曾國藩，晚清重臣之一，歷時清廷三帝(道光、咸豐、同治)，在風雨飄搖的清朝裏，他力圖挽救王朝，可清朝式微，大廈將傾，封建社會的膚毛之改，也僅續命了幾十年。此人對中國後世影響深遠，尤其是在這幾方面: 選材用人、精神修養、家庭教育、治軍謀略、治學等。
曾國藩一時成爲中國部分有識之士的崇拜對象，毛澤東、蔣介石、梁啓超、陳獨秀、陳寅恪等都深受其影響。他同時又完成了自己一生立功、立德、立言之志，堪稱完人，證明了傳統中國文化的生命張力，一時成爲精神偶像。後來曾家人才輩出，打破“富不過三代”的認知，成爲家風教育的典範，其影響延綿至今。
曾家讀書往事
曾國藩出生於湖南普通耕織之家，祖輩務農爲主，他的爺爺曾玉屏年輕時放浪不羈，樂於歌舞酒肆之地，被人侮辱後幡然醒悟，於是記下決心要送子讀書，但是兒子曾麟書愚笨，四十多歲才得秀才，長孫曾子城(曾國藩)成爲了家庭希望，可他六次落榜，甚至被考官以“文義欠通”張榜告誡(文義欠通，爲當時科舉寫作大忌)，一頓挫敗，次年卻中秀才，後年中舉人，再後來中進士和進翰林院卻異常順暢，從此這個被人譏笑爲“愚笨之人”的他卻迎來了高聲讚揚。
初入仕途，少不更事多誤事
一連幾次順利通過科考，心理自然是萬分欣喜，再加之年少輕狂情緒浮躁。由於清朝制度下各地方存在問題，曾國藩自然是看到了。恰逢軍機大臣穆柯阿極力推薦，道光皇帝也頗爲欣賞。後來他能與咸豐談聊一番，曾國藩上疏《敬陳聖德三端預防流弊疏》，惹得咸豐要治罪於他，後來他又陳數民間疾苦。惹得皇帝與大臣們異常尷尬。之後曾國藩遭到大臣們疏遠奚落，爾後的種種際遇讓他開始沉定下來，力圖改變自己，這便是他的精進之路。
他的精進之路
正值30多歲，他開始放下執拗專研程朱理學，立定自己的目標——做聖人，與朋友老師們求助反省。他立定自己的學習(每天讀史書典籍10頁，練字，寫日記、定下12條規定等)來抑制浮躁增益學士。長期的堅持使他做事沉穩，思維更縝密，更有遠見，另外廣交朋友，良師益友相互通信也爲後來擇良才埋下伏筆。
由於曾國藩創湘軍之初爲人倨傲，常常與湘省官員不和，受盡排擠，況且大多官員不看好他的團練兵勇。遇到逃兵清德便參書一封，但遭到其背後長官鮑起豹(湘省高級軍官)的教訓，險些喪命，由於官官相護是參不盡還惹麻煩，況且軍機大臣與自己有過節，於是他要用湘軍在戰爭中的勝利來證明自己。
創立湘軍
清朝晚期內憂外患，國內太平天國運動勢不可擋，國外英美俄等列強入侵，割地賠款。針對於太平天國的威脅，清朝正規軍屢戰屢敗。曾國藩由文官走向毫無經驗的武將之路，他常反思戰事失敗之因源於軍中制度:
1.綠營軍奢靡之風嚴重，毫無軍人氣勢與責任。
2.軍人低餉制，軍人爲了養家餬口還要設法兼營副業，無心戰鬥，軍隊戰鬥力弱。
3.軍人出身混雜，素質普遍不高，政治教育缺乏
4.朝廷強幹弱枝；兵將沒有垂直穩定關係，戰時各省抽調，軍不識將，將不識軍；各部上層紛爭不斷，勝則妒，敗無援。
針對這些問題，曾國藩的措施便成爲招攬賢才的關鍵。
1.拒絕退伍士兵，拒絕奢靡之風，注重從山民農人中選用人才。
2.士兵高薪誠聘，他們的薪水是正規軍的3～4倍，應聘者絡繹不絕。
3.自己親自招聘可信賴的高級人才，再層層嚴格招募，並且注重政治教育，普及儒家忠義理學
