【序】
又東四百里，曰洵山，其陽多金，其陰多玉。有獸焉，其狀如羊而無口，不可殺也，其名曰䍺(huàn)。——《山海經 · 南山經》
【賑災】
汲黯站在河南郡府衙門前，身姿挺拔，面容剛毅。一身謁者的官服，更顯威嚴正氣。但眼神卻無比的柔軟，帶着淡淡的憐憫和悲傷。
太陽暫時拋棄了這個世界，點起的火把從官倉一直延伸到府衙門前，又沿着街道向遠處蜿蜒而去，看不到盡頭。火光驅散了黑暗，卻無法帶給人們更多的希望。
看着依然排着長隊，等待領取賑災糧的難民，他默默無言。該做的都已經做了，站在這裏僅僅是爲了讓人們看到他，看到他這位路過的官員，知道朝廷還沒有放棄他們，這就夠了。
去年大旱，今年洪澇，河南郡的人民在地獄中掙扎了兩年，餓殍遍野，易子而食。可坐在長安城龍椅上的那位，卻還毫不知情，仍然在盤算着下一次北征匈奴應該選誰爲將。
“汲長孺呀，汲長孺，就算陛下礙於仁德不加責罰，恐怕這擅專的惡劣印象是跑不掉了。唉”喃喃自語，總是以一聲嘆息結尾。這嘆息看似是爲他自己的命運擔心，可只有我知道，他真正擔心的，是自己倒臺之後，沒有人再能牽制朝廷中那幾個竊居高位的敗類。
汲黯，字長孺，官拜謁者，監屯兵事。他原本要從河內郡回返長安，可路過河南郡時，看到災情已嚴重至此，當地官員即不敢上報，也不敢開倉放糧。沒辦法，他只得憑自己的官威和符節，強令河南郡官倉開倉放糧，賑濟災民，並答應承擔全部責任。
我一直在暗中跟隨着他，看着他做出決定，看着他完成行動，並沒有阻止的想法。因爲只有這樣的他，才值得我的護佑。也只有這樣的人，才配在大限之後，成爲我們䍺族的一員。
每一位排隊走過的災民都會給他深鞠一躬，帶着最真摯的感激。但他知道，這是災民們在向朝廷的仁慈致謝，而不是在感謝他。災民們並不知道實情，也不能讓他們知道。
“險矣，險矣，何不惜己身？”我的意念直接傳入他的腦海。這看似並不尋常的事，他卻早就習以爲常。從三年前第一次相遇，我們便如此交流。
那時候，他在朝堂之上廷爭面折，力主與匈奴和親，雖然言辭有理有據，卻不合陛下心意，惹得龍顏不悅，險遭貶官。於是，我將意念傳入他的腦中：“險矣，險矣，何不惜己身？”
從那之後，每當他直言死諫，我便會問他同一句話，沒有變化。而他的回答，也從沒有變化。
十日之後，汲黯返回長安，向皇帝請罪。皇帝果然礙於仁德，免他無罪，卻外放爲東海郡太守。
【不畏】
“險矣，險矣，何不惜己身？”我的意念又一次傳入他的腦中，還是得到了同樣的回答，一如既往，堅定不移。
汲黯坐在府宅的後花園中，對月獨飲，形單影隻，卻全無蕭瑟之感。我從陰影中出現，慢慢的走到他對面，靜靜站立，不再發出意念。
“老朋友，可惜你嘗不到這美酒的滋味，否則你我共飲一番，豈不暢快。”他笑了笑說道，向我舉杯致意，一飲而盡。
今日早朝，他又與廷尉張湯爭執，甚至怒不可遏地痛斥張湯施行的是嚴刑峻法。說酷吏不該身居公卿之位，否則必令天下人恐懼而不敢邁步，不敢正視。
這毫不留情的指責，讓滿朝文武皆駭然，皇帝更是惱怒得拂袖而去。張湯是皇帝一手提拔的親信，卻被他如此貶損，豈能不怒。
所以，我照例有此一問，不變的問題，得到不變的回答。其實，這十餘年間，我問過他好多次這句話。
武安侯田蚡是王皇后的弟弟，做了宰相之後飛揚跋扈，滿朝文武都要行跪拜之禮，唯獨他僅拱手作揖了事。衆大臣皆勸，他卻不以爲意，於是與外戚集團交惡。那時，我問過他。
大將軍衛青得勝回京，衆臣僚皆上表稱讚，盡顯阿諛奉承之能事，只有他依然平淡相交，不卑不亢。此舉雖讓衛青更敬重他，卻惹得衛青的姐姐，衛皇后大爲不滿。那時，我也問過他。
他面對皇帝直言：“陛下心裏的慾望太多，只在表面上施行仁義，怎麼能真正做出堯舜那般的政績呢。”那時，我連問了好幾次。
對於回答，我早就沒有任何期待。但我不得不問，他也不得不答。
“誰說沒有嘴就不能嚐到美味？我能品嚐日月精華之甘甜，天地靈氣之醇香，生靈氣運之厚重。酒太直，太烈，太極端，喝多了傷身。味道更是沒得比，等你成爲我們䍺族的一員，就知道了。“我將意念不緊不慢的發送給他。
“你嘗過酒的味道？在變成䍺之前嗎？”他沒有驚異於我透露出來的未來，卻對我的前生很感興趣。
“當然，雖然時間很久了，還是能記得酒的味道……嗯……如此說來，好像酒的味道也還不錯呢，能記住這麼久，應該是不錯的吧……”我陷入了沉思，意念交流也不自覺的斷斷續續起來。
