝金花，還流下了雨點相似的淚珠。不知這淚珠是因爲吳月娘和孟玉樓的問責還是對李瓶兒的悲傷還是僅僅是爲了演戲。那麼兩人爲什麼會得到如此相別的待遇呢？原因其實很簡單，用控制變量法來解釋的話，二人同在清河縣，就不存在距離遠近一說，剩下的原因就只有親疏關係了。夏提刑和西門慶雖是同僚，但兩人畢竟還是朋友，來的這麼早是出於情誼深重。但是吳銀兒就不一樣了啊，她的身份是李瓶兒的乾女兒，按道理來說，她甚至在李瓶兒彌留之際的時候就應該來守着她的老母親，陪着她走完人生中最後的一程，而不是等到李瓶兒死了兩天之後纔來哭哭啼啼。
正是：相對春那劇，相望景偏遲。當由分別久，夢來還自疑。