歷史對神話的看法，一類覺得有聯繫，神話傳說中包含着歷史事實, 或者歷史記載中包含着神話傳說。早在大約公元前 3 世紀, 古希臘哲學家歐赫墨魯斯就提出, 希臘神話其實都有史可尋。在至今僅存殘篇的5聖史6中, 他對諸神和英雄做了索引式的考證。覺得這些神話人物都有出處。
一類是否定派，我國 20 世紀二三十年代興起的古史辨派也認爲, 先秦典籍中有關三皇五帝的記載, 實際上並非歷史, 而是戰國至兩漢的人們編造的神話和傳說。古史辨派歷史學家顧頡剛極力倡導用故事的眼光看古史。
從歷史的角度來看，認爲/神話傳說並非歷史的看法雖然仍舊影響巨大, 但大部分學者還是承認神話傳說。與歷史有一定的關係。只不過怎樣具體看待這種關係, 則往往只存在一些經驗性的習慣做法, 很少有學者從理論的高度進行總結和歸納, 尤其是從歷史研究的角度提出系統的看法。
很多神話傳說與歷史關係密切,有些則相距歷史較遠, 但這種聯繫或多或少地是存在的。首先, 在這種關係中, 信史位於中心, 被不同層次的神話傳說所包圍。中國神話中，黃帝、神農、堯、舜、禹、羿等人, 早已成爲真正的歷史人物，因爲畢竟那麼多事情有人做，因此一定是能夠找到實際人物與之對應的。