“你嘗慣了那些純淨的味道，對人間複雜的味道肯定會不適應的。其實我也不適應，總想着能讓這世間更單純一些，更簡單一些，所以纔看不慣那些隱藏在暗處的心思，不願與裹上蜜汁的爛肉爲伍。就像你說的，酒很直，很烈，很極端，但也很簡單，所以我才喜歡它呀。”說完，他又連喝三杯。於是，我們對坐了一整夜，沉默了一整夜。
【請願】
汲黯又被罷免了，走在田間的小路上，看似怡然自得，實則胸中溝壑難平。還是像酒一樣直，一樣烈，可惜這次他真的把事情想得太簡單了。
匈奴渾邪王率部衆歸降，朝廷徵發兩萬車輛前去接運。官府無錢，便向百姓借馬。但各級官吏多有借馬不還者，所以很多百姓把馬藏了起來。馬無法湊齊，皇帝大怒，要殺長安縣令。
汲黯直言進諫，說匈奴將領背叛他們的君主來投降我朝，可以慢慢讓沿途各縣準備車馬把他們逐漸接運過來，沒必要讓我國人疲於奔命地去侍奉那些匈奴的降兵降將。
等渾邪王率部到來，又因商人與匈奴人做買賣，被執法官視爲非法走私，判處死罪者多達五百餘人。
他再次帶民請願，奏請皇帝說縱然不能繳獲匈奴的物資來慰勞天下人，又何必用苛嚴的法令殺戮五百多無知的百姓呢，這是‘保護樹葉而損害樹枝’的做法，實不可取。
然而，他低估了皇帝好大喜功的程度。在皇帝看來，不盡全力去幫助降軍，不足以展現天朝之富庶，更無法展現他的仁義道德；不殺唯利是圖的商人，不足以告誡百姓法度之威嚴，更不能顯示他的公正嚴明。
於是，我又不得不多次問他同一個問題，答案自然還是那麼死板、無趣。
不過也好，他年紀大了，能歸隱田園，享幾天清福其實是很不錯的。我一邊跟着他慢悠悠的踱步，一邊想着。
隨着朝廷環境越來越惡劣，他的處境也越來越糟糕，本就不算好的身體也越發的病狀連連，這讓我不敢離開他太久。
人活到這把年紀，已經不太可能有什麼變故能改變他了。我要做的，只是緊緊跟隨，在他靈魂離體的瞬間，用䍺族祕法助他蛻變即可。
我沒跟他說過這些，但他好像知道我的意圖，所以越發的沉默了。這次連續的，不顧一切的死諫，應該也有這方面的考慮吧，我想。
他在田間慢悠悠的走着，時不時的喝一口酒。年齡越大，他越是離不開酒了，就像知道不遠的未來，再也沒機會品嚐酒的味道。他說要將酒的味道記得更牢固一些，至少要比我強。非如此，不能報復我這麼多年騷擾他的仇。
真是孩子氣的想法，不過我完全能理解。他就像我當年的影子，一舉一動皆出於本心，皆不受外界干擾，皆不問自身得失。
“老朋友，酒還沒喝夠，事還沒辦完，不急，不急。”我接收到了他傳遞過來的意念。這麼多年了，還是他第一次主動用意念與我交流，也是第一次讓我看到了他心中濃濃的不捨。
【淮陽】
張湯被貶官，並畏罪自殺身亡的消息從長安傳來時，汲黯正坐在公堂上批閱公文。聞訊，他皺眉沉思，沉默良久。這是他調任淮陽郡，當太守的第二年。
早在汲黯被再此啓用並外調淮陽郡時，他就提醒過好友，也是曾同爲九卿之一的李息。御史大夫張湯足智多謀，專用機巧諂媚之語，強辯挑剔之詞，卻不肯替天下人說話，只一心迎合上意。若不及早向陛下進言，早晚畢生禍患，屆時他沒了活路，很多人也都要受牽連。
他愁的當然不是張湯的離世，而是不知道要牽連多少無辜之人。陛下既然能先借張湯的酷吏手腕整頓朝綱，再反手除掉他給天下人一個交代，也就能繼續借題發揮，整治哪些平時看不上的官員。
果不其然，數月之後，就傳來了李息被治罪下獄的消息。但未曾料到的是，陛下治罪李息的理由，竟然是因爲知道了當初汲黯向李息說的那番話，而李息卻因爲害怕張湯的權勢而沒有向陛下諫言。
“這可真是，人嘴兩張皮，反正都是理。老朋友，你沒有嘴真是件好事，既不用說理，也不用擔心被人用理整治。還真是狡猾呢。”他沒有爲朋友的遭遇而惱火，甚至還有心情跟我開玩笑。
我想，李息大人在他心中的朋友名冊上已經被劃去了吧，本就沒剩幾個人，可惜又少了一個。在他看來，愛惜己身而不敢直言死諫的人都不配做官，更不配當他的朋友。
我用意念向他發出了一個微笑的含義，並沒迴應他的揶揄。我知道，他剛開始是看不上我們䍺族的，但隨着經歷的挫折越來越多，他也終於有所明悟。心中的鬱結消散，纔有心情開真誠的玩笑。
7年後，汲黯在淮陽郡太守任上逝世。我將他轉化成䍺，並帶他回了洵山的族地。
臨行前，他看着長安的方向，問我在變成䍺之前叫什麼。我想了很久，纔想起來，那時候我叫比干。他笑了笑，說他猜到了。
2020.07.20