4.以培養團勇爲幌子暗裏組建隸屬於自己的湘軍，層層隸屬，加強領導關係。
但是，長遠一點看，這樣的軍隊組織直接成爲軍閥力量，醞釀軍閥混戰的格局。
咸豐皇帝急於求成，瞎指揮
咸豐皇帝急於求成，想要用曾國藩的湘軍輔助南北大營直搗南京(太平天國)便多次降旨，曾國藩一再借口推脫。終於經過湘潭大捷，他和湘軍盛名鵲起，但是令他沒想到的是自己又陷入險境。
湘潭大捷震驚朝野，咸豐欣喜若狂。曾國藩計在奪武漢——攻九江、安慶——再搗金陵，起先有塔齊布、羅澤南、李續賓等大將帶領奪回武漢城，可是誰也沒有料到現任軍機處首揆祁寯藻對皇帝一句:漢滿之分，漢臣大權，恐非之福。皇帝隨即因寵臣之言而功高薄賞，漸離兵將。後來軍機大臣彭蘊章又打壓曾國藩，調兵湖北但又沒有實權，軍費籌措左右爲難，幾經周遭才得巡撫之職。
咸豐平庸，急於求成，想直搗金陵，深入根本。於是多次調南北大營的兵，但正好落入太平軍聲東擊西圍魏救趙的圈套裏。另外他極力讓曾國藩乘勝追擊，終於在九江，湘軍被太平軍打敗，曾國藩在部下的勸解下倉皇出逃，加之大風襲擊，水軍損失嚴重。不久，湖口戰役失敗，愛將齊塔布死亡，湘軍水軍元氣大傷，此時曾國藩想死的心都有了。
曾國藩與胡林翼聯手
胡林翼早年受曾國藩推薦爲官，感受知遇之恩，又受曾國藩撥湘精兵六千，成爲胡團勇的重要力量。曾胡聯手多次建立戰功。恰逢湖北被太平軍攻破，湖北巡撫陶恩培自殺，胡林翼受命穩坐湖北巡撫之職，胡深知曾窘境，需要掌握實權(江西巡撫陳啓邁、文俊實權打壓)多次向皇帝說明。直到和春、何桂清之流覆滅後，朝廷實在缺人，曾國藩被委任巡撫之職。
曾胡又聯手攻安慶。
以動制靜，反客爲主
曾國藩從先前的敗仗中領悟到要“結硬寨，打呆仗”，先從敵方的動中，伺機找到缺點，再穩穩地打擊。然而這個戰法被人噴爲“笨辦法”，可是誰也沒想到，正是這樣的辦法卻成了拿掉金陵的制勝法寶。曾國荃設法挖地道紮紮實實地圍困太平軍攻下安慶，此法又被戲稱爲“鐵桶戰法”。
曾國藩的朋友們
曾國藩曾任主考官，學生頗多，他又招納幕僚賢才，時時不忘提攜他們。所以，後來曾國藩人脈關係極廣，朝中心腹身居要職，其中極力推薦李鴻章、胡林翼、趙烈文、左宗棠、郭嵩燾、劉坤一、沈葆楨等賢才，但是其中左、沈與曾意見不和乃至斷交。
遇到貴人
首先有穆柯阿的賞識，然後又得到道光皇帝的好感，深陷危難之時，弟弟曾國荃率兵解圍。深陷湖南挫折，幕僚勸解，他改變自己積極反思，兵陷湖北江西，胡林翼解圍，上面曾經又有慈禧、肅順、奕訢支持，因此自己官越做越大，官至兩江總督、直隸總督，都是從一品官，漢臣在清朝統治下如此位高權重，這又令皇帝有所忌憚。
遇到小人
起初在中央，祁寯藻、彭蘊章兩位軍機首揆對曾國藩打壓，引起咸豐對他嫌隙。在地方上何桂清、鮑起豹等祁、彭朋黨阻礙、另有沈葆楨、左宗棠等人恩將仇報。以至於後來皇帝拿掉曾國藩軍權，他撤湘留淮，爲愛徒李鴻章留下把握軍權的機會。
曾國藩的謀略
面對咸豐帝“剿捻”從速，他想盡辦法拖時間，等待轉機。當英法聯軍入侵北京時，咸豐讓曾從速援救，曾看清英法聯軍目的，拖延數日，咸豐逃到承德，援救危機化解，但是還是清朝簽了《北京條約》，割地賠款，通商駐軍等，面對外國強敵，他主張在外交上要講求誠信，把外國人當人看，這在當時反夷浪潮中顯得格外異常。
