公侯伯子男五等爵位含义
周代有公、侯、伯、子、男五种爵位，是古代皇帝对贵戚功臣的封赐，后代爵称和爵位制度往往因时而异。周以礼治天下。所谓礼，实质就是等级和规则。五级爵位符合周文化的特征，并且可见诸于史籍！
公、侯、伯三爵地位较高，总称为诸侯。而诸侯都是有国者，可以设立宗庙社稷祭祀。子爵、男爵，大略为武士阶层一类，一般是国的构成组份，所授多为立功卓著者，以及边远部族首领一类。也就是说，子爵、男爵都是公、侯、伯的附庸，并没有独立的权力。
古代历史纪录首先是国家史，记录的都是公、侯、伯这些显赫的人物，而子、男是没有那个地位去显摆的。公是一个很特殊的爵位，他不仅享有封国，还拥有更多的权势，既是封爵也是官职。
诸侯在周代，实质就是特定意义的行政区划。周初分封诸侯70多个（公侯伯），显然子男的数量比这个要多得多。要让天子管到800诸侯，呢就像今天让国家元首管到县官一样，完全有悖于管理学原理。
因此，诸侯在周代是有特定意义的，对于低级爵位，并不享有参与中央实务的权利。
周王朝统治者并不缺乏政治智慧，爵位的分列并不仅仅在于封国，自然也不会树立足可以与中央政权抗衡的诸侯。尤其三公，其势力必然是要限制和制衡的----在封国上他们与其他侯爵并无明显差别，毕竟疆土对于国家的稳定至关重要。
楚国是从荆蛮发展来的。荆蛮原不过是边疆部族，势力范围小，文明程度低，在周人的记忆里，荆蛮还是蛮族的概念。楚国先人在当时算边远部族，爵位最多为子爵，够不上诸侯的级别，所以当身为天下之主（天子）的周王举行盟誓的大会时，楚人也没有资格去参加这个诸侯的聚会，因此而深受刺激。发达以后最早称王，意谓与周王并列，算是一个报复。