最流行的典故，摘錄如下：
古時候，有一對夫妻。妻子是一位主婦，生得嬌豔可人、風韻猶存，平時在家裏做點針線活，因生得貌美，早就已招來一些狂蜂浪蝶追求；丈夫是一個生意人，要經常到外地去做生意。兩口子的日子過得也富裕，在丈夫外出的日子裏，妻子就不免枕冷襟寒、寂寞難耐。
終於有一天，妻子忍不住跟街市一個賣布的好上了，在丈夫外出做生意的時候，他們就巫山雲雨地在一起廝混。有一次，丈夫回家後三個月都沒有外出，直急得那個賣布的天天在他們家附近打轉。
一天，丈夫騎着馬到城外打獵去了，經過街市，那賣布的見了非常高興，以爲他又要外出做生意，當晚就迫不及待地竄進了妻子的臥室，準備和相好幽會。當晚丈夫回來了，幾乎將他逮了個正着，妻子也嚇了個半死，那賣布的只好哆嗦在人家的牀底一整晚。
這件事後，妻子就向那賣布的要了一塊綠色的布料，做了一頂帽子給丈夫，還和那賣布的約定，當你看見我丈夫戴上綠帽子外出的時候，你就可以來了。過了幾天，丈夫又要外出做生意了，妻子趕緊拿出那頂綠帽子對丈夫說：“外面的風沙大，戴上就不會弄髒頭髮。
而且這顏色讓你看起來很俊，以後你每次外出我都爲你做一頂，就像我跟在你身邊一樣，你就不用牽掛我了。”
丈夫聽了很開心，以爲自己真的很俊，於是高高興興戴上那頂綠帽子，騎着馬得意洋洋穿過街市，到外地做生意去了。
當晚，他妻子就和那賣布的睡在他的牀上。
於是，綠帽子的說法就這樣傳下來了。
現在已無可考究該故事是發生在何時、何地，以及其真實性。這就會引起人的懷疑。
非得是綠帽子？
紅帽子不行嗎？
黃帽子不行嗎？
這裏頭是否還有其它更深層次的意義？
難道這只是一個巧合？
這或許和中國的生殖崇拜有關。
隨着男根的登場，預示着人類社會從母系過渡到父系的完成，這是人類發展的結果，也是歷史的必然。然而，隨之而來的就是對男根的崇拜。崇拜的過程，也簡單樸素，由形而神。
在男性生殖崇拜到達頂峯的時候，鳥、龜、蛇，也得到了極大的崇拜，因爲它們和鳥一樣，極像男性的生殖器，至今的醫學書中，都將男性陽具叫做“龜頭”，就是由此而來。
而在口語中揶揄男女曖昧的“戴綠帽子”，也是因爲烏龜的綠色脖頸而得名。
而典故中使用“綠色”的帽子，這是否也是遠古的遺風？
這怕也是無從考證了。