軍事上學習西方先進軍事技術，購買並仿製西方槍炮，創辦江南製造總局與安慶軍械所，注重西夷長技以制夷。客觀上推動中國軍事近代化步伐。
教育上採用容閎建議，先後派遣留學生出國學習，組織翻譯外國書籍，瞭解外國人文地理，意圖借西方之長振興晚清。雖然沒能拯救晚清，但是客觀上促進了教育近代化。
識人用人上，他培養與推薦了大批晚清能臣，上至軍機處，下至知縣。任人需才識膽識，能果斷執行任務，更重要的是能信任。曾國藩的識人選材之能被編進《冰鑑》。現在亂七八糟的成功學和胡編亂造的管理學把他的慧眼識才吹捧上了天，營銷範圍頗廣。如果曾國藩有幸看到一定會被氣炸。
曾國藩身陷逆境，卻越挫越勇。
考取秀才7次，落榜6次，人多言其愚笨
朝廷重臣打壓，軍費自籌，煞費苦心，父母去世回家守孝，改掉陋習，反省自勵。
咸豐猜忌，深陷湖北，江西之危，況且自己體弱多病，卻毅然堅持“結硬寨，打呆仗”的辦法，將太平軍的枝幹砍去，再打擊根本。
兵敗湖口，武漢得而復失，他險些自殺，還好將領及時阻攔。
兩度回家修養，鬱悶不得志，只好韜光養晦，等待時機。皇帝追問天京財富，他深知皇帝意在削奪他大權。
皇帝削軍權，他做到急流勇退，明哲保身，也讓皇帝安心。
晚年，“天津教案”的處理讓他成爲衆矢之的。
曾國藩身體本弱，疾病纏身，還能有忍受痛苦大有作爲，實在讓人震驚。
愚見: 曾文正公深受儒家文化薰陶，信仰儒家理想修身——齊家——治國平天下，所以他的一生都圍繞在這一條線上，並且做出巨大成就。
他親身經歷，強烈主張經世致用之學，反對朝中腐敗風氣，以身作則治靡從儉，但實力弱小屢受排擠，後能啓悟心智，改變自己，變得穩重成熟，說明他真有堅忍不拔之志和強大的執行力，在仕途精進上，靠山就是升貶通道之寶，他平時喜歡交結朋友，招賢納士，推薦人才入仕，(光書信往來和日記就多達百萬字)，這是他在危難之中有貴人相助之因，而本身踏實穩健、誠心待人又樹立了良好的外表形象，朝廷後來也曾放心。
想一想朝中自己親信衆多，擔任要職，況且自身實力較強，內憂外患也並沒有解決，曾文正公掌握大權既可制約內部起義，帶頭漢臣效忠朝廷，凸顯象徵性。另外洋務外交上曾國藩較爲有遠見卓識，遇上難題，正好替慈禧等當權者背上一鍋，於是“天津教案”的鍋讓他晚節不保。
曾文正公在修養與學習的作爲上值得借鑑，首先在寫日記、讀書上堅持儘量不斷更，他的日記一直寫到死的前一天。面對不足，他立志堅決，執行果斷，革除陋習。另外人脈圈子裏幾乎都是有識之士，相當有了一個智囊團出謀劃策，做起事來更順暢了。凡是認準的事要堅持完成，他從侍讀到從武，再建立自己武裝打響自金田起義來的一場勝仗到端掉天京，長達13年多的戰事都深受他起初堅持的理想推動。在學習上他善於反思，積極汲取教訓，這點難能可貴。
在他的做官曆程中，他看到了官場的坎坷，看到了朝廷制衡和黨派鬥爭中晚清的末路，但到死也，正如趙烈文所言: 清朝難以支撐50年。
天道不可違，清朝危在旦夕，改良變法也救不了中國雙半性質，救不了根本矛盾，清朝在風雨飄搖裏又將面臨怎樣的考驗？
時至今日，曾文正公的寶貴財富依然在帶給我們新思考新啓發。