托塔天王晁蓋的死，是刻意的，也是必然的。
爲什麼說是刻意的？
自打宋江上梁山後，對外的征伐都是宋江帶的隊，且頗具成效，壯大了梁山的隊伍，擴大了梁山的影響，宋江的威望如日中天，這對晁蓋來說，即尷尬，也不是滋味。
有幾次下山，晁蓋提議自己帶隊，結果被宋江以“山寨之主，不宜親出”爲由，給駁回了，而攻打曾頭市這次，晁蓋是鐵了心要親征，宋江等衆頭領也不好再勸。
遺憾的是，這次攻打曾頭市，史文恭設計，放了一隻冷箭，賺了晁蓋，且是毒箭，回到山寨後不久，托塔天王晁蓋就歸天了。宋江也曾多次下山，受過傷，但於生命無礙，而晁天王一親出，就歸天了，作者的刻意痕跡一望而知，當然，這也是故事的需要。
爲什麼說是必然的？
水滸的歸路，或者說作者的歸路都是“招安”，前期一大堆的鋪墊都是宣泄內心的懷才不遇，而期引起統治者的重視，進而達到報效國家，建功立業的目的。目的確立了，那麼通過目的道路上的阻礙就得清除。
當局者迷，旁觀者清，生在江湖的晁蓋對朝廷看的更透徹，而處在官場的宋江對朝廷任抱有希望。
晁天王歸天后，宋江將聚義廳改成忠義堂，這是兩代梁山泊主的交替，也是義忠的轉變。
水滸開篇之時，赤發鬼劉唐就跑來走了晁蓋一個消息，晁蓋聽後，聚集智多星吳用等七人截取生辰綱，從此，梁山開啓了聚義的歷程。若這個消息走給了宋江，宋江斷然是不會去截取的。
晁蓋出生江湖，對官府朝廷並無好感，但義氣盈天，想的是替天行道，劫富濟貧，當然也是這麼做的。晁蓋打心底是不想，也不願招安的，這從晁蓋死後遺願（若是有哪一個捉得射死我的人，便教他做梁山泊主）就可以看出。如果晁蓋不死，水滸很難走向招安，所以，晁蓋必須死。而晁蓋死後，梁山開始走向招安。
晁蓋死後不久，梁山泊迎來了自己的巔峯，聚集了三十六天罡，七十二地煞，完成一百又八好漢的歸位。
若以晁蓋的死爲分水嶺，則前半部分是在聚義，匯聚天下英雄好漢，何其壯哉，後半部分是在向忠，帶領梁山壯士漢子走向招安，何其悲壯。
所以，托塔天王晁蓋的死，是刻意的，也是必然的。