睡蓮（Nymphaea spp.），有着荷花一樣出淤泥而不染的美貌。又因爲它的花朵會在晚上閉合，第二天早上又重新開放，被稱爲花中的睡美人。
那麼，難道它真的跟我們一樣也會睏倦，也要睡覺？
睡蓮在每天傍晚的時候，太陽落下，夜幕降臨，此時，在一片夜色當中，睡蓮會緩緩的收起花瓣，直至花瓣閉合。在每天早上8、9點鐘的時候，陽光逐漸明亮，睡蓮會慢慢的醒來，漸漸的擡起頭來。等到了中午的，睡蓮就會開出美麗的花朵了。這就是睡蓮有“睡覺”到“醒來”的歷程。
由於睡蓮的這種日出而醒，日落而閉的特性，就像人睡覺一樣，所以，睡蓮這個名字是很貼切的。那麼，睡蓮真的是在睡覺嗎？
其實，睡蓮這並不是在睡覺，這是陽光搞得把戲。睡蓮本身對陽光非常的敏感。陽光的照射時睡蓮的花瓣開合的原因。
在早晨的時候，睡蓮的花瓣會慢慢的張開。因爲這時候，睡蓮閉合着的花瓣的外側受到了陽光的照射，生長會變慢，內側是背陽的，會迅速的展開，這時，睡蓮的花朵就會綻開了。
在中午的時候，睡蓮的花朵會伸展成一個大圓盤。這時候，睡蓮的花瓣的內側會受到一個的照射，生長會變慢，外側則相反，生長的速度變快，就會使睡蓮的花朵慢慢的閉合。睡蓮就會“睡着了”。
睡蓮是植物，植物沒有神經，也沒有感覺，當然不會感到疲勞、睏倦。我們知道，動物有自己的生物鐘，都有自己的晝夜作息規律。其實植物也是一樣，也有晝夜節律。在一天中，太陽東昇西落，光照、溫度、溼度、天敵等環境因素也隨之變化，爲了適應這種變化，植物自然也會做出對應的變化。
清晨，太陽昇起，植物的葉片也隨之舒展，接收陽光；氣孔開放，吸收光合作用原料——二氧化碳。午後，日光強烈，氣孔部分閉合，減少水分散失。傍晚日落，葉片下垂，氣孔閉合，避免夜間不必要的水分散失。
如果把這一過程拍下來快放，可以看到樹葉一撲一張的運動。尤其是豆科植物傍晚葉片的閉合現象最爲明顯，比如含羞草，甚至受到擾動的時候也會閉合。於是有人認爲，葉片閉合也可以減小目標，減少天敵侵害。
至於花朵的開閉規律則要更復雜一些：
一方面在熱帶的植物，爲了避免被炎熱的日光灼傷，花朵常常避開白天或中午開放；而在寒冷地區，則要避免夜間開放致使熱量散失，以及被霜凍傷。
另一方面，植物開花是爲了吸引昆蟲、鳥類傳粉，繁殖後代的，而這些傳粉者的作息時間各不相同，比如蜜蜂、蝴蝶、鳥類白天出動，而蛾子、食蜜的蝙蝠則是夜行動物，於是植物便跟着調整開花時間，吸引特定的傳粉者。
睡蓮是一種分佈很廣的植物，世界各地都有它的身影。於是不同的環境也就造就了睡蓮花朵不同的作息時間。有朝開晚閉（‘湯姆斯’）、朝開午閉（‘鮮粉’）、午開晚閉的（‘海芙拉’）和晚開早閉（‘柔毛齒葉紅睡蓮’）的睡蓮。
除了上面講的原因，有些睡蓮還通過閉合的時候將昆蟲關在花裏，沾滿花粉，第二天再打開花瓣，放出可憐的“犯人”，爲自己傳粉。
